NUEVA YORK (Reuters Health) - El fármaco antitabáquico Chantix ayudaría también a los bebedores a dejar de consumir alcohol, según un estudio preliminar.

Con una muestra de 20 fumadores que también consumían gran cantidad de alcohol, un equipo de Yale University detectó que los que tomaban Chantix durante una semana perdían el interés en beber.

Esos participantes dijeron que sentían menos deseos de beber y cuando se les dio la oportunidad de tomar algunos tragos en el laboratorio, optaron por consumir menos que los participantes que tomaban un placebo.

Los resultados aparecen en la versión online de la revista Biological Psychiatry.

Chantix (vareniclina) fue aprobado en el 2006 como un medicamento que ayuda a dejar de fumar. Funciona sobre un receptor cerebral de la nicotina al bloquear algunos de los efectos de esa sustancia y crear una sustancia similar a la nicotina que reduce los síntomas de abstinencia.

Existen evidencias de que el alcohol actúa sobre el mismo receptor cerebral, lo que posibilita que Chantix sirva también para ayudar a reducir el consumo excesivo de alcohol, un problema frecuente en los fumadores.

"Un fármaco como la vareniclina, orientada a sistemas biológicos compartidos por el alcohol y la nicotina, podría ser un tratamiento para personas con ambas adicciones", declaró por escrito la doctora Sherry A. McKee, autora principal del estudio.

Para la investigación, que se realizó con fondos de los Institutos Nacionales de Salud, el equipo dirigido por McKee reunió a 20 fumadores que bebían excesivamente, pero no eran alcohólicos. La mitad de ellos tomó Chantix durante una semana y la otra mitad recibió píldoras placebo.

Luego, el equipo le dio a cada participante una dosis de alcohol en el laboratorio para conocer sus respuestas; hombres y mujeres podían tomar hasta 8 copas si así querían.

Los investigadores observaron que el grupo tratado con Chantix decía tener menos deseos de beber y sentirse menos "alegres" después de la primera dosis de alcohol.

Y ante la posibilidad de seguir bebiendo, los usuarios de Chantix consumieron menos de una copa, a diferencia del grupo placebo que tomó entre 2 y 3 copas.

El 80 por ciento del grupo tratado con Chantix eligió no beber, mientras que el 30 por ciento del grupo placebo tomó la misma decisión.

"Habíamos anticipado que los resultados de este estudio preliminar dispararían nuevos ensayos clínicos con la vareniclina como un tratamiento primario contra los trastornos asociados con el consumo de alcohol y como un tratamiento dual contra las enfermedades relacionadas con el consumo de alcohol y de tabaco", dijo McKee.

El equipo no observó efectos secundarios graves entre los usuarios de Chantix.

Sin embargo, existen dudas sobre la seguridad del fármaco desde su aprobación, incluidos los informes sobre pensamientos y conductas suicidas.

La Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA por su sigla en inglés) revisó el año pasado esos informes y le indicó al fabricante de Chantix, Pfizer Inc., aumentar el tamaño de las advertencias en la etiqueta del fármaco.

FUENTE: Biological Psychiatry, online 2 de marzo del 2009.

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