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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Nota: algunas citas en el texto de esta sección vienen seguidas de un grado de comprobación científica. Los consejos de redacción del PDQ usan un sistema de clasificación formal para ayudar al lector a juzgar la solidez de las pruebas relacionadas con los resultados observados en una estrategia terapéutica. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre los Grados de comprobación científica.)
Muchas de las mejoras en la supervivencia de los pacientes con cáncer infantil
se han realizado como resultado de los ensayos clínicos que han tratado de
mejorar los tratamientos más eficaces disponibles en la actualidad. Los ensayos clínicos pediátricos están diseñados para comparar tratamientos nuevos con tratamientos aceptados actualmente como la norma. Esta comparación puede hacerse en un
ensayo aleatorio con dos grupos de tratamiento o evaluando un solo tratamiento y
comparando los resultados con los resultados obtenidos anteriormente
en el tratamiento vigente.
Debido a que el cáncer infantil es relativamente raro, todos los pacientes con
tumores cerebrales deben considerarse aptos para ingresar en un
ensayo clínico. Para determinar y poner en práctica tratamientos óptimos, es
necesario utilizar un equipo multidisciplinario de especialistas en cáncer con
experiencia en el tratamiento de tumores cerebrales infantiles para planear el
tratamiento. La radioterapia de los tumores cerebrales pediátricos es muy
delicada desde el punto de vista técnico y debe ser realizada en centros que
tienen experiencia en ese campo a fin de garantizar resultados óptimos.
En el pasado, el tratamiento del ependimoma infantil ha incluido cirugía con radioterapia. Hay
pruebas que indican que las resecciones quirúrgicas más extensas están
relacionadas con una mejor tasa de supervivencia.[1-6] Se ha visto que la
quimioterapia muestra actividad en los pacientes con ependimoma recidivante.[7] Un
ensayo aleatorio relativamente pequeño, indica que la actividad de la quimioterapia es
limitada en aquellos casos recién diagnosticados,[8] y los enfoques de tratamiento actuales no incluyen la quimioterapia como componente del tratamiento primario en la mayoría de los niños con ependimoma recién diagnosticado totalmente resecados. Los niños menores de 3 años de edad tienen una susceptibilidad
particular a los efectos adversos de la radiación en el desarrollo del
cerebro.[9][Grado de comprobación: 3iiiC] Con frecuencia se ha observado efectos debilitantes sobre el
crecimiento y el desarrollo neurológico, especialmente en los niños
de menor edad.[10-12] Por esta razón, los enfoques de radiación conformal que reducen el daño a los tejidos normales del cerebro, se encuentran bajo evaluación en niños y lactantes con ependimoma.[13] La atención de estos pacientes a largo plazo es
compleja y requiere un método multidisciplinario de abordar el tratamiento.
Hay constancia de que una vigilancia con neuroimaginología en el ependimoma
infantil, identificará tumores que han recidivado mientras el paciente
permanece asintomático; sin embargo, no resulta claro si esta detección
cambiaría el pronóstico determinante del paciente.[14]
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