Por Nancy Lapid

NUEVA YORK (Reuters Health) - Un estudio efectuado en Australia demuestra que cada vez menos mujeres usan terapia de reemplazo hormonal (TRH) para aliviar los síntomas de la menopausia. En cambio, optan por tratamientos "alternativos" no comprobados.

Esos datos surgen de una investigación en la que se entrevistaron a miles de voluntarias desde 1991. Según publica la revista Climacteric, el uso de la TRH entre esas mujeres llegó a su nivel máximo en el 2000, cuando la recibía el 22 por ciento de las mayores de 50 años.

En el 2004, precisó el estudio, sólo el 15,8 por ciento de las mayores de 50 usaba TRH, mientras que el uso de alternativas no comprobadas seguía siendo infrecuente.

Pero en el 2008, el uso de TRH convencional entre las mayores de 50 bajó aún más, al 11,8 por ciento, y la cantidad de mujeres que acudía a tratamientos no aprobados, como las "terapias hormonales bioidénticas" o suplementos herbáceos había crecido al 4 por ciento.

Para los autores, esa reducción desde el 2000 estaría asociada con informes tempranos y confusos derivados del gran estudio hecho en Estados Unidos Women's Health Initiative (WHI), que se suspendió antes de lo esperado tras conocerse que la TRH tenía más efectos adversos que beneficios.

Desde entonces, indicaron los autores, "a pesar de datos recientes más confiables y de una reinterpretación de los resultados de Women's Health Initiative con un equilibrio más favorable de riesgos/beneficios para la gran mayoría de las mujeres que inician la terapia hormonal cerca de la menopausia, la imagen pública de la terapia hormonal en los medios y la sociedad se mantuvo crítica, desinformada o mal informada".

El autor principal del estudio realizado en Australia, el doctor Alistair H. MacLennan, de la University of Adelaide, explicó a Reuters Health que las participantes de WHI ya habían dejado atrás la menopausia unos 13 ó 14 años antes cuando comenzó el estudio.

En ese momento, dijo, los investigadores no se habían dado cuenta de que "la TRH puede prevenir el engrosamiento de las arterias que se acelera después de la menopausia cuando los niveles de estrógeno bajan rápidamente", pero sólo si el tratamiento comienza unos cinco años después de la menopausia.

En las mujeres que ya están hace años en la posmenopausia, como las participantes del WHI, "la TRH no puede abrir arterias tapadas o mejorar arterias enfermas y dañadas por aterosclerosis posmenopáusica", indicó MacLennan.

Desafortunadamente, el equipo halló ahora que el 7,7 por ciento de las mujeres de 50-59 años, que es "el período etario más seguro" para iniciar TRH, usa terapias hormonales no convencionales sin aprobar.

MacLennan destacó también que las estadísticas del riesgo en estudios médicos a menudo hablan de "un riesgo relativo", que presenta el nivel de peligro comparado con el de un grupo de control. "Para saber si eso es clínicamente significativo", es decir, si los resultados producen algún cambio que altere la vida de una mujer, "hay que calcular el riesgo absoluto".

"El riesgo relativo en Women's Health Initiative fue de 1,26 y fue mal (y peligrosamente) interpretado por algunos medios de comunicación y la opinión pública para afirmar que el 26 por ciento de las mujeres tratadas con TRH desarrollarían cáncer de mama.

El peligro en verdad depende del riesgo heredado de cada mujer de desarrollar la enfermedad y del tipo de TRH que usa y su duración", dijo MacLennan.

En un editorial sobre el estudio, el doctor David Sturdee, presidente de la Sociedad Internacional sobre Menopausia, recomienda: "Es extremadamente importante que las mujeres reciban el tratamiento correcto, en lugar de usar algo que no le daría resultado o podría ser peligroso".

"Les diría a las mujeres que rápidamente hablen con el médico antes de comenzar cualquier tratamiento para los síntomas de la menopausia", agregó Sturdee.

MacLennan concluyó que "lo que importa es la decisión informada de cada mujer, pero la información sobre TRH ha sido muy pobre hasta ahora".

FUENTE: Climacteric, abril del 2009

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