Nota de la Directora
El tabaquismo mata a casi medio millón de americanos cada año, causando una de cada seis muertes en los Estados Unidos. Fumar hace daño a casi todos los órganos del cuerpo, causando muchas enfermedades y comprometiendo la salud general del fumador. La nicotina, uno de los componentes del tabaco, es la razón principal de su poder adictivo, aunque el humo del cigarrillo contiene muchas otras sustancias químicas peligrosas, entre ellas, el alquitrán, el monóxido de carbono, el acetaldehído y las nitrosaminas.
Haber logrado un mejor entendimiento de la adicción en general, y de la nicotina en particular como una droga adictiva, ha sido instrumental para el desarrollo de medicamentos y de tratamientos conductuales para la adicción al tabaco. Por ejemplo, el parche y la goma de mascar o chicle de nicotina que ahora se encuentran fácilmente disponibles en las farmacias y supermercados del país, han mostrado ser herramientas eficaces para romper con el hábito de fumar cuando se combinan con la terapia conductual.
Las tecnologías avanzadas de imágenes neurológicas contribuyen a esta misión al permitir a los científicos observar los cambios que ocurren en la función cerebral cuando se fuman productos de tabaco. Los científicos han identificado nuevas funciones para los genes que predisponen a las personas a la adicción al tabaco y predicen sus respuestas a los tratamientos para dejar de fumar. Estos hallazgos, además de otros nuevos logros científicos, nos están brindando una oportunidad sin precedentes para descubrir, desarrollar y difundir tratamientos nuevos para la adicción al tabaco, así como programas de prevención con base científica que ayudan a disminuir la carga a la salud pública que representa el uso del tabaco.
Esperamos que este Reporte de Investigación que contiene una recopilación de la última información científica sobre la adicción al tabaco, ayude a los lectores a comprender sus efectos dañinos y a identificar las
mejores prácticas para su prevención
y tratamiento.
Nora D. Volkow, M.D.
Directora
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas
Este reporte se puede descargar en formato PDF.
NIH Publicación Número 07-4342(S)
Impresa en abril 2002.
Reimpresa on mayo del 2007.
Esta publicación puede ser reproducida.
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