NUEVA YORK (Reuters Health) - Los melanomas invasivos que detectan los médicos en los hombres de mediana edad y mayores tienden a ser más delgados, y por lo tanto más precoces, que los que descubren los propios pacientes o sus parejas.

El melanoma es la forma más grave de cáncer de piel. Se puede curar si se diagnostica y se trata en los primeros estadios, pero es difícil de controlar cuando se disemina a otras partes del cuerpo.

"La educación pública (...) para mejorar el autoexamen, y el seguimiento médico de la salud de la piel deberían ser un elemento integral de las estrategias de reducción del riesgo de cáncer cutáneo que promueven las organizaciones que trabajan para la prevención del cáncer", escribió el equipo de la doctora Susan M. Swetter.

La autora trabaja en el Centro Médico de la Stanford University, en California.

Para identificar los factores conductuales, sociales y de acceso a la atención que difieren entre hombres con melanomas más delgados y melanomas más gruesos, el equipo entrevistó a 227 hombres (de 40-88 años) dentro de los tres meses posteriores al diagnóstico de melanoma invasivo.

Un cuarto de ellos tenía tumores de más de 2 milímetros de espesor. Los resultados fueron publicados en Archives of Dermatology.

Los autores hallaron que "los tumores más delgados estaban asociados con (1) la detección clínica, (2) una mayor consciencia de la prevención del melanoma y ciertos hábitos de prevención, (3) un mayor nivel educativo y (4) la presencia de lunares atípicos".

Además de la educación pública, los investigadores recomiendan que las facultades de medicina y los programas de residencia en atención primaria "hagan esfuerzos intensivos para enseñar el examen de detección de cánceres de piel".

Otra forma de detectar precozmente el melanoma maligno, sugirió en un editorial el equipo de June K. Robinson, de la Escuela de Medicina Feinberg, en Chicago, es que los médicos entrenen de manera integral a los pacientes para realizarse el autoexamen.

FUENTE: Archives of Dermatology, abril del 2009

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