¿En qué consisten el sobrepeso y la
obesidad?
Los términos "sobrepeso" y "obesidad" se
refieren al peso corporal total de una persona y al origen del exceso de peso.
El sobrepeso consiste en un exceso de peso corporal debido a masa muscular,
huesos, grasas o agua. La obesidad consiste en una cantidad excesiva de grasa
corporal. La medida más útil del sobrepeso y la obesidad es el
índice de masa corporal (IMC). Éste se basa en la estatura y el
peso y se usa en adultos, niños y adolescentes.
Millones de estadounidenses y de personas en todo el
mundo tienen sobrepeso o son obesas. Una persona con sobrepeso o con obesidad
corre el riesgo de sufrir muchas enfermedades y problemas de salud. Cuanta
más grasa corporal y más peso tenga una persona, más
probabilidades tendrá de sufrir de enfermedades del corazón,
presión o tensión arterial alta, diabetes de tipo 2 (demasiada
azúcar en la sangre), cálculos en la vesícula, problemas
respiratorios y ciertos tipos de cáncer.
El peso de una persona es el resultado de muchos
factores como el medio ambiente, los antecedentes familiares y hereditarios, el
metabolismo (la forma en que el cuerpo transforma los alimentos y el
oxígeno en energía), y las conductas o hábitos.
Ciertas cosas, como los antecedentes familiares, no
se pueden cambiar, pero otras, como los hábitos del estilo de vida de
una persona, sí se pueden cambiar. Usted puede prevenir o combatir el
sobrepeso y la obesidad si hace lo siguiente:
- Consume una dieta saludable teniendo en cuenta
las calorías que necesita
- Se mantiene físicamente activo
- Limita el tiempo en que está inactivo
físicamente
Si los cambios en el estilo de vida no son eficaces,
las medicinas y la cirugía para bajar de peso también son
alternativas para algunas personas que necesitan bajar de peso.
Perspectivas
Lograr un peso saludable y mantenerlo es un reto a
largo plazo para las personas con sobrepeso o con obesidad. Sin embargo,
también puede ser una oportunidad para disminuir los riesgos de
presentar otros problemas graves de salud. Con tratamiento correcto y
motivación es posible bajar de peso y disminuir el riesgo de sufrir
enfermedades a largo plazo.
¿Cuáles son las causas del sobrepeso
y la obesidad?
Balance energético
En la mayoría de las personas, el sobrepeso y
la obesidad se producen por falta de balance energético. El peso se
balancea si la cantidad de energía o calorías que se obtienen de
los alimentos y bebidas (la ingesta de energía) es igual a la
energía que el cuerpo usa en cosas como respirar, digerir los alimentos
y estar activo físicamente (el gasto de energía).
El balance energético significa que la
ingesta de energía es igual al gasto de energía. Para mantener un
peso saludable, la ingesta y el gasto de energía no tienen que estar
balanceados exactamente todos los días. Lo que sirve es el balance a lo
largo del tiempo:
- Si la ingesta y el gasto de energía son
iguales a lo largo del tiempo, el peso sigue siendo el mismo.
- Si la ingesta es mayor que el gasto a lo largo
del tiempo, el peso aumenta.
- Si el gasto es mayor que la ingesta a lo largo
del tiempo, el peso disminuye.
El sobrepeso y la obesidad se presentan con el paso
del tiempo cuando usted consume más calorías que las que usa.
Otras causas
Inactividad física
Muchos estadounidenses no son muy activos
físicamente. Esto se debe a varias razones. Una razón es que
muchas personas pasan horas frente al televisor y la computadora trabajando,
haciendo tareas escolares y como pasatiempo. De hecho, pasar más de 2
horas diarias viendo televisión con regularidad se ha asociado con
sobrepeso y obesidad.
Entre otras razones de falta de actividad
física están las siguientes: la gente usa el auto para ir de un
lado a otro en vez de caminar; la tecnología y las comodidades modernas
reducen la necesidad de actividad física y de quemar calorías
tanto en el hogar como el trabajo; y en las escuelas hacen falta clases de
educación física para los niños.
Las personas inactivas tienen más
probabilidades de subir de peso porque no queman las calorías que
consumen en los alimentos y bebidas. El estilo de vida inactivo también
eleva el riesgo de sufrir enfermedades del corazón, presión
arterial alta, diabetes, cáncer del colon y otros problemas de
salud.
Medio ambiente
Nuestro medio ambiente no siempre ayuda a que
tengamos hábitos saludables; de hecho, estimula la obesidad. Esto se
debe a razones como las siguientes:
- Falta de aceras en los vecindarios y de lugares
seguros de recreación. Si no hay parques, senderos, aceras y gimnasios
económicos, a la gente le cuesta trabajo hacer ejercicio.
- Los horarios de trabajo. A menudo, las personas
dicen que no tienen tiempo para hacer ejercicio porque tienen que trabajar
muchas horas y pasan mucho tiempo transportándose entre la casa y el
trabajo.
- Las raciones extragrandes de comida. Los
estadounidenses están rodeados de lugares donde sirven enormes raciones
de comida: restaurantes, negocios de comidas rápidas, teatros de cine,
supermercados e incluso en el hogar. Algunas de estas comidas y bocadillos
alcanzan para alimentar a dos o más personas. Al comer raciones grandes
hay demasiada ingesta de energía. Con el paso del tiempo, esto
provocará un aumento de peso si no se balancea con actividad
física.
- Falta de acceso a alimentos saludables. Algunas
personas no viven en vecindarios que tengan supermercados en los que se vendan
alimentos saludables, como frutas y verduras frescas. O si los tienen, estos
artículos son a menudo demasiado caros.
- La publicidad de la industria de alimentos. Los
estadounidenses están rodeados por avisos publicitarios de empresas de
alimentos. A menudo los niños son el blanco de propagandas que anuncian
bocadillos con alto contenido de calorías y grasas, y bebidas llenas de
azúcar. Estas propagandas tienen el objetivo de influir en las personas
para que compren estos alimentos llenos de calorías, y con frecuencia lo
consiguen.
Los genes y los antecedentes familiares
En estudios con gemelos idénticos que se
criaron separados se ha demostrado que los genes tienen mucha influencia en el
peso de una persona. El sobrepeso y la obesidad tienden a ser hereditarios. Sus
probabilidades de tener sobrepeso son mayores si uno de sus padres o ambos
tienen sobrepeso u obesidad. Sus genes también pueden afectar la
cantidad de grasas que usted almacena en el cuerpo y los lugares del cuerpo en
los que acumula el exceso de grasa.
Como las familias también comparten los
alimentos y los hábitos de ejercicio, hay una relación entre los
genes y el medio ambiente. Los niños adoptan los hábitos de sus
padres. Así, un niño de padres con sobrepeso que consumen
alimentos con alto contenido de calorías y son inactivos probablemente
llegará a tener sobrepeso, como sus padres. Por otra parte, si la
familia adopta hábitos saludables respecto a los alimentos y la
actividad física, disminuyen las probabilidades de que el niño
llegue a tener sobrepeso u obesidad.
Afecciones o problemas de salud
A veces hay problemas hormonales que causan
sobrepeso y obesidad. Entre ellos están:
- Actividad baja de la glándula tiroides
(también se conoce como hipotiroidismo). Esta es una afección en
la que la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea. La
falta de hormona tiroidea hace que el metabolismo sea más lento y esto
causa aumento de peso. Además, produce cansancio y debilidad.
- Síndrome de Cushing. Esta es una
afección en la que las glándulas suprarrenales producen una
cantidad excesiva de una hormona llamada cortisol. El síndrome de
Cushing también puede presentarse si se toman dosis altas de medicinas,
como prednisona, durante períodos largos de tiempo. Las personas con
síndrome de Cushing aumentan de peso y tienen obesidad de la parte
superior del cuerpo, con cara redondeada, grasa alrededor del cuello, y brazos
y piernas delgados.
- Poliquistosis ovárica. Esta enfermedad de
los ovarios afecta a entre un 5 por ciento y un 10 por ciento de las mujeres en
edad de procrear (en edad de tener hijos). Las mujeres con poliquistosis
ovárica a menudo son obesas, tienen exceso de vello corporal y sufren
trastornos reproductivos y otros problemas de salud debido a concentraciones
altas de unas hormonas llamadas andrógenos.
Medicinas
Ciertas medicinas, como los corticoesteroides (por
ejemplo, la prednisona), los antidepresivos (por ejemplo, el Elavil®) y las
medicinas para las convulsiones (por ejemplo, el Neurontin®), pueden causar
aumento de peso. Estas medicinas pueden disminuir la velocidad a la que el
cuerpo quema calorías, aumentar el apetito o hacer que el cuerpo retenga
más agua, todo lo cual puede conducir a un aumento de peso.
Factores emocionales
Algunas personas comen más de lo acostumbrado
cuando están aburridas, enojadas o estresadas. Con el tiempo, comer en
exceso conducirá a aumento de peso y puede causar sobrepeso u
obesidad.
Hábito de fumar
Algunas personas aumentan de peso cuando dejan de
fumar. Una razón es que los alimentos a menudo saben y huelen mejor.
Otra razón es que la nicotina aumenta la velocidad a la que el cuerpo
quema calorías, de modo que la persona quema menos calorías
cuando deja de fumar. Sin embargo, fumar representa un grave riesgo para la
salud y dejar de hacerlo es más importante que la posibilidad de
aumentar de peso.
Edad
A medida que uno envejece, tiende a perder masa
muscular, especialmente si hace menos ejercicio. La pérdida de masa
muscular puede disminuir la velocidad a la que el cuerpo quema calorías.
Si la persona no reduce el consumo de calorías a medida que envejece,
puede aumentar de peso. El aumento de peso en mujeres en la edad madura se debe
principalmente al envejecimiento y al estilo de vida, pero la menopausia
también interviene. Muchas mujeres aumentan unas 5 libras durante la
menopausia y tienen más grasa alrededor de la cintura que la que
tenían antes.
Embarazo
Durante el embarazo la mujer aumenta de peso para
que el bebé reciba los nutrientes adecuados y se desarrolle normalmente.
Después del parto, a algunas mujeres les cuesta trabajo bajar de peso.
Esto puede llevar a sobrepeso u obesidad, especialmente después de
varios embarazos.
Falta de sueño
En algunos estudios se ha observado que cuanto menos
duerman las personas, más probabilidades tendrán de tener
sobrepeso o de ser obesas. Por ejemplo, las personas que dicen que duermen 5
horas cada noche tienen más probabilidades de volverse obesas que las
que duermen entre 7 y 8 horas cada noche.
Las personas que duermen menos horas también
parecen preferir los alimentos que contienen más calorías y
carbohidratos, lo cual las puede conducir a comer en exceso, aumentar de peso y
volverse obesas con el tiempo. Las hormonas que se liberan durante el
sueño controlan el apetito y el uso de la energía por parte del
cuerpo. Por ejemplo, la insulina controla la elevación y descenso de las
concentraciones de glucosa en la sangre durante el sueño. Las personas
que no duermen lo suficiente tienen concentraciones de insulina y de glucosa en
la sangre que se parecen a las de quienes tienen probabilidades de tener
diabetes.
Además, las personas que no duermen lo
suficiente con regularidad parecen tener concentraciones altas de una hormona
llamada grelina (que causa hambre) y bajas concentraciones de otra hormona
llamada leptina (que en condiciones normales sirve para controlar el
hambre).
¿Qué riesgos implican el sobrepeso y
la obesidad para la salud?
El hecho de tener sobrepeso o ser obeso no es un
problema cosmético. En adultos, esta situación aumenta
notablemente el riesgo de sufrir muchas enfermedades y problemas de salud.
Problemas de salud relacionados con el sobrepeso y
la obesidad en adultos
Enfermedades del corazón
Estas enfermedades (entre ellas, la enfermedad
coronaria) se presentan cuando un material graso llamado placa se acumula en
las paredes internas de las arterias coronarias, que son las arterias que
suministran sangre y oxígeno al corazón. La placa estrecha las
arterias coronarias, con lo cual el flujo sanguíneo del corazón
disminuye. Las probabilidades de tener enfermedades del corazón y de
sufrir un ataque cardíaco (infarto) son mayores a medida que el
índice de masa corporal (IMC) aumenta. La obesidad también puede
causar insuficiencia cardíaca congestiva, que es una enfermedad grave en
la que el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las
necesidades del corazón.
Presión arterial alta
(hipertensión)
Esta enfermedad se presenta cuando la fuerza con que
la sangre hace presión contra las paredes de las arterias es demasiado
grande. Las probabilidades de que una persona tenga presión arterial
alta son mayores si tiene sobrepeso o es obesa.
Derrame cerebral
El sobrepeso o la obesidad pueden causar la
acumulación de depósitos de grasa en las arterias, sobre los que
se puede formar un coágulo de sangre. Si el coágulo está
cerca del cerebro, puede obstruir el flujo de sangre y oxígeno y causar
un derrame cerebral. El riesgo de sufrir un derrame cerebral aumenta a medida
que el IMC aumenta.
Diabetes de tipo 2
Esta es una enfermedad en la que las concentraciones
de azúcar (glucosa) en la sangre son demasiado altas. En condiciones
normales, el cuerpo produce insulina para transportar el azúcar de la
sangre al interior de las células, en donde se usará. En la
diabetes de tipo 2, las células no responden lo suficiente a la insulina
que se produce. La diabetes es una de las causas principales de muerte
prematura, enfermedades del corazón, derrame cerebral, enfermedad de los
riñones y ceguera. Más del 80 por ciento de las personas con
diabetes de tipo 2 tienen sobrepeso.
Concentraciones anormales de grasas en la
sangre
Si usted tiene sobrepeso o es obeso, tiene mayores
probabilidades de tener concentraciones anormales de grasas en la sangre. Esto
abarca cantidades altas de triglicéridos y de colesterol de las
lipoproteínas de baja densidad o LDL (una grasa que a menudo se conoce
como colesterol "malo"), y cantidades bajas de colesterol de las
lipoproteínas de alta densidad o HDL (que a menudo se conoce como
colesterol "bueno"). Las concentraciones anormales de estas grasas en la sangre
hacen que la persona corra el riesgo de sufrir enfermedades del
corazón.
Síndrome metabólico
Así se llama un grupo de factores de riesgo
relacionados con el sobrepeso y la obesidad que elevan las probabilidades de
presentar enfermedades del corazón y otros problemas de salud, como
diabetes y derrame cerebral. Una persona puede presentar cualquiera de estos
factores de riesgo individualmente, pero éstos tienden a ocurrir juntos.
El síndrome metabólico ocurre cuando una persona tiene por lo
menos tres de estos factores que favorecen las enfermedades del
corazón:
- Una medida grande de circunferencia de cintura.
Esto se llama también obesidad abdominal o "tipo manzana". El exceso de
grasa en la zona de la cintura representa un factor de riesgo mayor de sufrir
enfermedades del corazón que tener exceso de grasa en otras partes del
cuerpo, por ejemplo, en las caderas.
- Concentraciones anormales de grasas en la sangre,
entre ellas triglicéridos elevados y colesterol de las HDL bajo.
- Presión arterial más alta que lo
normal.
- Concentraciones de azúcar en la sangre en
ayunas más altas que lo normal.
Cáncer
El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de
sufrir cáncer de colon, mama (seno), endometrio y vesícula
biliar.
Osteoartritis
La osteoartritis es un problema frecuente de las
articulaciones de las rodillas, las caderas y la parte inferior de la espalda.
Se presenta cuando el tejido que protege las articulaciones se desgasta. El
exceso de peso puede ejercer más presión en las articulaciones y
significar más desgaste de las mismas, causando dolor.
Apnea del sueño
Esta afección hace que una persona deje de
respirar durante períodos cortos cuando duerme. Una persona con apnea
del sueño puede tener más grasa almacenada alrededor del cuello.
Por esta razón, las vías respiratorias son más estrechas y
es difícil respirar.
Problemas de la reproducción
La obesidad puede causar desarreglos menstruales e
infecundidad (dificultades para tener hijos) en mujeres.
Cálculos en la vesícula
Los cálculos en la vesícula o
cálculos biliares son trozos de un material parecido a las rocas, que se
forman en la vesícula biliar. Estos cálculos están hechos
principalmente de colesterol y pueden causar dolor abdominal o de espalda. Las
personas que tienen sobrepeso o son obesas tienen más probabilidades de
tener cálculos biliares. Además, el sobrepeso puede dar lugar a
que la vesícula biliar sea más grande y no funcione
adecuadamente.
Problemas de salud relacionados con el sobrepeso y
la obesidad en niños
El sobrepeso y la obesidad en niños y
adolescentes también aumentan los riesgos para la salud. La diabetes de
tipo 2 era antes poco común en niños estadounidenses. Ahora
representa entre un 8 por ciento y un 45 por ciento de los casos recién
diagnosticados de diabetes. Además, los niños con sobrepeso
tendrán más probabilidades de tener sobrepeso u obesidad cuando
sean adultos y de correr los mismos riesgos de enfermedad.
¿Qué personas corren el riesgo de
presentar sobrepeso y obesidad?
Poblaciones afectadas
El sobrepeso y la obesidad afectan a estadounidenses
de cualquier edad, sexo, grupo racial o étnico y nivel educativo. Este
problema grave de salud ha estado creciendo con el paso de los años. De
hecho, el sobrepeso y la obesidad en adultos se han duplicado desde 1980, y el
sobrepeso en niños y adolescentes se ha triplicado.
Adultos
Según la Encuesta Nacional de Salud y
Nutrición de los Estados Unidos (NHANES, por su sigla en inglés),
realizada de 2003 a 2004, cerca de la tercera parte de los adultos que viven en
los Estados Unidos tienen sobrepeso y un poco más de una tercera parte
son obesos. La encuesta también muestra diferencias en sobrepeso y
obesidad según el grupo racial o étnico.
- Entre las mujeres, el porcentaje de sobrepeso y
obesidad es más alto entre mujeres de raza negra que no son hispanas
(cerca del 82 por ciento), en comparación con las mujeres
mexicoamericanas (cerca del 75 por ciento) y las mujeres de raza blanca que no
son hispanas (cerca del 58 por ciento).
- Entre los hombres, el porcentaje de sobrepeso y
obesidad también es más alto entre las minorías. Los
valores más altos están entre hombres mexicoamericanos (cerca del
76 por ciento) en comparación con hombres de raza blanca que no son
hispanos (cerca del 71 por ciento) y hombres de raza negra que no son hispanos
(cerca del 69 por ciento).
Niños y adolescentes
Según la encuesta NHANES de 2003 a 2004, el
sobrepeso y el riesgo de presentar sobrepeso están aumentando entre
niños y adolescentes. La encuesta muestra que:
- Cerca del 19 por ciento de niños en edad
escolar y cerca del 17 por ciento de adolescentes tienen sobrepeso.
- Cerca del 18 por ciento de niños en edad
escolar y cerca del 17 por ciento de adolescentes corren el riesgo de tener
sobrepeso.
También hay algunas diferencias en el
sobrepeso según el grupo racial o étnico.
- En niños y adolescentes varones, el
porcentaje de sobrepeso es más alto entre mexicoamericanos (cerca del 22
por ciento), en comparación con el 17 por ciento de varones de raza
blanca que no son hispanos y cerca del 16 por ciento de varones de raza negra
que no son hispanos.
- En niñas y chicas adolescentes, el
porcentaje de sobrepeso es más alto entre las de raza negra que no son
hispanas (cerca del 23 por ciento), en comparación con cerca del 16 por
ciento de las mexicoamericanas y cerca del 14 por ciento de las de raza blanca
que no son hispanas.
Ingresos
El sobrepeso y la obesidad también son
frecuentes en grupos de bajos ingresos. Las mujeres de bajos ingresos tienen
aproximadamente un 50 por ciento más de probabilidad de ser obesas que
las que tienen ingresos más altos. En niños y adolescentes, el
sobrepeso entre adolescentes de raza blanca que no son hispanos se relaciona
con bajos ingresos familiares.
Además, las familias de bajos ingresos
compran alimentos con alto contenido de calorías y grasas, que pueden
agrandar el problema. Esto se debe a que dichos alimentos tienden a costar
menos que los que son más saludables, como frutas y verduras.
¿Cuáles son los signos y
síntomas del sobrepeso y la obesidad?
Por lo general, el aumento de peso sucede a
través del tiempo. La mayoría de las personas saben cuándo
han aumentado de peso. Algunos de los signos del sobrepeso o de la obesidad
son:
- La ropa queda apretada y se necesita una talla
más grande.
- La báscula muestra que ha habido un
aumento de peso.
- Hay exceso de grasa en la cintura.
- El índice de masa corporal y la
circunferencia de cintura son más altos que lo normal. (Véase
"¿Cómo se diagnostican el sobrepeso
y la obesidad?")
¿Cómo se diagnostican el sobrepeso y
la obesidad?
La forma más común de averiguar si
usted tiene sobrepeso o tiene obesidad es calcular su índice de masa
corporal (IMC). El IMC es un cálculo aproximado de la grasa corporal y
es un buen indicador del riesgo que usted corre de sufrir enfermedades que se
presentan cuando hay más grasa corporal. Cuanto más alto sea el
IMC, más alto será su riesgo de enfermedad. El IMC se calcula a
partir de la estatura y el peso. Usted o su profesional de atención
médica pueden usar la siguiente tabla para calcular el IMC o pueden usar
el calculador en
línea del IMC.
Índice de masa corporal para adultos
Estatura |
21 |
22 |
23 |
24 |
25 |
26 |
27 |
28 |
29 |
30 |
31 |
4'10" |
100 |
105 |
110 |
115 |
119 |
124 |
129 |
134 |
138 |
143 |
148 |
5'0" |
107 |
112 |
118 |
123 |
128 |
133 |
138 |
143 |
148 |
153 |
158 |
5'1" |
111 |
116 |
122 |
127 |
132 |
137 |
143 |
148 |
153 |
158 |
164 |
5'3" |
118 |
124 |
130 |
135 |
141 |
146 |
152 |
158 |
163 |
169 |
175 |
5'5" |
126 |
132 |
138 |
144 |
150 |
156 |
162 |
168 |
174 |
180 |
186 |
5'7" |
134 |
140 |
146 |
153 |
159 |
166 |
172 |
178 |
185 |
191 |
198 |
5'9" |
142 |
149 |
155 |
162 |
169 |
176 |
182 |
189 |
196 |
203 |
209 |
5'11" |
150 |
157 |
165 |
172 |
179 |
186 |
193 |
200 |
208 |
215 |
222 |
6'1" |
159 |
166 |
174 |
182 |
189 |
197 |
204 |
212 |
219 |
227 |
235 |
6'3" |
168 |
176 |
184 |
192 |
200 |
208 |
216 |
224 |
232 |
240 |
248 |
* El peso se debe medir con ropa interior pero sin
zapatos.
Use esta tabla para averiguar su
IMC. Primero, busque su estatura en la primera columna de la izquierda. Luego,
avance por esa hilera hasta encontrar su peso. Cuando haya encontrado su peso,
suba a la parte superior de la columna donde se encuentra su peso. El
número que encabeza esa columna es su IMC.
¿Qué significa el índice de
masa corporal?
IMC |
|
Entre 18.5 y 24.9 |
Peso normal |
Entre 25.0 y 29.9 |
Sobrepeso |
Entre 30.0 y 39.9 |
Obeso |
40.0 y más |
Obesidad extrema |
Aunque el IMC se puede usar para la mayoría
de hombres y mujeres, tiene ciertos límites:
- Puede exagerar la grasa corporal en atletas y
otras personas que tienen más masa muscular.
- Puede subestimar la grasa corporal en personas de
edad avanzada y en otras que han perdido masa muscular.
El índice de masa corporal en niños y
adolescentes
El sobrepeso se define de manera diferente en
niños y adolescentes que en adultos. Como los niños aún
están creciendo y los varones y las niñas maduran a diferente
velocidad, el IMC de niños y adolescentes compara las estaturas y los
pesos con tablas de crecimiento que tienen en cuenta la edad y el sexo. Esto se
conoce como percentiles del IMC por edad. El percentil de IMC por edad de un
niño o adolescente muestra cómo se compara el IMC de éste
con el de otros niños de la misma edad.
Para obtener más información sobre el
IMC por edad y sobre las tablas de crecimiento para niños, consulte el
calculador del IMC
por edad (disponible solamente en inglés) de los Centros para el
Control y la Prevención de Enfermedades.
¿Qué significa el percentil de IMC
por edad?
Percentil de IMC por edad |
|
Menos del percentil 5 |
Por debajo del peso adecuado |
Del percentil 5 a menos del percentil 85 |
Peso saludable |
Del percentil 85 a menos del percentil 95 |
Riesgo de sobrepeso |
Percentil 95 o mayor |
Sobrepeso |
Circunferencia de cintura
Los profesionales de la salud también pueden
medirle la cintura. Esto sirve para detectar los posibles riesgos de salud que
se relacionan con el sobrepeso y la obesidad en adultos. Si usted tiene
obesidad abdominal y la mayor parte de la grasa se encuentra en la cintura en
vez de las caderas, usted corre más riesgo de sufrir enfermedades del
corazón y diabetes de tipo 2. El riesgo aumenta si la circunferencia de
cintura es de más de 35 pulgadas en mujeres o de 40 pulgadas en
hombres.
Es posible que usted también quiera medirse
la cintura. Para hacerlo correctamente, párese y póngase la cinta
métrica alrededor de la cintura, por arriba de los huesos de la cadera.
Mida la cintura después de exhalar.
Especialistas
El médico general (o el pediatra, en el caso
de un niño o un adolescente) evaluará su IMC, la circunferencia
de cintura y el riesgo global para la salud. Si usted tiene sobrepeso u
obesidad o si tiene una medida grande de circunferencia de cintura, el
médico deberá explicarle los riesgos de salud que corre y
averiguar si usted está interesado en bajar de peso y dispuesto a
hacerlo. Si lo está, el médico y usted deberán
diseñar en equipo un plan de tratamiento. El plan debe contener las
metas de adelgazamiento y las alternativas de tratamiento que sean realistas en
su caso.
Su médico puede enviarlo a otros
especialistas de la salud si usted necesita cuidados especializados. Estos
especialistas pueden ser:
- Un endocrinólogo si usted necesita
tratamiento para la diabetes de tipo 2 o para un problema hormonal, como la
actividad baja de la glándula tiroides.
- Un dietista o nutricionista certificado para que
trate de encontrar con usted maneras de cambiar sus hábitos de
alimentación.
- Un fisiólogo del ejercicio o entrenador
que determine su nivel de forma física y le muestre cómo iniciar
actividades físicas que sean adecuadas para usted.
- Un cirujano bariatra, si la cirugía para
adelgazar es una alternativa en su caso.
- Un psiquiatra, un psicólogo o una
trabajadora social clínica para que le ayude a tratar la
depresión o el estrés.
¿Cómo se tratan el sobrepeso y la
obesidad?
Los tratamientos exitosos para bajar de peso
consisten en fijarse metas y hacer cambios en el estilo de vida, como consumir
menos calorías y ser más activo físicamente. Los
tratamientos con medicinas y la cirugía para bajar de peso
también son alternativas para algunas personas si los cambios en el
estilo de vida no funcionan.
Fijarse metas realistas (que se puedan lograr)
Fijarse las metas correctas para adelgazar es un
primer paso importante para bajar de peso y mantenerse así.
Para adultos
- Baje apenas entre el 5 por ciento y el 10 por
ciento de su peso actual en el término de 6 meses. Así
disminuirá el riesgo de padecer enfermedades del corazón y otros
problemas de salud.
- La mejor manera de bajar de peso es hacerlo
lentamente. Bajar 1 ó 2 libras por semana se puede hacer, no es
peligroso y le ayudará a no volver a subir de peso. También le
dará tiempo de hacer cambios nuevos y saludables en su estilo de
vida.
- Si ha bajado el 10 por ciento de su peso
corporal, se ha mantenido así durante 6 meses y todavía tiene
sobrepeso o sigue siendo obeso, quizá quiera adelgazar más.
Para niños y adolescentes
- Si su hijo tiene sobrepeso o corre el riesgo de
tenerlo, el objetivo es mantener el peso que tiene actualmente y concentrarse
en consumir una alimentación saludable y en ser activo
físicamente. Esto debería formar parte de un esfuerzo de la
familia por hacer cambios en el estilo de vida.
- Si su niño tiene sobrepeso y tiene un
problema de salud relacionado con el sobrepeso o la obesidad, el médico
debe remitirlo a un centro de tratamiento para la obesidad pediátrica.
Cambios en el estilo de vida
Para tener éxito a largo plazo en cuanto a
bajar de peso, es importante que usted y su familia hagan cambios en su estilo
de vida:
- Concéntrense en el ingreso de
energía (las calorías de los alimentos y bebidas) y el gasto de
energía (la actividad física).
- Siga un plan saludable de alimentación.
- Aprenda cómo adoptar hábitos
más saludables en su estilo de vida.
Con el tiempo, estos cambios pasarán a formar
parte de su vida cotidiana.
Calorías
Consumir menos calorías (ingesta de
energía) le ayudará a bajar de peso. Para bajar 1 ó 2
libras por semana, los adultos deben disminuir el ingreso de calorías,
consumiendo entre 500 y 1,000 calorías menos al día.
- En términos generales, casi todas las
mujeres pueden bajar de peso sin peligro si consumen entre 1,000 y 1,200
calorías diarias.
- En términos generales, casi todos los
hombres pueden bajar de peso sin peligro si consumen entre 1,200 y 1,600
calorías diarias. Este intervalo de calorías también es
adecuado para mujeres que pesan 165 libras o más, o para quienes hacen
ejercicio con regularidad.
Estos niveles de calorías son una guía
y es posible que haya que adaptarlos. Si usted consume 1,600 calorías
diarias pero no baja de peso, tal vez le convenga consumir sólo 1,200
calorías. Si le da hambre con cualquiera de las dos dietas, tal vez
quiera añadir entre 100 y 200 calorías diarias. No debería
hacer dietas que contengan menos de 800 calorías al día a menos
que su médico lo esté controlando.
En el caso de niños o adolescentes con
sobrepeso, es importante disminuir la velocidad de aumento de peso; sin
embargo, no se aconseja hacer dietas con menos calorías sin consultar
primero con un profesional de la salud.
Plan saludable de alimentación
Un plan saludable de alimentación le da al
cuerpo los nutrientes que necesita todos los días. Contiene suficientes
calorías para una buena salud, pero no tantas que lo hagan aumentar de
peso.
Un plan saludable de alimentación
también disminuirá el riesgo que usted corre de sufrir
enfermedades del corazón y otras enfermedades. Un plan que contenga
cantidades bajas de grasas totales, saturadas y trans, y cantidades
bajas de colesterol y de sodio (sal) le ayudará a disminuir el riesgo de
sufrir enfermedades del corazón. El hecho de disminuir la cantidad de
grasas y azúcares agregados también puede servirle para consumir
menos calorías y bajar de peso. Los alimentos saludables comprenden:
- Leche descremada y leche con bajo contenido de
grasa; productos lácteos como yogur con bajo contenido de grasa y queso.
- Carnes magras, pescado, pollo, frijoles cocidos y
guisantes (chícharos o arvejas).
- Alimentos con cereales integrales, como pan de
trigo integral, avena y arroz integral. Otros alimentos que contengan cereales,
como pasta, cereal para el desayuno, bagels, pan, tortillas, couscous y
galletas de sal.
- Frutas enlatadas (en jugo o agua), frescas,
congeladas o secas.
- Verduras enlatadas (sin sal), frescas, congeladas
o secas.
Los aceites de colza y oliva y las margarinas
blandas fabricadas con estos aceites son saludables para el corazón.
Deben usarse en pequeñas cantidades porque contienen muchas
calorías. Las nueces sin sal, como las nueces de Castilla y las
almendras, también se pueden incluir en una dieta saludable con tal de
que se vigile la cantidad que se consume, porque contienen muchas
calorías.
El folleto para pacientes "Aim for
a Healthy Weight" (Fíjese la meta de tener un peso saludable) del
Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, por sus
siglas en inglés) proporciona más información sobre
cómo ceñirse a un plan saludable de alimentación. Este
folleto está disponible solamente en inglés.
Alimentos que hay que limitar. Los
alimentos que contienen cantidades altas de colesterol y de grasas saturadas y
trans elevan las concentraciones de colesterol en la sangre y
además pueden contener muchas calorías. Estas grasas aumentan el
riesgo de sufrir enfermedades del corazón, de modo que hay que limitar
su consumo.
Las grasas saturadas se encuentran principalmente
en:
- Cortes grasosos de carne, como carne molida,
salchichas y carnes procesadas, como la salchicha ahumada (bologna),
los perros calientes y las carnes de delicatessen
- Pollo con piel
- Leche con alto contenido de grasas y productos
lácteos como quesos y crema preparados con leche entera, mantequilla y
helado
- Manteca de cerdo, aceites de coco y de palma que
se encuentran en muchos alimentos procesados
Las grasas trans se encuentran
principalmente en:
- Alimentos que contienen aceites parcialmente
hidrogenados, como muchas margarinas sólidas y como la manteca vegetal
- Productos de panadería y bocadillos tales
como galletas de sal y de dulce, donuts y panes
- Alimentos fritos en manteca hidrogenada, como las
papas fritas y el pollo frito
El colesterol se encuentra principalmente en:
- Yemas de huevo
- Carnes de órganos, como el hígado
- Camarones
- Lecha entera o productos preparados a partir de
leche entera, como mantequilla, crema y queso
Es importante limitar el consumo de comidas y
bebidas con azúcares agregados, como el jarabe de maíz con alto
contenido de fructosa. Los azúcares agregados proporcionan
calorías adicionales sin nutrientes, como vitaminas y minerales. Los
azúcares agregados se encuentran en muchos postres, frutas enlatadas
empacadas en jarabe, bebidas de frutas y bebidas que no son dietéticas.
Lea la etiqueta de valores nutricionales de los empaques de alimentos para ver
si contienen azúcares agregados, como jarabe de maíz con alto
contenido de fructosa. Las bebidas que contienen alcohol también
añaden calorías, así que es bueno vigilar su consumo.
Tamaño de la ración.
Una ración es la cantidad de alimentos que usted decide consumir en una
comida o bocadillo. Es diferente de la porción, que es una cantidad
medida de alimento y se menciona en la etiqueta de valores nutricionales de los
empaques.
Toda persona que haya salido a comer a un
restaurante probablemente habrá notado lo grandes que son las raciones.
De hecho, son extragrandes. Estas raciones cada vez más grandes han
cambiado nuestra idea de lo que consideramos normal.
Disminuir el tamaño de la ración es
una buena forma de consumir menos calorías y balancear el ingreso de
energía. Si quiere responder una prueba corta sobre la
comparación entre las raciones del presente con las de hace 20
años, visite las páginas sobre distorsión de las raciones
(Portion Distortion)
del sitio Web de NHLBI (disponibles en inglés solamente).
El peso de la comida. Se ha
demostrado en estudios que todos tendemos a consumir un "peso" constante de
comida. Onza por onza, nuestra ingestión de comida es bastante
constante. Sabiendo esto, usted puede bajar de peso si consume alimentos que
contengan menos calorías y grasas en una cantidad determinada de
alimento. Por ejemplo, si un producto de 2 onzas que tiene cierto contenido de
grasas se reemplaza por uno de igual peso pero con menor contenido de grasas,
se está disminuyendo el consumo de calorías. Otra cosa
útil es consumir alimentos que contengan mucha agua, como verduras,
frutas y sopas.
Actividad física
Mantenerse activo y consumir menos calorías
le ayudará a bajar de peso y a no subir de peso de nuevo con el paso del
tiempo. La actividad física también le beneficiará de
otras maneras:
- Disminuirá el riesgo de padecer
enfermedades del corazón, diabetes y cáncer (como el
cáncer de seno, útero y colon).
- Fortalecerá sus pulmones y los
ayudará a funcionar mejor.
- Fortalecerá sus músculos y
mantendrá sus articulaciones en buen estado.
- Retardará la pérdida de hueso.
- Le dará más energía.
- Le ayudará a relajarse y a manejar mejor
el estrés.
- Le permitirá quedarse dormido con
más rapidez y dormir más profundamente.
- Le dará una forma agradable de pasar
tiempo con sus amigos y familiares.
En términos generales, los adultos deben
seguir estas normas en relación con la actividad física.
- Para tener buena salud en general y disminuir el
riesgo de sufrir enfermedades, trate de realizar por lo menos 30 minutos de
actividad física moderada la mayoría de los días de la
semana.
- Para controlar el peso corporal y prevenir el
aumento gradual de peso, trate de realizar 60 minutos de actividad
física entre moderada e intensa la mayoría de los días de
la semana.
- Para no volver a subir de peso, trate de realizar
por lo menos entre 60 y 90 minutos de actividad física moderada.
En general, los niños y adolescentes deben
tratar de realizar por lo menos 60 minutos de actividad física la
mayoría de los días de la semana, y preferiblemente todos los
días.
Muchas personas tienen una vida inactiva y tal vez
no se sientan motivadas para realizar más actividad física. Al
iniciar un programa de actividad física, algunas personas pueden
necesitar ayuda y supervisión para evitar lesiones.
Si usted es obeso o no ha hecho ejercicio en el
pasado, inicie la actividad física lentamente y aumente la intensidad
poco a poco. Una forma de hacer ejercicio al comienzo es realizar más
actividades diarias o "cotidianas", como subir las escaleras en vez de usar el
ascensor y hacer las tareas de la casa y los oficios del jardín. El
siguiente paso es comenzar a caminar, montar en bicicleta o nadar a ritmo
lento, y luego aumentar la cantidad de tiempo que se dedica al ejercicio o el
nivel de intensidad de la actividad.
Para bajar de peso y mejorar la salud es importante
realizar actividades físicas de intensidad moderada. Elija actividades
que le gusten y que cuadren dentro de su vida diaria. Una caminata diaria a
paso rápido es una forma fácil de hacer más ejercicio y
mejorar la salud. Use un podómetro para contar cuántos pasos da
al día y llevar la cuenta de cuánto está caminando. Trate
de aumentar la cantidad de pasos que da al día.
Otros ejemplos de actividades físicas de
intensidad moderada comprenden bailar, montar en bicicleta, hacer
jardinería y nadar. Si desea mayores beneficios de salud, trate de
aumentar el nivel de la actividad o el tiempo que dedica al ejercicio. Por
ejemplo, comience caminando entre 10 y 15 minutos tres veces por semana y vaya
aumentando hasta que dé caminatas a paso rápido durante 60
minutos 5 días a la semana. También puede dividir la cantidad de
tiempo en que hace ejercicio en períodos más cortos, por ejemplo,
de 15 minutos cada uno.
Cambios de conducta
Cambiar sus conductas o hábitos respecto a
las comidas y la actividad física es importante para bajar de peso. El
primer paso es identificar las cosas que lo llevaron a comer en exceso o a
tener un estilo de vida inactivo. El siguiente paso es cambiar esos
hábitos.
La siguiente lista le ofrece consejos sencillos para
adquirir hábitos más saludables.
Cambie de ambiente. Quizá
sea más probable que usted coma en exceso cuando esté viendo
televisión, cuando haya golosinas en la salita de descanso de la oficina
o cuando esté con uno de sus amigos. Además es posible que no se
sienta motivado a asistir a la clase de ejercicios a la que se
inscribió. Sin embargo, usted puede cambiar estos hábitos.
- En vez de ver televisión, ponga
música en la sala y baile un rato o salga a caminar.
- Salga de la sala de descanso de la oficina en
cuanto se sirva su taza de café.
- Lleve al trabajo una muda de ropa. Vaya directo a
la clase de ejercicio al salir del trabajo.
- Ponga una nota en su calendario para acordarse de
salir a caminar o de ir a su clase de ejercicio.
Lleve un registro. El registro de
su consumo de alimentos y de la cantidad de actividad física que realiza
cada día le servirá de inspiración. También puede
llevar un registro de su peso. Por ejemplo, cuando el registro muestre que ha
estado logrando su meta de hacer más ejercicio, usted querrá
seguir haciéndolo. Un registro también es una forma fácil
de ver cómo le está yendo, especialmente si está
trabajando con un dietista o nutricionista certificado.
Busque apoyo. Pídales ayuda
o palabras de aliento a sus amigos, a su familia y a su profesional de
atención médica. Puede conseguir apoyo personalmente, por correo
electrónico o por teléfono. También puede inscribirse en
un grupo de apoyo.
Prémiese por sus
éxitos. Prémiese por lograr sus metas de adelgazar o por
otros logros con algo que le guste hacer, en vez de premiarse con comida. Elija
premios que vaya a disfrutar, como una película, un disco compacto, una
tarde libre, un masaje o tiempo para hacer lo que usted quiera.
Medicinas para bajar de peso
Las medicinas para bajar de peso que han sido
aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicinas (FDA, por su
sigla en inglés) pueden ser una alternativa para algunas personas. Si
usted no logra bajar 1 libra por semana después de 6 meses de hacer
cambios en el estilo de vida, las medicinas pueden ayudar. Estas medicinas
deberán usarse sólo como parte de un programa que consista en
dieta, actividad física y cambios de conducta.
Las medicinas para bajar de peso pueden ser
adecuadas para adultos que sean obesos (IMC de 30 o más). Las personas
que tienen un IMC de 27 o más y que corren el riesgo de sufrir
enfermedades del corazón y otros problemas de salud también se
pueden beneficiar de las medicinas.
La FDA ha aprobado dos medicinas de venta con receta
para bajar de peso, que se usan a largo plazo: sibutramina
(Meridia®) y orlistat (Xenical®). Estas medicinas
producen un descenso de peso de entre 4 y 22 libras, aunque algunas personas
adelgazan más. La mayor parte del descenso de peso ocurre en los
primeros 6 meses de tomar la medicina.
- Sibutramina (Meridia). Esta medicina envía
señales al cerebro para inhibir el apetito. La sibutramina sube la
presión arterial y el pulso. No debe tomarla si tiene presión
arterial alta o antecedentes de enfermedades del corazón o de derrame
cerebral.
- Orlistat (Xenical). Esta medicina disminuye la
absorción de las grasas, las calorías provenientes de las grasas
y las vitaminas A, D, E y K. El orlistat puede producir efectos secundarios
leves, como deposiciones aceitosas y sueltas.
La FDA también aprobó el Alli,
una medicina de venta libre para bajar de peso, diseñada para adultos.
El Alli es una forma de orlistat con una dosis menor. Se debe usar al tiempo
con una dieta baja en calorías y grasas, acompañada de actividad
física. En estudios que se han realizado, la mayoría de las
personas que tomaron Alli bajaron entre 5 y 10 libras en el término de 6
meses.
Al igual que el orlistat, el Alli disminuye la
absorción de las grasas, las calorías provenientes de las grasas
y las vitaminas A, D, E y K para promover el adelgazamiento. Además
tiene efectos secundarios parecidos a los del orlistat. Si usted está
tomando orlistat o Alli, debe tomar una multivitamina a la hora de acostarse
porque posiblemente esté perdiendo algunas vitaminas. Además,
debe hablar con su médico antes de comenzar a tomar Alli si está
tomando anticoagulantes o está recibiendo tratamiento para la diabetes o
para una enfermedad de la tiroides.
Combinadas con una alimentación saludable y
con actividad física, estas medicinas pueden servir para bajar de peso.
Si usted cree que se beneficiaría de las medicinas recetadas,
sibutramina u orlistat, hable con su médico. Las personas que toman
estas medicinas necesitan chequeos médicos periódicos,
especialmente en el primer año de tomarlas. En los chequeos el
médico lo pesará, le tomará la presión y el pulso,
y le pedirá pruebas de laboratorio. También hablará con
usted de cualquier efecto secundario de las medicinas y responderá a sus
preguntas.
Otras medicinas
Algunas medicinas de venta con receta se usan para
bajar de peso, pero no están aprobadas por la FDA para el tratamiento de
la obesidad. Entre ellas están:
- Medicinas para la depresión. Algunas
medicinas para la depresión hacen bajar de peso inicialmente y luego el
peso se recupera mientras se está tomando la medicina.
- Medicinas para las convulsiones. Dos medicinas
que se usan para las convulsiones, el topiramato y la zonisamida, han
demostrado que hacen bajar de peso. Estas medicinas se están estudiando
para ver si serán útiles para el tratamiento de la obesidad.
- Medicinas para la diabetes. La metformina puede
hacer que las personas con obesidad y diabetes bajen un poco de peso. No se
sabe cómo hace bajar de peso, pero se ha visto que disminuye el hambre y
el consumo de alimentos.
Productos de venta libre
A menudo algunos productos de venta libre aseguran
que si una persona los toma bajará de peso. La FDA no regula estos
productos porque se consideran suplementos dietéticos y no medicinas.
Sin embargo, muchos de ellos causan efectos secundarios graves y en general no
son recomendables. Entre estos productos de venta libre están:
- Efedra (llamada también ma-huang). La
efedra se extrae de plantas y se ha vendido como suplemento dietético.
El ingrediente activo de la planta se llama efedrina. La efedra puede hacer
bajar de peso a corto plazo pero tiene efectos secundarios graves. Causa
presión arterial alta y somete el corazón a mucha presión.
De hecho, como la efedra constituye un grave riesgo para la salud, la FDA ha
aconsejado a la gente que deje de usar suplementos dietéticos que la
contengan.
- Cromo. Es un mineral que se vende como suplemento
dietético para disminuir la grasa corporal. Aunque en estudios no se ha
hallado que el cromo produzca ningún beneficio en cuanto a bajar de
peso, produce unos cuantos efectos secundarios graves si se toma.
- Diuréticos y laxantes a base de hierbas.
Estos productos hacen perder agua y no grasa. Además, pueden disminuir
las concentraciones de potasio del cuerpo, lo cual puede ocasionar problemas
del corazón y los músculos.
- Hoodia. La hoodia es un cacto originario de
África. Se vende en forma de pastillas para disminuir el apetito. Sin
embargo, no hay pruebas claras de que sirva para esto. No se han hecho
investigaciones en gran escala en seres humanos para mostrar si la hoodia es
eficaz o si no es dañina para la salud.
Cirugía para bajar de peso
La cirugía para bajar de peso puede ser una
alternativa para personas con obesidad extrema (IMC de 40 o más), cuando
los otros tratamientos han fracasado. También es una alternativa para
personas con un IMC de 35 o más que tengan enfermedades potencialmente
mortales como:
- Apnea grave del sueño (enfermedad en la
que la respiración se detiene o se vuelve muy superficial durante el
sueño)
- Enfermedades del corazón relacionadas con
la obesidad (enfermedades del músculo cardíaco)
- Diabetes grave de tipo 2
Dos cirugías comunes para bajar de peso
son:
- Gastroplastia con banda. En esta cirugía
se usan grapas o una banda elástica para crear una bolsa pequeña
en la parte superior del estómago. Esta cirugía limita la
cantidad de comida y de líquidos que el estómago puede contener.
- Anastomosis en Y de Roux (bypass
gástrico). En esta cirugía se crea un estómago
pequeño en forma de bolsa que se comunica mediante una anastomosis
(bypass) con el intestino delgado, saltándose una parte del
mismo en la que se absorben la mayoría de las calorías que uno
come. Esta cirugía limita el consumo de alimentos y disminuye las
calorías que el cuerpo absorbe.
La cirugía para bajar de peso puede mejorar
su salud y su peso. Sin embargo, puede ser riesgosa, según sea su estado
general de salud. La gastroplastia tiene pocos efectos secundarios a largo
plazo; sin embargo usted tiene que limitar considerablemente el consumo de
alimentos. La anastomosis en Y de Roux tiene más efectos secundarios.
Entre ellos están: náuseas, sensación de llenura, diarrea
y sensación de desmayo (todos ellos forman parte de una afección
llamada síndrome de evacuación gástrica rápida).
Después de una anastomosis en Y de Roux puede ser necesario tomar
multivitaminas y minerales para prevenir deficiencias nutricionales.
Después de ambas cirugías se necesita
seguimiento médico durante el resto de la vida. También se
recomienda un programa de control tanto antes como después de la
cirugía para ayudarle al paciente con la dieta, la actividad
física y las destrezas para lidiar con la situación.
Si usted cree que se beneficiaría de la
cirugía para bajar de peso, hable con su médico.
Pregúntele si usted cumple los requisitos para someterse a la
cirugía y pregúntele sobre los riesgos, los beneficios y lo que
usted debe esperar.
Cómo mantener el peso
Mantener el peso con el paso del tiempo sin volver a
aumentar puede ser un reto. En adultos, se considera un éxito si se baja
por lo menos el 10 por ciento del peso inicial y no se recuperan más de
6 ó 7 libras en 2 años. También hay que mantener una
circunferencia de cintura menor (por lo menos 2 pulgadas menos que la medida
que tenía antes de bajar de peso).
Después de 6 meses de mantenerse en ese peso,
puede pensar en bajar más si:
- Ya ha perdido entre un 5 por ciento y un 10 por
ciento del peso corporal.
- Sigue teniendo sobrepeso o siendo obeso.
La clave para seguir bajando de peso o para
mantenerse sin volver a aumentar es continuar con los cambios en el estilo de
vida. Adopte estos cambios como una nueva forma de vida. Sin embargo, si quiere
bajar más de peso puede necesitar consumir menos calorías y
aumentar su nivel de actividad. Por ejemplo, si consume 1,600 calorías
diarias pero no baja de peso, tal vez le convenga consumir sólo 1,200
calorías.
Los adultos deben tratar de realizar entre 60 y 90
minutos diarios de actividad física moderada. Los niños y
adolescentes deben tratar de realizar 60 minutos de actividad física al
día.
¿Cómo se pueden prevenir el sobrepeso
y la obesidad?
Permanecer en un peso saludable y prevenir el
sobrepeso y la obesidad se pueden lograr mediante un estilo de vida saludable.
Como los hábitos de toda la vida comienzan en la niñez, es
importante que los padres y las familias creen desde los primeros años
de la vida unos hábitos que fomenten decisiones sanas en cuanto a las
comidas y la actividad física.
- Siga un plan saludable de alimentación.
Tome decisiones saludables respecto a las comidas; tenga en cuenta sus
necesidades calóricas y las de su familia; y concéntrese en el
balance entre la ingesta y el gasto de energía.
- Concéntrese en el tamaño de las
raciones. Fíjese en el tamaño de las raciones de los lugares que
venden comidas rápidas y otros restaurantes. Las raciones que se sirven
allí a menudo son suficientes para 2 ó 3 personas. El
tamaño de las raciones de los niños debería ser menor que
el de las raciones de los adultos. Disminuir el tamaño de la
ración es una forma segura de mantener el balance entre la ingesta y el
gasto de energía.
- Sea activo. Asegúrese de que el tiempo que
dedica para usted mismo y para su familia incluya actividad física.
Busque actividades que todos disfruten. Por ejemplo, salgan a caminar a paso
rápido, a montar en bicicleta o a patinar, o entrenen juntos para una
caminata o una carrera.
- Disminuya el tiempo que pasa frente a la
pantalla. Limite el uso de televisores, computadoras, reproductores de DVD y
juegos de video, porque desplaza el tiempo que se dedica a la actividad
física. Los expertos en salud recomiendan no pasar más de 2 horas
al día frente a la pantalla, sin contar el tiempo relacionado con el
trabajo o las tareas.
- Manténgase al tanto de su peso y otras
medidas. Controle periódicamente su peso, IMC y circunferencia de
cintura. Además, esté al tanto del crecimiento de sus hijos.
Dirigidos por el Instituto Nacional del
Corazón, los Pulmones y la Sangre, cuatro institutos pertenecientes a
los Institutos Nacionales de Salud se han unido para promover la iniciativa
¡Podemos!,un programa para aumentar la actividad y mejorar la
nutrición de los niños. ¡Podemos!
es un programa educativo nacional diseñado para que los padres de
familia y otras personas a cargo ayuden a los niños de entre 8 y 13
años a mantener un peso saludable.
Este programa basado en datos científicos
ofrece a los padres y a las familias consejos y actividades divertidas para
fomentar la alimentación saludable, aumentar la actividad física
y disminuir el tiempo que se pasa en inactividad.
Actualmente, más de 140 comunidades de todo
el país están participando en programas ¡Podemos! para
padres y jóvenes. Estos grupos comunitarios comprenden, entre otros,
hospitales, departamentos de salud, clínicas, organizaciones religiosas,
sedes de la YMCA y escuelas.
Puntos clave
- Los términos "sobrepeso" y "obesidad" se
refieren al peso corporal total de una persona y al origen del exceso de peso.
El sobrepeso consiste en un exceso de peso corporal debido a masa muscular,
huesos, grasas o agua. La obesidad consiste en una cantidad excesiva de grasa
corporal.
- Millones de estadounidenses y de personas en todo
el mundo tienen sobrepeso o son obesas.
- Tener sobrepeso o ser obeso le hace correr el
riesgo de sufrir muchas enfermedades y problemas de salud, como enfermedades
del corazón, presión arterial alta, diabetes de tipo 2,
enfermedades de la vesícula biliar, problemas respiratorios y ciertos
tipos de cáncer.
- El peso de una persona es el resultado de muchos
factores, entre ellos, el medio ambiente, los antecedentes familiares y
hereditarios, el metabolismo (la forma en que el cuerpo transforma los
alimentos y el oxígeno en energía), y las conductas o
hábitos.
- En la mayoría de las personas, el
sobrepeso y la obesidad se producen por falta de balance energético. La
cantidad de calorías que se obtienen de los alimentos y bebidas es la
ingesta de energía. La cantidad de energía que su cuerpo usa a
diario es el gasto de energía. Para mantener un peso saludable, la
ingesta y el gasto de energía deben balancearse con el tiempo.
- El sobrepeso y la obesidad se calculan mediante
el índice de masa corporal (IMC). El IMC es un cálculo aproximado
de la grasa corporal y es un buen indicador del riesgo que usted corre de
sufrir enfermedades que se presentan cuando hay más grasa corporal. Los
adultos pueden calcular su IMC con el
calculador en
línea del IMC. Su profesional de atención médica
también puede calcular su IMC.
- El IMC de los niños se calcula
según tablas de crecimiento adecuadas para la edad y el sexo. Esto se
conoce como percentiles del IMC por edad. Si desea obtener más
información, consulte el
calculador del IMC
por edad (disponible solamente en inglés) de los Centros para el
Control y la Prevención de Enfermedades.
- El tratamiento para el sobrepeso y la obesidad
abarca cambios en el estilo de vida. Estos cambios pueden consistir en consumir
menos calorías, seguir un plan saludable de alimentación, ser
activo físicamente y cambiar ciertas conductas.
- Cuando los cambios en el estilo de vida no son
suficientes, las medicinas y la cirugía para bajar de peso son otras
alternativas de tratamiento para algunas personas.
- Para controlar el peso corporal y prevenir el
aumento poco saludable de peso, los adultos deben tratar de realizar 60 minutos
de actividad física entre moderada e intensa la mayoría de los
días de la semana. Para no volver a subir de peso, deben tratar de
realizar entre 60 y 90 minutos diarios de actividad física moderada.
- Los niños y adolescentes deben tratar de
realizar 60 minutos de actividad física al día.
- El sobrepeso y la obesidad en niños y
adolescentes se pueden prevenir eligiendo alimentos saludables y realizando
más actividad física. Los padres y las familias deben crear desde
los primeros años de vida del niño unos hábitos que
fomenten decisiones sanas en cuanto a las comidas y la actividad física.
Enlaces a otras fuentes de información
acerca del sobrepeso y la obesidad
Recursos del NHLBI (en español)
Recursos del NHLBI (en inglés)
Recursos que no pertenecen al NHLBI (en
español)
Recursos que no pertenecen al NHLBI (en
inglés)
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