NUEVA YORK (Reuters Health) - Un artículo en la edición del 13 de marzo de la revista Morbidity and Mortality Weekly Report describe el primer caso identificado de malaria símica importada en varias décadas en Estados Unidos.

El Plasmodium knowlesi, una causa de malaria símica, está apareciendo como un importante patógeno humano de origen animal en Asia y Sudamérica.

El P. knowlesi produce parasitemia grave, que puede ser una enfermedad fatal. La malaria "símica" es la infección de los monos más grandes, no del ser humano.

El caso, que fue informado por el equipo del doctor J. G. Ennis, de New York State Department of Health y en los Centros de Control y Prevención de las Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés), se trata de una mujer de 50 años que había viajado a Filipinas en octubre del 2008.

Allí, la mujer se alojó en una cabaña al borde de un bosque habitado por macacos de cola larga. La mujer no había tomado ninguna medida para prevenir la malaria.

Al regresar a Estados Unidos, y después de varios días de dolor de cabeza constante, fiebre y sensación de frío, la mujer consultó a un departamento de emergencias. Tras confirmar la presencia de Plasmodium so, atípico en muestras de sangre, los médicos la trataron exitosamente con una combinación de atovacuona-proguanil y primaquina.

Una muestra de sangre y los cultivos fueron enviados al laboratorio de referencia estatal, donde la prueba de reacción en cadena de la polimerasa y el análisis genético confirmaron la presencia del P. knowlesi.

Los CDC recomiendan que los médicos que reciben un caso de malaria grave importada de Asia deben incluir la infección por P. knowlesi en el diagnóstico diferenciado y considerar la hospitalización si el paciente viajó a zonas selváticas en Asia.

El estudio indica que las especies asiáticas de plasmodio son vulnerables a los fármacos contra la malaria disponibles en Estados Unidos.

"La elevada cantidad de casos humanos de malaria símica recientemente registrados en Malasia y alrededores () destaca la importancia de definir el alcance y la magnitud del problema", escribió el equipo.

Los autores recomendaron también que los médicos envíen las muestras de sangre de pacientes con malaria importada de Asia o con malaria no falciparum importada de Sudamérica a un laboratorio de referencia estatal o a la División del Laboratorio de Referencia para Enfermedades Parasitarias de los CDC, para confirmar la infección con pruebas moleculares.

Para obtener más información de los CDC, visitar www.cdc.gov/malaria.

FUENTE: Morbidity and Mortality Weekly Report, 13 de marzo del 2009.

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