Glosario
Un diccionario de cáncer con más de 4,000 términos
se encuentra en el sitio web del NCI en http://www.cancer.gov/diccionario/.
Acelerador lineal. Máquina que usa electricidad para
formar una corriente de partículas subatómicas de
movimiento rápido. Esto crea radiación de alta energía
que puede usarse para tratar el cáncer. También se
llama linac y acelerador lineal de MeV (acelerador
lineal de megavoltaje).
Acupuntura. Técnica que consiste en insertar agujas
finas por la piel en puntos específicos del cuerpo para
controlar el dolor y otros síntomas. Se considera un
tipo de medicina complementaria y alternativa.
Adenoma. Un tumor no canceroso.
Análisis de sangre oculta en materia fecal (FOBT).
Análisis para detectar sangre en las heces. Se colocan
muestras pequeñas de la deposición en tarjetas
especiales y se envían al médico o a un laboratorio
para su análisis. La sangre en la materia fecal puede ser
un signo de cáncer colorrectal.
Anticuerpo monoclonal. Una sustancia producida en el
laboratorio que puede localizar células cancerosas y
unirse a ellas en cualquier parte del cuerpo en donde se
encuentran. Muchos anticuerpos monoclonales se usan
para detección del cáncer o para terapia; cada uno de
ellos reconoce una proteína diferente en ciertas células
cancerosas. Los anticuerpos monoclonales pueden
usarse solos o para entregar fármacos, toxinas o
material radiactivo directamente a un tumor.
Antígeno carcinoembrionario (CEA). Una sustancia
que se encuentra a veces en cantidades mayores en la
sangre de personas con ciertos cánceres, otras
enfermedades o que fuman. Es un marcador tumoral
para el cáncer colorrectal.
Aparato digestivo. Los órganos que toman los
alimentos y los convierten en productos que el cuerpo
puede usar para mantenerse sano. Los desperdicios que
el cuerpo no puede usar, el cuerpo los elimina en forma
de evacuaciones intestinales. El aparato digestivo
incluye las glándulas salivales, la boca, el esófago, el
estómago, el hígado, el páncreas, la vesícula biliar, los
intestinos delgado y grueso y el recto.
Benigno. Que no es canceroso. Los tumores benignos
pueden crecer, pero no se diseminan a tejidos de otras
partes del cuerpo.
Biopsia. La extracción de células o tejidos para ser
examinados por un patólogo. El patólogo puede
examinar el tejido al microscopio o hacer otras pruebas
a las células o al tejido.
Braquiterapia. Un procedimiento por el cual material
radiactivo sellado en agujas, semillas, cables o
catéteres es colocado directamente dentro o cerca de un
tumor. También se llama radiación interna, radiación
por implante o radioterapia intersticial.
Cáncer. Un término para enfermedades en las que
células anormales se dividen sin control. Las células
cancerosas pueden invadir tejidos cercanos y pueden
diseminarse a otras partes del cuerpo por medio del
torrente sanguíneo y del sistema linfático.
Cáncer colorrectal. Cáncer que se presenta en el colon
(intestino grueso) o el recto (las últimas pulgadas del
intestino grueso antes del ano).
Cáncer de colon hereditario no polipósico (HNPCC).
Un trastorno heredado en el cual los individuos
afectados tienen una probabilidad mayor de lo normal
de padecer cáncer de colon y ciertos otros tipos de
cáncer, a menudo antes de los 50 años de edad.
También se llama síndrome de Lynch.
Cáncer recurrente. Cáncer que ha vuelto a presentarse
después de un tiempo en el cual no podía ser detectado.
El cáncer puede volver al mismo lugar del tumor
original (primario) o a otra parte del cuerpo. También
se llama recidiva.
Carcinoma in situ. Cáncer que comprende sólo las
células en donde empezó y que no se ha diseminado a
tejidos cercanos.
Celecoxib. Un fármaco que reduce el dolor. El
celecoxib pertenece a la familia de los fármacos que se
llaman agentes antiinflamatorios no esteroides. Se
estudia para la prevención del cáncer.
Cirugía. Procedimiento para extirpar o reparar una
parte del cuerpo, o para determinar si está presente una
enfermedad. Una operación.
Cirujano. Médico que extirpa o repara una parte del
cuerpo del paciente mediante una operación.
Colitis ulcerosa. Inflamación crónica del colon que
produce úlceras en su revestimiento. Esta afección está
caracterizada por dolor abdominal, calambres y
descargas de pus, sangre y moco del intestino.
Colonoscopia. El examen del interior del colon usando
un tubo luminoso, delgado, (llamado colonoscopio)
que se inserta en el recto. Se pueden extraer muestras
de tejido para examinarlas al microscopio.
Colonoscopia virtual. Método en estudio para
examinar el colon por medio de una serie de
radiografías (llamado exploración por tomografía
computarizada, TC). Una computadora potente
reconstruye las imágenes en segunda y tercera
dimensión (2-D y 3-D) de las superficies interiores del
colon captadas por esas radiografías. Las imágenes
pueden guardarse, manipularse en ángulos de mejor
observación y examinarse después del procedimiento,
aun años después. También se llama colografía de
tomografía computarizada.
Colonoscopio. Un tubo luminoso, delgado, que se usa
para examinar el interior del colon.
Colostomía. Abertura que se practica en el colon desde
afuera del cuerpo. Una colostomía proporciona una
nueva ruta para que el material de desecho abandone el
cuerpo una vez que se extirpó una parte del colon.
Ecografía endorrectal (EER). Procedimiento en el
cual se inserta en el recto una sonda que emite ondas
sonoras de alta energía. Las ondas sonoras rebotan en
tejidos u órganos internos y producen ecos. Los ecos
forman una imagen del tejido del cuerpo que se llama
ecografía. La ecografía endorrectal se usa para buscar
tejidos anormales en el recto y en las estructuras
cercanas, incluso en la próstata.
Efectos secundarios. Problemas que se presentan
cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos.
Algunos efectos secundarios comunes del tratamiento
de cáncer son fatiga, dolor, náuseas, vómitos,
disminución del número de glóbulos de la sangre,
pérdida del pelo y llagas en la boca.
Enema de bario con doble contraste. Procedimiento
en el cual se toman radiografías del colon y del recto
después de que se coloca en el recto un líquido que
contiene bario. El bario es un compuesto metálico de
color blanco plateado que hace resaltar las imágenes
del colon y del recto en una radiografía y ayuda a
mostrar las anomalías. Se introduce aire en el recto y el
colon para mejorar aún más la radiografía.
Enfermedad de Crohn. Inflamación crónica del tubo
digestivo, con mayor frecuencia del intestino delgado y
del colon. La enfermedad de Crohn aumenta el riesgo
de padecer cáncer de colon.
Escanograma de tomografía computarizada (TC).
Serie de imágenes detalladas de áreas internas del
cuerpo captadas desde ángulos diferentes. Las
imágenes son creadas por una computadora conectada
a una máquina de rayos X. También se llama
exploración por tomografía axial computarizada y
exploración por TAC.
Estoma. Abertura creada mediante cirugía desde un
área del interior del cuerpo hasta el exterior.
Estudio clínico. Tipo de estudio de investigación que
comprueba si enfoques médicos nuevos funcionan bien
en las personas. Estos estudios prueban nuevos
métodos de detección, prevención, diagnóstico o
tratamiento de una enfermedad. También se llama
ensayo clínico.
Examen rectal digital (DRE). Un examen en el que el
médico inserta un dedo enguantado y lubricado en el
recto para sentir formaciones anormales.
Factor de riesgo. Cualquier cosa que puede aumentar
la probabilidad de padecer una enfermedad. Algunos
ejemplos de factores de riesgo para el cáncer son los
antecedentes familiares de ciertos cánceres, el uso de
productos de tabaco, ciertos alimentos, la exposición a
la radiación o a otras causas de cáncer y ciertos
cambios genéticos.
Fibra. Partes de las frutas, verduras, legumbres y
granos integrales que no pueden digerirse. La fibra de
los alimentos puede ayudar a prevenir el cáncer.
Folato. Una vitamina del complejo B que está siendo
estudiada en la prevención del cáncer. También se
llama ácido fólico.
Ganglio linfático. Masa redondeada de tejido linfático
rodeada por una cápsula de tejido conjuntivo. Los
ganglios linfáticos filtran la linfa (líquido linfático) y
almacenan los linfocitos (glóbulos blancos). Se
localizan a lo largo de los vasos linfáticos. También se
llaman glándulas linfáticas.
Gastroenterólogo. Un médico que se especializa en
diagnosticar y tratar trastornos del aparato digestivo.
Gen. La unidad funcional y física de la herencia que se
pasa de padres a hijos. Los genes son partes de ADN y
la mayoría contienen la información para producir una
proteína específica.
Hemorroides. Vasos sanguíneos agrandados o
inflamados que, por lo general, se localizan cerca del
ano o del recto.
Imágenes de resonancia magnética (IRM). Un
procedimiento en el que se usan ondas de radio y un
magneto potente conectado a una computadora para
crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo.
Estas imágenes pueden mostrar la diferencia entre el
tejido normal y el tejido enfermo. Las IRM producen
mejores imágenes de órganos y tejido blando que otras
técnicas de escanogramas, tales como la tomografía
computarizada (TC) o los rayos X. Las imágenes de
resonancia magnética son especialmente útiles para
producir imágenes del cerebro, de la espina dorsal, del
tejido blando de las articulaciones y del interior de los
huesos. También se llaman imágenes por resonancia
magnética nuclear.
Infección. Invasión y multiplicación de gérmenes en el
cuerpo. Las infecciones se pueden presentar en
cualquier parte del cuerpo y pueden diseminarse a todo
el cuerpo. Los gérmenes pueden ser bacterias, virus,
levaduras u hongos. Según donde se presenta la
infección, pueden causar fiebre y otros problemas.
Cuando el sistema natural de defensa del cuerpo es
fuerte, a menudo puede luchar contra los gérmenes y
prevenir la infección. Algunos tratamientos del cáncer
pueden debilitar el sistema natural de defensa.
Inflamación. Enrojecimiento, hinchazón, dolor o
sensación de calor en un área del cuerpo. Es una
reacción del cuerpo para protegerse de lesiones,
enfermedades o irritación de los tejidos.
Intestino delgado. La parte del tubo digestivo que se
localiza entre el estómago y el intestino grueso.
Intestino grueso. El órgano largo, en forma de tubo,
que está conectado al intestino delgado y al recto. El
intestino grueso extrae el agua y algunos nutrientes y
electrolitos del alimento digerido. El material que
queda, el desecho sólido o materia fecal, se mueve por
el colon al recto y sale del cuerpo por el ano. También
se llama colon.
Laparoscopia. Procedimiento en el que se inserta un
tubo delgado, luminoso (llamado laparoscopio), a
través de la pared abdominal, para examinar el interior
del abdomen y extraer muestras de tejido.
Laparoscopio. Un tubo delgado, luminoso, que se usa
para ver los tejidos y órganos dentro del abdomen.
Maligno. Canceroso. Los tumores malignos pueden
invadir y destruir los tejidos cercanos y diseminarse a
otras partes del cuerpo.
Médico oncólogo. Médico que se especializa en el
diagnóstico y el tratamiento del cáncer mediante
quimioterapia, terapia hormonal y terapia biológica. A
menudo, un médico oncólogo es el proveedor principal
de atención médica de alguien que padece cáncer. Un
médico oncólogo también brinda apoyo terapéutico y
puede coordinar el tratamiento indicado por otros
especialistas.
Metástasis. Diseminación del cáncer de una parte del
cuerpo a otra. Un tumor formado por células que se
han diseminado se llama "tumor metastático" o
"metástasis". El tumor metastático contiene células que
son como las del tumor original (primario).
Metastático. Relacionado con la metástasis, que es la
diseminación del cáncer de una parte del cuerpo a otra.
Oncólogo radiólogo. Médico que se especializa en el
uso de radiación para tratar el cáncer.
Patólogo. Médico que identifica las enfermedades por
medio del estudio de las células o tejidos al
microscopio.
Polipectomía. Cirugía para extraer un pólipo.
Pólipo. Protuberancia en una membrana mucosa.
Poliposis adenomatosa familiar. Afección hereditaria
en la cual se forman numerosos pólipos
(protuberancias de las membranas mucosas) en las
paredes interiores del colon y el recto. Aumenta el
riesgo de padecer cáncer colorrectal. También se llama
poliposis familiar.
Prueba genética. Análisis del ADN para identificar
una alteración genética que podría indicar un mayor
riesgo de padecer una enfermedad o trastorno
específico.
Quimioterapia. Tratamiento con fármacos que
destruyen células cancerosas.
Radiación externa. Radioterapia que usa una máquina
para enfocar rayos de alta energía en el cáncer.
También se llama radiación de haz externo.
Radiación interna. Un procedimiento en el que
material radiactivo sellado en agujas, semillas, cables o
catéteres se coloca directamente en el tumor o cerca de
éste. También se llama braquiterapia, radiación con
implante o radioterapia intersticial.
Radiactivo. Que emite radiación.
Radioterapia. Uso de radiación de alta energía
procedente de rayos X, rayos gamma, neutrones y de
otras fuentes para destruir las células cancerosas y
reducir tumores. La radiación puede proceder de una
máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo)
o puede venir de material radiactivo colocado en el
cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia
interna, radiación por implante o braquiterapia). La
radioterapia sistémica emplea una sustancia radiactiva,
como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que
circula por todo el cuerpo.
Radioterapia intraoperatoria. Tratamiento de
radiación enfocada directamente en el tumor durante la
cirugía.
Rayos X. Un tipo de radiación de alta energía. En dosis
bajas, los rayos X se usan para diagnosticar
enfermedades al producir imágenes del interior del
cuerpo. En dosis elevadas, los rayos X se usan para
tratar el cáncer.
Recidiva. El cáncer que ha regresado después de un
período de tiempo durante el cual el cáncer no podía
ser detectado. El cáncer puede regresar al mismo lugar
del tumor original (primario) o a otro lugar en el
cuerpo. También se llama cáncer recurrente.
Selenio. Mineral alimentario esencial.
Sigmoideo. Que tiene la forma de la letra griega
sigma).
Sigmoidoscopia. Inspección del colon inferior usando
un tubo luminoso, delgado, llamado sigmoidoscopio.
Muestras de tejido o de células pueden recolectarse
para examinarse al microscopio. También se llama
proctosigmoidoscopia.
Sigmoidoscopio. Un tubo luminoso, delgado, que se
usa para examinar el interior del colon.
Sistema linfático. Tejidos y órganos que producen,
almacenan y transportan los glóbulos blancos que
combaten las infecciones y otras enfermedades. El
sistema incluye la médula ósea, el bazo, el timo, los
ganglios linfáticos y los vasos linfáticos (red de tubos
delgados que transportan la linfa y los glóbulos
blancos). Los vasos linfáticos se ramifican, como los
vasos sanguíneos, por todos los tejidos del cuerpo.
Terapeuta enterostomal. Profesional médico
capacitado para atender a personas con estomas, como
colostomías o urostomías.
Terapia biológica. Tratamiento para estimular o
restaurar la capacidad del sistema inmunitario para
combatir el cáncer, las infecciones y otras
enfermedades. También se usa para reducir los efectos
secundarios que pueden ser causados por algunos
tratamientos contra el cáncer. También se conoce como
inmunoterapia, bioterapia o terapia modificadora de la
respuesta biológica.
Terapia local. Tratamiento que afecta las células de un
tumor y el área cercana al mismo.
Terapia sistémica. Tratamiento en el que se usan
sustancias que viajan por el torrente sanguíneo y llegan
hasta las células de todo el cuerpo y las afectan.
Tumor. Una masa anormal de tejido que resulta
cuando las células se multiplican más de lo debido o
no mueren cuando deberían morir. Los tumores pueden
ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).
También se llama neoplasma.
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