Efectos secundarios de la radioterapia y cómo controlarlos
Diarrea
Fatiga
Caída del cabello
Cambios en la boca
Náuseas y vómitos
Cambios sexuales y de fertilidad
Cambios en la piel
Cambios en la garganta
Cambios urinarios y en la vejiga
![Recibir radiación en el área sombreada puede causar diarrea.](https://webarchive.library.unt.edu/eot2008/20090511053211im_/http://www.cancer.gov/images/Documents/a6ab988b-ab61-435a-a48f-bd14f9cd5676/RTDiarrhea.jpg)
Recibir radiación en el área
sombreada puede causar diarrea
|
¿Qué es?
La diarrea es la defecación frecuente. Puede ser blanda
(suave), suelta o líquida. La diarrea puede ocurrir en
cualquier momento durante la radioterapia.
¿Por qué ocurre?
Puede tener diarrea si recibe radioterapia en:
- La pelvis
- El estómago
- El abdomen (barriga, panza)
La gente padece diarrea porque la radiación daña las células sanas de los intestinos
delgado y grueso. Estas áreas son muy sensibles a la cantidad de radiación necesaria para
tratar el cáncer.
Qué hacer para controlarla:
Cuando tenga diarrea:
- Beba líquidos claros (por lo menos 8 tazas de 8 onzas al día). Vea
Líquidos claros para
obtener ideas de bebidas y alimentos que sean líquidos claros.
Si bebe líquidos con mucha azúcar (como jugos de fruta, té helado endulzado
("sweetened iced tea" en inglés), o Hi-C®), pregúntele a su enfermera o dietista
(nutricionista) si debe agregar más agua que lo normal.
- Haga muchas comidas pequeñas. Por ejemplo, haga 5 ó 6 comidas pequeñas en lugar
de 3 comidas grandes.
- Coma alimentos que sean fáciles de digerir (es decir, alimentos con poca fibra, grasa
y lactosa). Vea
Alimentos y bebidas fáciles de digerir para obtener más ideas sobre alimentos que se pueden
digerir fácilmente. Si tiene diarrea intensa es posible que su doctor o enfermera le
sugiera que coma:
- Bananas (guineos)
- Arroz
- Puré de manzanas
- Pan tostado
- Cuídese el área del recto (ano). En lugar de papel higiénico, use una toallita húmeda
para bebés ("baby wipes" en inglés). O use un frasco con bomba para rociar agua
("spray bottle" en inglés) para limpiarse después de cada defecación. Además,
pregúntele a la enfermera si puede tomar un baño de asiento ("sitz bath" en inglés).
Estos son baños de agua tibia que se toman sentado en una bañera o tina, de modo que
el agua sólo le cubra las caderas y los glúteos. Dígale a su doctor o enfermera si le
empieza a doler el área del recto.
- Evite lo siguiente:
Productos que debe evitar consumir: | Ejemplos: |
Leche y productos lácteos | Helado, crema y queso |
Alimentos picantes | Salsas picantes, chiles |
Alimentos y bebidas con cafeína | Café, té negro, gaseosas (soda) y chocolate |
Alimentos y bebidas que
produzcan gas | Frijoles (habichuelas), col, brócoli, leche de
soya y demás productos de soya |
Alimentos que tengan
mucha fibra | Frutas y verduras crudas, frijoles (habichuelas),
pan de trigo integral y cereales integrales |
Alimentos fritos o grasosos | Pollo frito, papas fritas, frijoles refritos
(habichuelas refritas) y chicharrones |
Alimentos de restaurantes de
comida rápida ("fast food" en inglés) | Pizza, hamburguesas |
- Hable con su doctor o enfermera. Dígale si tiene diarrea. Le sugerirán maneras para
controlarla. Es posible que le recomiende que tome medicina, como la marca
Immodium®.
La fatiga es un
efecto secundario
común. Es muy
probable que la
radioterapia le
haga sentir algún
nivel de fatiga.
|
¿Qué es?
La fatiga debida a la radioterapia puede variar de una leve a una
extrema sensación de cansancio. Muchas personas describen la
fatiga como una sensación de:
- Debilidad
- Falta de energía
- Pesadez
- Lentitud
¿Por qué ocurre?
La fatiga puede suceder debido a varias razones, como:
- Anemia
- Ansiedad
- Depresión
- Estrés
- Infecciones
- Inactividad
- Medicinas
La fatiga también puede deberse al esfuerzo de ir a sesiones de radioterapia todos los días.
La mayoría del tiempo no sabrá por qué se siente fatigado.
¿Cuánto dura?
El momento en que se sienta fatigado por primera vez dependerá de algunos factores
como:
- Su edad
- Su salud
- Su nivel de actividad
- Cómo se sintió antes de comenzar la radioterapia
La fatiga puede durar de 6 semanas a 12 meses después de su última sesión de radioterapia.
El nivel de la fatiga dependerá de cada persona. Algunas personas sienten fatiga con más
frecuencia que otras. Es posible que algunas siempre se sientan fatigadas y que no tengan
tanta energía como antes, incluso después de terminar la radioterapia.
Qué hacer para controlarla:
"La primera vez que me aconsejaron hacer ejercicios
de yoga, me pareció raro y diferente. Pero después de hablar
con mi doctor, entendí que estos ejercicios me ayudarán
mientras reciba tratamiento."
— Angélica
|
-
Intente dormir al menos 8 horas cada noche. Esto quizá sea más de lo que necesitaba
dormir antes de la radioterapia. Una manera de dormir mejor por las noches es
mantenerse activo durante el día. Por ejemplo, puede:
- Ir a caminar
- Practicar yoga
- Andar en bicicleta
Otra manera de dormir mejor por las noches es relajarse antes de
acostarse. Puede:
- Leer un libro
- Armar un rompecabezas
- Escuchar música
- Practicar otro pasatiempo que lo calme
- Planifique tiempo para descansar. Tal vez necesite tomar una siesta durante el día.
Muchas personas dicen que les ayuda descansar de 10 a 15 minutos. Si duerme siesta,
intente dormir menos de una hora cada vez.
-
Trate de no hacer demasiado. Con la fatiga, es posible que no tenga suficiente energía
para hacer todo lo que quiere hacer. Manténgase activo, pero elija las actividades que
sean más importantes para usted. Por ejemplo, tal vez decida ir a trabajar pero no
hacer las tareas del hogar (como limpiar o cocinar). O quizás elija mirar las actividades
deportivas de sus hijos pero no salir a cenar.
-
Haga ejercicio. La mayoría de las personas se siente mejor cuando hace un poco de
ejercicio todos los días. Por ejemplo:
- Camine durante 15 a 30 minutos
- Haga ejercicios de estiramiento
- Practique yoga
Hable con su doctor o enfermera acerca de cuánto ejercicio puede hacer mientras
recibe radioterapia.
-
Planifique un horario de trabajo que sea adecuado para usted. La fatiga puede afectar
la cantidad de energía que tiene para hacer su trabajo. Es posible que tenga suficiente
energía para trabajar el horario completo. O quizás quiera o necesite:
- Trabajar menos (tal vez sólo algunas horas al día o algunos días a la semana)
- Hablar con su jefe sobre opciones para trabajar desde su hogar
- Pensar en obtener permiso para no trabajar mientras recibe radioterapia
-
Haga un plan de radioterapia que sea adecuado para usted. Quizás desee hacer la cita
para su radioterapia de acuerdo con su horario de trabajo o los horarios de su familia.
Por ejemplo, tal vez desee recibir la radioterapia en la mañana para poder trabajar por
la tarde.
-
Deje que los demás le ayuden en el hogar. Si tiene seguro médico, hable con su
compañía de seguro para saber si cubre los servicios de cuidado en el hogar. Puede
pedirles a los miembros de su familia y a sus amigos que le ayuden cuando se sienta
fatigado. El personal de cuidado en el hogar, los miembros de su familia y sus amigos
pueden ayudarle:
- Con las tareas del hogar
- A hacer mandados
- A llevarlo y traerlo de las citas de radioterapia
- A preparar comidas para servirlas recién hechas o congelarlas para comerlas después
-
Aprenda de otros que tienen cáncer. Las personas con cáncer pueden ayudarse unas a
otras compartiendo información sobre qué hacer para controlar la fatiga. Una manera
de conocer a otras personas con cáncer es unirse a un grupo de apoyo, ya sea
personalmente o por Internet. Hable con su doctor o enfermera para obtener más
información sobre estos grupos de apoyo.
-
Hable con su doctor o enfermera. Si tiene problemas para lidiar con la fatiga, es posible
que su doctor le recete medicinas psicoestimulantes. Estas medicinas pueden:
- Ayudarle a disminuir la fatiga
- Darle una sensación de bienestar
- Aumentarle el apetito
También es posible que su doctor sugiera tratamientos si usted tiene anemia, depresión
o no puede dormir por la noche.
¿Qué es?
La caída del cabello consiste en la caída de parte o todo el cabello. También se llama alopecia.
¿Por qué ocurre?
La radioterapia puede causar la caída del cabello porque daña las células que crecen
rápidamente, como las de las raíces del cabello.
La radioterapia causa la caída del cabello únicamente en la parte del cuerpo que está
recibiendo tratamiento. Esto no es lo mismo que la caída del cabello por la quimioterapia,
que sucede en todo el cuerpo. Es posible que se le caiga parte o todo el cabello de la cabeza
si recibe radiación en el cerebro. Pero si recibe radiación en la cadera es posible que
solamente se le caiga el vello púbico (entre las piernas).
¿Cuánto dura?
Es posible que el cabello en el área de tratamiento comience a caérsele de 2 a 3 semanas
después de la primera sesión de radioterapia. Todo el cabello del área de tratamiento se le
caerá en aproximadamente una semana. Es posible que el cabello le vuelva a crecer de 3 a 6
meses después de terminar el tratamiento. Sin embargo, a veces la cantidad de radiación es
tan alta que no vuelve a crecerle nunca.
Una vez que el cabello vuelva a crecer de nuevo, es posible que no tenga el mismo aspecto
y textura que tenía antes. Quizá sea más fino, o rizado en lugar de lacio. O tal vez tenga un
color más oscuro o más claro que antes.
Qué hacer para controlarla:
Antes de la caída del cabello:
- Decida si desea cortarse el cabello o afeitarse la cabeza. Si planifica por adelantado,
es posible que sienta más control sobre la caída del cabello. Por ejemplo, si sabe que se
le va a caer el cabello, quizás quiera cortarse el cabello muy corto o afeitarse la cabeza.
Si decide afeitarse la cabeza, use una afeitadora eléctrica para evitar cortarse.
-
Si piensa comprar una peluca, hágalo mientras aún
tiene cabello. El mejor momento para escoger una
peluca es antes o poco después de comenzar la
radioterapia. De este modo, la peluca se parecerá al color
y estilo de su propio cabello. Algunas personas llevan la
peluca a su peluquero. Una vez que se le haya caído el
cabello querrá pedir que le ajusten la peluca. Elija una
peluca cómoda y que no le lastime el cuero cabelludo.
- Si tiene seguro médico, pregunte a su compañía de seguro si pagará por la peluca. Si
no cubre el costo, puede deducir el costo de la peluca de sus impuestos como un gasto
médico. Algunos grupos también patrocinan bancos de pelucas gratuitas. Pregúntele a
su doctor, enfermera o trabajador social si puede darle información sobre bancos de
pelucas gratuitas en su comunidad. Un banco de pelucas ("wig bank" en inglés) es un
lugar que presta o regala pelucas.
- Tenga cuidado cuando se lave el cabello. Use champú suave, como champú para
bebés. Séquese el cabello con toques suaves usando una toalla suave. No lo frote.
- No use rizadores, secadores eléctricos, ruleros (rolos), vinchas, hebillas (ganchos de
pelo) ni aerosoles o lacas para el cabello ("hairspray" en inglés). Pueden lastimarle el
cuero cabelludo o causar que se le caiga el cabello más pronto.
- No use productos que sean muy fuertes para su cabello. Estos incluyen, por ejemplo:
- Tintes para el cabello
- Permanentes
- Geles
- Mousse
- Aceite
- Grasa
- Pomada
Se le caerá pelo solamente del área del
cuerpo en que recibe tratamiento.
|
Después de la caída del cabello:
-
Protéjase el cuero cabelludo. Después de la caída del cabello, es posible que el cuero
cabelludo quede sensible. Cuando esté al aire libre, cúbrase la
cabeza con un sombrero, turbante o pañuelo de cabeza. Trate de no
estar en lugares con temperaturas muy bajas o muy altas. Esto
significa evitar:
- El sol directo
- Las lámparas de rayos ultravioletas
- El aire muy frío
-
Manténgase abrigado. El cabello le ayuda a mantenerse abrigado, así que pudiera
sentir más frío cuando se le caiga. Puede permanecer más abrigado si usa:
- Sombrero
- Turbante
- Pañuelo de cabeza
- Peluca
![Área de tratamiento. Recibir radiación en el área sombreada puede causar cambios en la boca.](https://webarchive.library.unt.edu/eot2008/20090511053211im_/http://www.cancer.gov/images/Documents/a6ab988b-ab61-435a-a48f-bd14f9cd5676/rtmouthchange.jpg)
Área de tratamiento.
Recibir radiación en el
área sombreada puede
causar cambios en
la boca.
|
¿Qué son?
La radioterapia que se recibe en la cabeza o el cuello puede causar
problemas tales como:
- Lesiones en la boca (pequeños cortes o úlceras en la boca)
- Boca seca (también llamada xerostomía) y garganta seca
- Pérdida del sentido del gusto
- Caries
- Cambios en el sentido del gusto (como sabor metálico cuando come carne)
- Infecciones en las encías, los dientes o la lengua
- Mandíbula tiesa y cambios en los huesos
- Saliva espesa
¿Por qué ocurren?
La radioterapia destruye células cancerosas. También puede dañar células sanas, como las
que se encuentran en:
- Las glándulas que producen la saliva
- Las partes húmedas dentro de la boca
¿Cuánto duran?
Algunos problemas, como las lesiones en la boca, a veces desaparecen después de terminar
el tratamiento. Otros, como los cambios en el sentido del gusto, pueden durar meses o
incluso años. Algunos problemas, como la sequedad de la boca, posiblemente no
desaparezcan nunca.
Visite al dentista al menos 2 semanas antes
de comenzar la radioterapia en la cabeza o
el cuello.
|
Qué hacer para controlarlos:
-
Si va a recibir radioterapia en la cabeza o el cuello, visite al dentista al menos 2
semanas antes de comenzar el tratamiento. En este momento, el dentista le examinará
los dientes y la boca. También le hará el trabajo dental necesario
para asegurar que la boca esté lo más sana posible antes de la
radioterapia. Si no puede ir al dentista antes de que comience el
tratamiento, pregúntele a su doctor si debe hacer una cita para
poco después de que comience el tratamiento.
- Revísese la boca todos los días. Así podrá ver o sentir los
problemas tan pronto como empiecen. Los problemas pueden
incluir lesiones en la boca, como manchas blancas o infecciones.
-
Mantenga la boca húmeda. Puede:
- Beber sorbos de agua a menudo durante el día
- Chupar pedacitos de hielo
- Chupar caramelos duros sin azúcar ("sugar free" en inglés)
- Mascar goma (chicle) sin azúcar ("sugar free" en inglés)
- Usar un sustituto de la saliva ("saliva substitute" en inglés) para ayudar a humedecer la boca
- Pedirle a su doctor que le recete una medicina que ayude a aumentar la producción de saliva
- Límpiese la boca, los dientes, las encías y la lengua.
-
Cepíllese los dientes, las encías y la lengua después de cada
comida y antes de acostarse.
- Use un cepillo de dientes extra suave ("extra soft" en inglés).
Puede suavizar las cerdas del cepillo poniéndolas bajo el
chorro de agua tibia antes de cepillarse.
- Use una pasta de dientes con fluoruro.
- Use un gel especial con fluoruro recetado por el dentista.
- No use enjuagues bucales que contengan alcohol.
- Pásese suavemente el hilo dental ("dental floss" en inglés)
entre los dientes todos los días. Si le sangran o le duelen las
encías, evite esas áreas, pero pásese el hilo dental en los
demás dientes.
- Enjuáguese la boca cada hora o cada 2 horas con una
solución mezclada en una taza de 8 onzas de agua tibia con:
- 1/4 de cucharadita de bicarbonato de soda ("baking
soda" en inglés)
- 1/8 de cucharadita de sal
- Si tiene dentadura postiza, asegúrese de que quede bien. También limite el tiempo
de su uso cada día. Si baja de peso, es posible que su dentista necesite ajustarla.
-
Todos los días, remoje y cepille su dentadura postiza para mantenerla limpia.
-
Tenga cuidado con lo que come si le duele la boca.
- Elija alimentos que sean fáciles de masticar y tragar.
- Tome bocados pequeños. Mastique lentamente. Beba a sorbos los líquidos con las comidas.
- Coma alimentos húmedos y suaves como cereales cocidos (como avena), puré de papa y huevos revueltos.
- Humedezca y suavice los alimentos con jugo de carne ("gravy" en inglés), salsa, caldo, yogur u otros líquidos.
- Coma alimentos que estén tibios o a temperatura ambiente.
-
Evite las cosas que puedan lastimar, raspar o quemarle la boca.
Productos que debe evitar | Ejemplos: |
Alimentos afilados o crujientes | Tacos hechos con tortillas fritas,
papitas y chips de maíz |
Alimentos de temperatura caliente | Té, tortilla o sopa caliente |
Alimentos picantes | Salsas picantes y chiles |
Frutas y jugos que tengan mucho ácido | Tomates, naranjas, limones y pomelos
(toronjas) |
Objetos filosos | Palillos de dientes |
Todos los productos que contengan tabaco | Cigarrillos, pipas, cigarros y tabaco
para mascar |
Bebidas que contengan alcohol | Cerveza, vino |
-
Evite los alimentos y bebidas con mucho azúcar. Los alimentos y bebidas que tienen
mucho azúcar pueden causar caries en los dientes. Estos pueden incluir, por ejemplo:
- Gaseosas (sodas)
- Goma de mascar (chicle)
- Dulces
- Haga ejercicio con los músculos de la mandíbula.
Abra y cierre la boca 20 veces. Abra la boca lo más
que pueda sin que le cause dolor. Haga este ejercicio
3 veces al día, aun cuando su mandíbula no se
sienta tiesa.
![Haga ejercicio con los músculos de la mandíbula 3 veces al día.](https://webarchive.library.unt.edu/eot2008/20090511053211im_/http://www.cancer.gov/images/Documents/936b74d3-1c1f-486a-a105-e68ea9578267/rtys7-4.gif)
Haga ejercicio con los músculos de la mandíbula 3 veces al día.
|
- Medicinas. Pregúntele a su doctor o enfermera sobre medicinas que puedan proteger
las glándulas salivales y las partes húmedas dentro de la boca.
- Llame a su doctor o enfermera cuando le duela la boca. Existen medicinas y otros
productos, como geles bucales, que pueden ayudar a controlar el dolor en la boca.
- Deberá tener cuidado adicional con su boca por el resto de su vida. Pregúntele al
dentista qué tan a menudo debe hacerse un chequeo dental. También pregunte sobre la
mejor manera de cuidarse los dientes y la boca después de terminar la radioterapia.
No fume tabaco ni beba alcohol mientras recibe radioterapia en la
cabeza o el cuello.
|
![Área de tratamiento Recibir radiación en el área sombreada puede causar náuseas y vómitos.](https://webarchive.library.unt.edu/eot2008/20090511053211im_/http://www.cancer.gov/images/Documents/a6ab988b-ab61-435a-a48f-bd14f9cd5676/11_28-Nausea-art-Pg-34.jpg)
Área de tratamiento
Recibir radiación en el área
sombreada puede causar
náuseas y vómitos.
|
¿Qué son?
La radioterapia puede causar náuseas, vómitos o ambos.
Las náuseas ocurren cuando uno se siente mal del
estómago y le parece que va a vomitar. Usted vomita
cuando devuelve alimentos y líquidos. Es posible que
también tenga arcadas (vómitos secos). Éstas ocurren
cuando su cuerpo intenta vomitar incluso si no tiene nada
en el estómago.
¿Por qué ocurren?
Las náuseas y los vómitos pueden suceder después de la
radioterapia de:
- El estómago
- El intestino delgado
- El colon
- Algunas partes del cerebro
El riesgo de presentar náuseas o vómitos depende de:
- Cuánta radiación esté recibiendo
- El tamaño del área de tratamiento
- Si también está recibiendo quimioterapia
Hay más información en
Consejos de alimentación
para pacientes con cáncer:
Antes, durante, y después
del tratamiento, un libro del
Instituto Nacional del
Cáncer. Para obtener una
copia gratis, póngase en
contacto con el Servicio de
Información sobre el Cáncer.
|
¿Cuánto duran?
Las náuseas y los vómitos pueden ocurrir de 30
minutos a muchas horas después de terminar la sesión de radioterapia. Es posible que se
sienta mejor en los días en que no tenga sesión de radioterapia.
Qué hacer para controlarlos:
- Evite las náuseas. La mejor manera de evitar vomitar es evitar las náuseas. Una
manera de hacer esto es consumir alimentos y bebidas suaves y fáciles de digerir. Estos
incluyen, por ejemplo:
- Pan tostado
- Gelatina
- Jugo de manzana
Para obtener más información, vea la lista de alimentos y bebidas fáciles de digerir de
Alimentos y bebidas fáciles de digerir.
-
Intente relajarse antes del tratamiento. Es posible que sienta
menos náuseas si se relaja antes de cada tratamiento de
radioterapia. Puede realizar actividades que disfrute, como:
- Leer un libro
- Escuchar música
- Practicar otros pasatiempos
- Planifique cuándo va a comer y beber. Algunas personas se sienten mejor cuando
comen antes de la radioterapia. Aprenda cuál es el mejor momento para comer y beber.
Por ejemplo, tal vez quiera comer galletas y tomar jugo de manzana de 1 a 2 horas
antes de la radioterapia. O quizás se sienta mejor si va al tratamiento con el estómago
vacío. Es decir, no coma durante 2 ó 3 horas antes del tratamiento.
- Consuma comidas pequeñas. En lugar de comer 3 comidas grandes al día, tal vez
quiera hacer 5 ó 6 comidas pequeñas. Coma lentamente y sin apuro.
- Consuma alimentos y bebidas que estén tibios o frescos (alimentos que no sean de
temperatura ni muy caliente ni muy fría). Antes de comer o beber, deje que los
alimentos y bebidas se enfríen si están calientes. O deje que se calienten si están fríos.
- Hable con su doctor o enfermera. Quizá le sugiera una dieta especial de alimentos que
pueda comer. O quizá le recete medicinas que usted puede tomar 1 hora antes de cada
sesión de radioterapia para ayudar a evitar las náuseas. También puede hablar con su
doctor o enfermera sobre la acupuntura. Es posible que la acupuntura pueda ayudarle
a aliviar las náuseas y vómitos causados por el tratamiento del cáncer.
Haga 5 ó 6 comidas pequeñas al día en lugar de 3 comidas grandes.
|
¿Qué son?
A veces la radioterapia causa cambios sexuales como:
- Cambios hormonales
- Pérdida de interés en las relaciones sexuales
- Pérdida de la capacidad para tener relaciones sexuales
La radioterapia también puede afectar la fertilidad durante y después del tratamiento. En
una mujer esto significa que tal vez no pueda quedar embarazada y tener un bebé. En un
hombre significa que tal vez no pueda embarazar a una mujer. Los cambios sexuales y de
fertilidad son distintos en hombres y mujeres.
Hable con su doctor o enfermera
si quiere tener hijos en el futuro.
|
![Recibir radiación en el área sombreada puede causar cambios de fertilidad.](https://webarchive.library.unt.edu/eot2008/20090511053211im_/http://www.cancer.gov/images/Documents/a6ab988b-ab61-435a-a48f-bd14f9cd5676/11_28-Repro-Woman-Pg-38-art.jpg)
Recibir radiación en el área sombreada puede causar cambios de fertilidad.
|
Dígale a su doctor si está embarazada antes de comenzar la radioterapia
Los cambios en las mujeres incluyen, por ejemplo:
- Dolor o incomodidad durante las relaciones sexuales.
- Picazón, ardor, sequedad o atrofia vaginal. La atrofia
vaginal consiste en que los músculos de la vagina se
debilitan y sus paredes se adelgazan.
- Estenosis vaginal, que consiste en que la vagina se
vuelve menos elástica, se estrecha y se hace más corta.
Esto puede causar dolor durante relaciones sexuales.
- Síntomas de menopausia en mujeres que aún no tienen
la menopausia. Estos síntomas incluyen calores,
sequedad vaginal y falta de la menstruación (no tener
la regla).
- No poder quedar embarazada después de terminar la
radioterapia
Los cambios en los hombres incluyen, por ejemplo:
- Impotencia (también llamada disfunción eréctil), lo
que significa no poder tener o mantener una erección.
- No poder embarazar a una mujer después de terminar la radioterapia. Esto puede
ocurrir si hay una menor cantidad de semen o menor eficacia del esperma.
¿Por qué ocurren?
Los cambios sexuales y de fertilidad pueden suceder cuando las personas reciben radiación
en el área pélvica. En las mujeres esto incluye radiación en:
- La vagina
- El útero (matriz)
- Los ovarios
- En los hombres esto incluye radiación en:
- Los testículos
- La próstata
A veces se forman cicatrices dentro del cuerpo en el área que recibió la radioterapia. Estas
cicatrices son la causa de muchos efectos secundarios sexuales. Otros problemas también
pueden afectar su interés en las relaciones sexuales. Estos pueden incluir, por ejemplo:
- Fatiga
- Dolor
- Ansiedad
- Depresión
¿Cuánto duran?
Después de terminar la radioterapia, la mayoría de las personas sienten el mismo deseo de
tener relaciones sexuales que tenían antes del tratamiento. Muchos otros efectos
secundarios sexuales también desaparecen. Pero es posible que usted tenga problemas con
los cambios hormonales y la fertilidad por el resto de su vida. Si la mujer es capaz de
quedar embarazada o el hombre es capaz de embarazar a una mujer después de terminar la
radioterapia, esto no afectará la salud del bebé.
Qué hacer para controlarlos:
Tanto para los hombres como para las mujeres es importante
ser francos y honestos con su cónyuge o pareja sobre sus
sentimientos, inquietudes, y el modo en que prefieren tener
intimidad mientras reciben la radioterapia.
Estos son algunos asuntos que las mujeres deben comentar con su doctor o enfermera
(recuerde que todos los profesionales pueden ser hombres o mujeres):
- Fertilidad. Antes de comenzar la radioterapia, dígale a su doctor o enfermera si cree
que va a querer quedar embarazada después de terminar el tratamiento. Pueden hablar
con usted sobre las maneras de conservar la fertilidad, como por ejemplo conservar sus
óvulos para usarlos en el futuro.
- Problemas sexuales. Existe una posibilidad de que usted tenga problemas sexuales.
Pero también es posible que no los tenga. Su doctor o enfermera pueden decirle los
efectos secundarios que puede esperar y sugerirle maneras de controlarlos.
- Control de la natalidad. Es muy importante que una mujer no quede embarazada
mientras recibe radioterapia. La radioterapia puede hacerle daño al feto en todas las
etapas del embarazo. Si aún no ha tenido la menopausia, hable con su doctor o
enfermera sobre métodos anticonceptivos.
-
Embarazo. Dígale a su doctor o enfermera si ya está embarazada.
-
Dilatación de la vagina. La estenosis vaginal es un problema común en las mujeres que
reciben radioterapia en la pelvis. La estenosis vaginal es cuando la vagina se hace más
estrecha. Puede causar dolor durante las relaciones sexuales. Puede ser útil estirar la
vagina usando un dilatador. Éste es un instrumento que estira suavemente el tejido de
la vagina. Pregúntele a su doctor o enfermera dónde obtener un dilatador y cómo
usarlo. Para que se sienta más cómoda puede pedir hablar con una mujer.
- Lubricación. Una vez al día, use una loción especial (como el producto Replens®) para
mantener la vagina húmeda. Cuando tenga relaciones sexuales, use lubricante a base de
agua o aceite mineral (como los productos K-Y Jelly® o Astroglide®).
- Relaciones sexuales. Pregúntele a su doctor o enfermera si está bien tener relaciones
sexuales durante la radioterapia. La mayoría de las mujeres puede tenerlas. Pero es
mejor preguntar y estar segura. Si la sequedad vaginal le causa dolor al tener relaciones
sexuales, puede usar un lubricante a base de agua o aceite mineral.
![](https://webarchive.library.unt.edu/eot2008/20090511053211im_/http://www.cancer.gov/images/spacer.gif) | ![](https://webarchive.library.unt.edu/eot2008/20090511053211im_/http://www.cancer.gov/images/Documents/a6ab988b-ab61-435a-a48f-bd14f9cd5676/se15.jpg) |
Estos son algunos asuntos que los hombres deben comentar con su doctor o enfermera
(recuerde que todos los profesionales pueden ser hombres o mujeres):
- Fertilidad. Antes de comenzar la radioterapia, dígale a su doctor o enfermera si piensa
que querría tener hijos en el futuro. Antes de que comience el tratamiento, pueden
hablar con usted sobre cómo mantener la fertilidad. Un ejemplo es utilizar los servicios
de un banco de esperma ("sperm bank" en inglés). Un banco de esperma es un lugar en
el que los hombres pueden donar o guardar su esperma. El esperma se congela y se
puede usar en el futuro para lograr el embarazo en una mujer con la ayuda de doctores
que usan métodos especiales. Será necesario recoger su esperma antes de que comience
la radioterapia si quiere tener hijos en el futuro.
- Impotencia. La impotencia se refiere a las dificultades que un hombre puede padecer
para lograr o mantener una erección. Su doctor o enfermera puede decirle si es posible
que usted quede impotente y cuánto puede durar esto. Su doctor puede recetarle
medicinas u otros tratamientos que quizás le ayuden.
- Relaciones sexuales. Pregunte si está bien tener relaciones sexuales durante la
radioterapia. La mayoría de los hombres puede tenerlas, pero es mejor preguntar y
estar seguro.
Si usted es hombre y desea tener hijos en el futuro,
será necesario recoger su esperma antes de que
comience la radioterapia.
|
¿Qué son?
La radioterapia puede causar cambios en la piel en el área de tratamiento. Estos son
algunos de los cambios comunes que ocurren en la piel:
- Enrojecimiento. Es posible que la piel en el área de tratamiento se vea como si tuviera
una quemadura solar (de leve a grave) o un bronceado. Esto puede ocurrir en cualquier
parte de su cuerpo donde reciba radiación.
- Prurito. Si tiene prurito, la piel en el área de tratamiento tal vez le pique tanto que
siempre tendrá ganas de rascarse. Rascarse demasiado puede causarle rompimiento de
la piel e infecciones.
- Piel seca y pelada. Esto sucede cuando la piel del área de tratamiento se seca
demasiado, es decir, mucho más de lo normal. De hecho, la piel puede estar tan seca
que se pela al igual que después de una quemadura de sol.
- Reacción húmeda ("moist reaction" en inglés). La radiación destruye células de la piel
del área de tratamiento. Esto hace que la piel se pele más rápidamente de lo que vuelve
a crecer. Cuando esto pasa, pueden presentarse llagas o úlceras. La piel del área de
tratamiento también se puede humedecer o infectar, o le puede causar dolor. Esto es
más común en los lugares donde hay pliegues (dobleces) de la piel, como los glúteos,
detrás de las orejas y bajo los senos (mamas o pechos). También puede ocurrir donde
la piel es muy delgada, como en el cuello.
- Piel inflamada. Es posible que la piel del área de tratamiento se abotague o hinche.
¿Por qué ocurren?
La radioterapia destruye las células de la piel. Cuando las personas reciben radiación casi
todos los días, las células de la piel no tienen tiempo suficiente para crecer de nuevo entre
cada tratamiento. Los cambios en la piel pueden suceder en cualquier parte del cuerpo que
reciba radiación.
¿Cuánto duran?
Los cambios en la piel pueden presentarse unas semanas después de comenzar la
radioterapia. Muchos de estos cambios a menudo desaparecen unas semanas después de
terminar el tratamiento. Pero pueden presentarse después de terminar la radioterapia. Es
posible que la piel donde recibió el tratamiento siempre se vea más oscura y cubierta de
manchas. Tal vez la piel siempre se sienta seca. Es posible que siempre
sea sensible al sol y que se queme fácilmente. Usted siempre correrá el
riesgo de padecer cáncer de la piel en el área de tratamiento. Evite las
camas solares y protéjase del sol con:
- Un sombrero
- Mangas largas
- Pantalones largos
- Una loción o crema para proteger su piel contra el sol ("sun block" en inglés) con un "SPF" de 30 o más
Qué hacer para controlarlos:
- Cuidado de la piel. Cuídese bien la piel
durante la radioterapia. Trátela con
delicadeza. No se frote, cepille ni rasque la
piel del área de tratamiento.
Además, use las cremas para la piel que su doctor le recete.
Cuídese bien la piel durante
la radioterapia. Trátela con
delicadeza. No la frote,
cepille ni rasque.
|
Tenga cuidado de no borrar
las marcas de tinta que
necesita para la radioterapia.
|
-
Use únicamente las cremas y los productos para la piel que sugiera su doctor o
enfermera. Si usa una crema recetada para problemas de la piel o el acné, debe
decírselo a su doctor o enfermera antes de comenzar la radioterapia. Hable con su
doctor o enfermera antes de usar cualquiera de los siguientes productos para la piel:
- Baño de burbujas ("bubble bath" en inglés)
- Almidón de maíz
- Crema
- Desodorante
- Depiladores
- Maquillaje
|
![](https://webarchive.library.unt.edu/eot2008/20090511053211im_/http://www.cancer.gov/images/spacer.gif) |
- Aceite
- Pomada (ungüento)
- Perfume
- Talco
- Jabón
- Una loción o crema para proteger su piel contra el sol ("sun screen" en inglés)
|
Si usa algún producto para la piel en los días que recibe radioterapia, úselo al menos 4
horas antes de la sesión de tratamiento.
- Lugares fríos y húmedos. Es posible que la piel se sienta mucho mejor cuando usted
está en lugares frescos y húmedos (no en lugares secos). Para humidificar las
habitaciones, ponga un recipiente con agua sobre el radiador o utilice un
humidificador. Si utiliza un humidificador, siga las instrucciones sobre cómo limpiarlo
para evitar las bacterias.
- Telas suaves. Use ropa y sábanas suaves, por ejemplo, las de algodón.
- Evite la ropa ajustada (pegada) que no permite que la piel respire (no transpirable),
como fajas y pantimedias (medias de nilón).
-
Proteja su piel contra el sol todos los días. El sol puede quemarlo incluso en los días
nublados o cuando esté al aire libre sólo durante algunos minutos. No vaya a la playa ni
tome sol. Cuando esté al aire libre, use:
- Sombreros de ala ancha
- Camisas de manga larga
- Pantalones largos
Hable con su doctor o enfermera sobre las lociones o
cremas para proteger su piel contra el sol ("sun screen" en
inglés). Tal vez le sugieran que use alguna con un "SPF" de 30 o más. Tendrá que
proteger su piel del sol incluso después de terminar la radioterapia, ya que correrá un
riesgo mayor de padecer cáncer de piel por el resto de su vida.
- No use camas solares. Las camas solares ("tanning beds" en inglés) lo exponen a los
mismos efectos dañinos que el sol.
- Cinta adhesiva médica. No ponga vendajes, bandas adhesivas (curitas) ni otro tipo de
cinta adhesiva médica sobre la piel del área de tratamiento. Pregúntele a su doctor o
enfermera cómo vendarse sin cinta adhesiva.
- Afeitarse. Pregúntele a su doctor o enfermera si puede afeitarse el área tratada. Si
puede hacerlo, use una afeitadora eléctrica. No use lociones que contengan alcohol
antes ni después de afeitarse.
-
Área del recto. Si recibe radioterapia en el área del recto, es posible que presente
problemas de la piel. Estos problemas a menudo son peores
después de defecar. En lugar de papel higiénico, utilice una
toallita húmeda para bebés ("baby wipes" en inglés). O use
un frasco con bomba para rociar agua ("spray bottle" en
inglés). Además, pregúntele a la enfermera acerca de los
baños de asiento ("sitz baths" en inglés). Estos son baños de
agua tibia que se toman sentado en una bañera o tina, de
modo que el agua sólo le cubra las caderas y los glúteos.
-
Hable con su doctor o enfermera. Algunos de los cambios en
la piel pueden ser muy serios. Cada vez que reciba
radioterapia, el equipo de tratamiento verá si tiene cambios
en la piel. Avísele de cualquier cambio que note en la piel.
-
Medicinas. Las medicinas pueden ser útiles para tratar algunos cambios en la piel.
Estas medicinas incluyen, por ejemplo:
- Cremas para la piel seca o con picazón
- Antibióticos para tratar las infecciones
- Otras medicinas para reducir la inflamación o picazón
![Recibir radiación en el área
sombreada puede causar
cambios en la garganta.](https://webarchive.library.unt.edu/eot2008/20090511053211im_/http://www.cancer.gov/images/Documents/a6ab988b-ab61-435a-a48f-bd14f9cd5676/11_28-Esophagitis-art-Pg_.jpg)
Recibir radiación en el área
sombreada puede causar
cambios en la garganta.
|
¿Qué son?
La radioterapia en el cuello o el pecho puede hacer que las
paredes de la garganta se inflamen y se vuelvan muy
sensibles. A esto se le llama esofaguitis ("esophagitis" en
inglés). Puede causar los siguientes síntomas:
- Es posible que se sienta como si tuviera un nudo en la garganta.
- Puede que sienta que le arde el pecho o la garganta.
- Tal vez se le haga difícil tragar.
¿Por qué ocurren?
La radioterapia en el cuello o el pecho no sólo mata las células cancerosas sino que
también daña las células sanas de las paredes de la garganta. Por eso puede causar cambios
en la garganta. La posibilidad de que le ocurran a usted estos cambios depende de lo
siguiente:
- Cuánta radiación esté recibiendo
- Si también está recibiendo quimioterapia
- Si usa tabaco y bebe alcohol mientras recibe la radioterapia.
¿Cuánto duran?
Podría notar cambios en la garganta 2 ó 3 semanas después de comenzar la radioterapia.
Es muy probable que se sienta mejor de 4 a 6 semanas después de haber terminado la
radioterapia.
Qué hacer para controlarlos
- Tenga cuidado con lo que come si tiene sensibilidad en la garganta.
- Coma alimentos que sean fáciles de tragar.
- Corte los alimentos para que sea más fácil comerlos. Otras posibilidades incluyen mezclar los alimentos con líquido en una licuadora (mezcladora), o triture los alimentos antes de comerlos.
- Coma alimentos húmedos y suaves como arroz con leche, puré de papa y huevos revueltos.
- Humedezca y suavice los alimentos con jugo de carne ("gravy" en inglés), salsa, caldo, yogur u otros líquidos.
- Tome bebidas a temperatura ambiente.
- Tome los líquidos a sorbos usando un popote (sorbeto o pajilla, "straw" en inglés).
- Coma alimentos que estén tibios o a temperatura ambiente.
- Haga comidas pequeñas. Podría ser más fácil comer una pequeña cantidad de
alimentos cada vez. En lugar de hacer 3 comidas grandes al día, tal vez quiera comer
un total de 5 ó 6 comidas pequeñas.
- Escoja alimentos y bebidas que tengan muchas calorías y proteínas. Si siente dolor
cuando traga, es posible que coma menos y baje de peso. Pero es importante que
mantenga su peso igual durante el tiempo que esté recibiendo la radioterapia. Tomar
alimentos y bebidas que tengan muchas calorías y proteínas le puede ayudar. En
Alimentos y bebidas con muchas calorías o proteínas
aparece un cuadro con información sobre alimentos y bebidas con muchas
calorías y proteínas. Este cuadro puede ayudarle a obtener ideas.
- Cuando esté comiendo o bebiendo algo, siéntese derecho y doble la cabeza un
poquito hacia el frente. Quédese sentado o de pie y derecho durante al menos 30
minutos después de comer.
- No coma ni beba nada que pueda quemarle o rasparle la garganta, como por ejemplo:
- Comidas o bebidas que sean de temperatura muy caliente
- Comidas picantes o muy condimentadas como salsas y chiles picantes
- Alimentos y jugos que tengan mucho ácido, como tomates, lima y limón
- Alimentos afilados o crujientes, como tacos hechos con tortillas fritas, papitas y totopos de maíz ("chips" en inglés)
- Todos los productos que tengan tabaco, como cigarrillos, pipas, cigarros y tabaco para mascar
- Bebidas que tengan alcohol
- Hable con un dietista o nutricionista. Él o ella puede ayudarle a que coma suficiente
para que su peso se mantenga igual. Esto podría incluir que usted escoja alimentos que
tengan muchas calorías y proteínas y alimentos que sean fáciles de tragar.
- Hable con su doctor o enfermera. Dígale a su doctor o enfermera si nota cambios en la
garganta. Por ejemplo, debe dejarle saber si:
- Se le hace difícil tragar
- Tose cuando come o bebe
- Siente que se está ahogando
- Tiene dolor en la garganta
- Baja de peso
Su doctor le puede recetar medicinas que podrían ayudar a aliviar los síntomas. Por
ejemplo, podría recetarle antiácidos, gelatinas (geles) que recubren la garganta y
medicinas para el dolor.
Dígale a su doctor o enfermera si:
- Se le hace difícil tragar
- Siente que se está ahogando
- Tose mientras come o bebe algo
|
![Área de tratamiento
Recibir radiación en el
área sombreada puede
causar cambios urinarios
y en la vejiga.](https://webarchive.library.unt.edu/eot2008/20090511053211im_/http://www.cancer.gov/images/Documents/a6ab988b-ab61-435a-a48f-bd14f9cd5676/11_28-Urinary-art-Pg-43.jpg)
Área de tratamiento
Recibir radiación en el
área sombreada puede
causar cambios urinarios
y en la vejiga.
|
¿Qué son?
La radioterapia puede causar problemas urinarios y de la
vejiga, que incluyen, por ejemplo:
- Ardor o dolor cuando comienza a orinar o después de vaciar la vejiga
- Dificultad para comenzar a orinar
- Dificultad para vaciar la vejiga
- Necesidad frecuente y urgente de orinar
- Cistitis, que es una hinchazón (inflamación) de las vías urinarias
- Incontinencia, que consiste en no poder controlar el flujo de orina de la vejiga, especialmente al toser o estornudar
- Necesidad de levantarse frecuentemente durante la noche para orinar
- Presencia de sangre en la orina
- Espasmos en la vejiga, que son como calambres musculares dolorosos.
¿Por qué ocurren?
Recibir radioterapia en la próstata o en la vejiga puede causar los problemas urinarios y de
la vejiga. La radioterapia puede dañar las células sanas de la vejiga y de las vías urinarias.
Esto puede causar inflamación, úlceras e infecciones.
¿Cuánto duran?
Los problemas urinarios y de la vejiga a menudo comienzan de 3 a 5 semanas después de
iniciar la radioterapia. La mayoría de ellos desaparece de 2 a 8 semanas después de
terminar el tratamiento.
Qué hacer para controlarlos:
- Beba muchos líquidos cada día (de 6 a 8 tazas de 8 onzas). Beba suficientes líquidos
de modo que la orina sea clara o de color amarillo claro.
-
Evite lo siguiente:
- El café
- El té negro
- El alcohol
- Las especias
- Todos los productos que contengan tabaco
-
Hable con su doctor o enfermera si piensa que tiene
problemas urinarios. Es posible que le pidan una muestra
de orina para saber si tiene una infección.
-
Hable con su doctor o enfermera si tiene incontinencia.
Es posible que recomiende que vaya a una cita con un
terapeuta físico que evaluará su problema. El terapeuta
puede darle ejercicios para mejorar el control de la vejiga.
-
Medicinas. Si sus problemas se deben a una infección, es posible que su doctor le
recete antibióticos. También puede recetarle otras medicinas para ayudarle a:
- Orinar
- Reducir el ardor o dolor
- Aliviar los espasmos de la vejiga
Beba de 6 a 8 tazas
(de 8 onzas) de
líquidos al día.
|
Volver arriba
< Sección anterior | Siguiente sección > |