Es una afección en la cual los contenidos estomacales se devuelven desde el estómago hasta el esófago, en lugar de continuar hacia abajo a través del aparato digestivo. Este artículo aborda el reflujo en bebés.

En los bebés, es normal que se presente una pequeña cantidad de reflujo gastroesofágico. El reflujo persistente con vómito frecuente lleva a la irritación del esófago y melindres en el bebé. El reflujo asociado con pérdida de peso o el reflujo que ocasiona dificultad respiratoria se considera anormal.

• Tos crónica
• Llanto excesivo como si se tuviera dolor
• Vómito excesivo durante las primeras semanas de vida
• Esfuerzo excesivo al vomitar
• Paro respiratorio o episodios de contención de la respiración
• Crecimiento lento
• Pérdida de peso
• Sibilancias

El médico a menudo puede hacer el diagnóstico con base en los síntomas del paciente y el examen físico.

Los exámenes que se pueden realizar abarcan:

• Control del pH esofágico para determinar con qué frecuencia y durante cuánto tiempo el ácido gástrico ingresa al esófago
• Radiografía del esófago

Si el bebé tiene problemas de reflujo, sosténgalo erguido durante 1 ó 2 horas después de alimentarlo. Levante la cabecera de la cuna si es posible.

Cuando el niño empieza a ingerir alimentos sólidos, los alimentos espesos pueden ayudar.

Algunas veces, se utilizan medicamentos para ayudar a reducir el ácido o incrementar el movimiento de los intestinos.

Aunque la mayoría de los bebés superan esta enfermedad con el crecimiento, en casos excepcionales, el reflujo puede persistir durante la infancia y causar diferentes grados de daño esofágico.

• Neumonía por aspiración causada por el paso de los contenidos gástricos hacia los pulmones
• Irritación e inflamación del esófago
• Cicatrización y estrechamiento del esófago

Consulte con el médico si el bebé está vomitando con frecuencia, especialmente si hay esfuerzo excesivo en el momento de vomitar o si se presentan otros síntomas de reflujo.

Orenstein S, Peters J, Khan S, Youssef N, Hussain SZ. Gastroesophageal reflux disease (GERD). In: Kliegman RM, Behrman RE, Jenson HB, Stanton BF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 18th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 320.