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Información general
Nota: el PDQ también pone a su disposición sumarios adicionales en inglés, que contienen
información sobre el Tratamiento del Cáncer de la piel, la Prevención del
cáncer de la piel y los Exámenes para la detección del cáncer de la piel.
Nota: estimado del número de casos nuevos y defunciones a causa del melanoma en los Estados Unidos en 2008:[1]
- Casos nuevos: 62.480.
- Mortalidad: 8.420.
El melanoma es un tumor maligno de los melanocitos, los cuales son células que producen el pigmento melanina que se derivan de la cresta
neural. A pesar de que la mayoría de los melanomas se originan en la piel,
también podrían crecer en las superficies mucosas o en otros lugares en los
cuales las células de la cresta neural han migrado. El melanoma se presenta
predominantemente en adultos y más de 50% de los casos surgen en áreas de la
piel que son aparentemente normales. Entre los primeros signos en el nevo que
indican cambios malignos están una decoloración más oscura o variable, picazón,
un aumento en el tamaño o el surgimiento de formaciones satélites. La ulceración o
hemorragia son signos que aparecen posteriormente. El melanoma en mujeres se presenta
con mayor frecuencia en las extremidades, y en los hombres en el tronco, o en la cabeza
y cuello, pero puede surgir en cualquier sitio de la superficie cutánea. Ante
cualquier lesión sospechosa deberá hacerse una biopsia, preferiblemente mediante
una escisión local, y esta deberá examinarse por un patólogo con experiencia para
ver los microestadios. Las lesiones
sospechosas nunca deben afeitarse ni cauterizarse. Los estudios que se han llevado acabo muestran que es difícil hacer
la distinción entre las lesiones pigmentadas benignas y los melanomas en estadio
temprano, y hasta los dermopatólogos con experiencia pueden tener diferentes
opiniones. Se debe considerar una segunda revisión por un patólogo capacitado
para de esta manera reducir la posibilidad de llegar a un mal diagnóstico en un paciente dado.[2]
El pronóstico se ve afectado por factores clínicos e histológicos y por la
localización anatómica de la lesión. Entre los factores que afectan el pronóstico tenemos: el espesor o grado de infiltración del
melanoma, índice mitótico, presencia de infiltración tumoral de linfocitos, el
número de nódulos linfáticos regionales implicados y ulceración o
hemorragia en el sitio primario.[3-6] Los satélites
microscópicos de melanoma en estadio I pueden ser un factor histológico de
pronóstico precario, pero esto resulta polémico.[7] Los pacientes más jóvenes,
de género femenino, y que presentan melanoma que se origina en las extremidades,
generalmente tienen un mejor pronóstico.[3-6]
La clasificación clínica se fundamenta en si el tumor se ha
diseminado a los ganglios linfáticos regionales o a sitios distantes. En el
caso de enfermedad clínicamente confinada al sitio primario, mientras mayor
sea el espesor y profundidad de la infiltración local del melanoma, mayor la
probabilidad de metástasis en los ganglios linfáticos o metástasis sistémica y peor será el pronóstico. El melanoma se puede diseminar mediante extensión local a sitios distantes a través de
los ganglios linfáticos o rutas hematógenas. Cualquier
órgano puede verse complicado por metástasis, pero los pulmones y el
hígado son sitios comunes. El riesgo de recaída puede disminuir
considerablemente con el tiempo, aunque las recaídas tardías son comunes.[8,9]
Bibliografía
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