JUEVES, 12 de marzo (HealthDay News/Dr. Tango) -- La generación de la postguerra no está en buena forma física, incluso cuando se les compara con sus contrapartes de hace diez o veinte años, advierten investigadores.

Según un estudio reciente, más de los nacidos en la postguerra están siendo hospitalizados por ataques cardiacos actualmente que la gente de su misma edad de hace una generación. El aumento en los casos podría significar una gran carga en las salas de atención cardiaca del país.

Pero por el lado positivo, las mejoras en la atención médica podrían permitir que más personas de esta generación se recuperen y abandonen el hospital después de un ataque cardiaco, afirman los investigadores.

"Los primeros de la generación de la postguerra cumplirán 65 en un año y medio, haciendo el envejecimiento de este grupo un importante tema de salud pública", señaló Hylan Shoob, autora principal de un estudio que fue presentado el jueves en una conferencia de la American Heart Association en Palm Harbor, Florida.

Añadió que la "identificación y el tratamiento precoces de los factores de riesgo del infarto agudo del miocardio [ataque cardiaco], entre ellos la presión arterial alta, el colesterol, la obesidad y la diabetes, podrían reducir las exigencias futuras de atención de salud de esta población".

Shoob era epidemióloga de la división de prevención de la enfermedad cardiaca y el accidente cerebrovascular de los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) de EE. UU. cuando se llevó a cabo el estudio, y ahora es funcionaria de revisión científica de la Oficina del Director Científico de la Oficina de Investigación en Salud Pública de los CDC.

Los 80 millones de la generación de la postguerra nacidos entre 1946 y 1964 constituyen ahora un tercio de la población de EE. UU., lo que plantea la amenaza de más enfermedades y más costos para el sistema de atención de la salud.

Nacida en la riqueza y paz relativas después de la Segunda Guerra Mundial, "esta población de la postguerra representa un inmenso volumen de la población", apuntó el Dr. Carl J. Lavie, director médico de rehabilitación cardiaca del Instituto Cardiaco y Vascular Ochsner de Nueva Orleáns. "Además, a diferencia de sus padres, esta población ha en mayor parte disfrutado de la 'buena vida', con muchos excedentes que les han permitido evitar mucho trabajo físico en sus lugares de trabajo y consumir grandes cantidades de alimentos sabrosos, ricos en calorías, ricos en grasa, altamente procesados y azucarados".

Lavie señaló que esa combinación ha llevado a más "diabesidad", o sea, una combinación de obesidad y diabetes, ambos factores de riesgo potentes para la enfermedad cardiaca. "No hay duda de que los costos médicos que se requerirán para tratar estas enfermedades provocadas por el hombre significarán una inmensa carga sobre nuestros ya recargados sistemas de atención de salud".

En el estudio, los investigadores compararon los índices de hospitalización por ataques cardiacos de personas entre los 45 y los 64 años de edad en 1980, en 1990 y en 2000. Lo siguiente fue lo que encontraron:

• El número de personas entre 45 y 64 años hospitalizados por ataques cardiacos fue más alto en 2000, pero la prevalencia (en esencia el porcentaje de la población) fue más alto en 1990, seguido por 2000 y 1980.
• Más hombres que mujeres fueron hospitalizados por la afección en 1980, pero la situación había cambiado para 2000, y más mujeres fueron hospitalizadas que hombres.
• Se llevaron a cabo más procedimientos de cateterización cardiaca y revascularización cardiaca, como angioplastias, con el paso de los años, y el 2000 fue cuando se realizaron más de estas operaciones.
• Más personas fueron dadas de alta y regresaron a casa en 1980 que en 1990 o 2000. Se dio de alta a más personas para que ingresaran a centros como hogares de ancianos en 1990 y 1980.
• Hoy en día, las personas mueren menos frecuentemente en el hospital que la gente de hace diez o veinte años.

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