Puntos clave

• La anemia es una enfermedad en la que la sangre tiene menos glóbulos rojos de lo normal. También se presenta cuando los glóbulos rojos no contienen suficiente hemoglobina. Si no hay suficientes glóbulos rojos o hemoglobina, la sangre no transporta suficiente oxígeno al resto del cuerpo.
• La falta de oxígeno hace que las personas con anemia se sientan cansadas y débiles. En los casos graves o prolongados de anemia, la falta de oxígeno en la sangre puede causar lesiones del corazón, el cerebro y otros órganos del cuerpo. La anemia muy grave puede incluso causar la muerte.
• Existen tres causas principales de la anemia: pérdida de sangre, falta de producción de glóbulos rojos o mayor velocidad de destrucción de glóbulos rojos. Estas causas pueden deberse a varias enfermedades, problemas de salud o factores de otro tipo.
• La anemia es una enfermedad frecuente. Se presenta a cualquier edad y en todos los grupos raciales y étnicos. Las mujeres y las personas que tienen enfermedades crónicas corren más riesgo de sufrir anemia.
• El síntoma más frecuente de la anemia es el cansancio (sensación de agotamiento y debilidad). Otros signos y síntomas son: dificultad para respirar, mareo, dolor de cabeza, frío en las manos y los pies, palidez y dolor en el pecho. La anemia entre leve y moderada puede causar síntomas leves. A veces no causa síntomas.
• Los médicos diagnostican la anemia con base en los antecedentes médicos y familiares del paciente, la exploración física y los resultados de pruebas y procedimientos. Por lo general, la primera prueba que se usa para diagnosticar la anemia es un hemograma completo. En el hemograma se examinan diferentes partes de la sangre.
• El tratamiento de la anemia depende del tipo, la causa y la gravedad de la enfermedad. Los tratamientos pueden consistir en cambios en la alimentación, suplementos nutricionales, medicinas o procedimientos.
• Usted puede poder prevenir las recaídas de algunos tipos de anemia haciendo cambios en su alimentación, tomando suplementos nutricionales o recibiendo tratamiento para la enfermedad de fondo que tenga.
• Con frecuencia la anemia se puede tratar y controlar. Si usted tiene signos y síntomas de esta enfermedad, trate de buscar un diagnóstico y un tratamiento oportunos. Con el tratamiento adecuado, muchos tipos de anemia son leves y duran poco tiempo.