Número 34, julio 2008
Sobre este boletín

El USDA colabora con la NOAA para mejorar los piensos para peces

Una de las mejores maneras de obtener proteína de alta calidad y los ácidos grasos omega-3 en su dieta es consumir pescado. Y los peces obtienen la proteína y los ácidos grasos omega-3 en precisamente la misma manera.

Tanto los peces silvestres como los peces producidos en granjas obtienen la mayoría de su nutrición por el consumo de otros peces. Los peces silvestres consumen otros peces como presa, y los peces en granjas consumen harina de pescado en forma de bolitas. Sin embargo, este consumo disminuye las poblaciones de los peces silvestres que viven en los océanos y las vías fluviales. Por consiguiente, el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés) está colaborando con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA por sus siglas en inglés) para encontrar una solución.

Un genetista del ARS pone una trucha bajo el agua

En noviembre del 2007, NOAA y USDA anunciaron una iniciativa conjunta para promover el desarrollo de piensos alternativos para la acuicultura. Esta iniciativa involucra dos agencias del USDA: el Servicio de Investigación Agrícola (ARS por sus siglas en inglés) y el Servicio Estatal Cooperativo de Investigación, Educación e Instrucción (CSREES por sus siglas en inglés).

El objetivo de esta colaboración es encontrar una alternativa nutricional a la harina de pescado que ahora es el ingrediente principal de la mayoría de los piensos actualmente usados en la acuicultura. Los participantes en la iniciativa también promoverán investigaciones en EE.UU. y todas partes del mundo sobre piensos alternativos; identificarán las prioridades de investigación y desarrollo, y aumentarán el conocimiento público sobre el problema.

"Esta asociación es un paso importante en el desarrollo de ingredientes alternativos en los piensos para la acuicultura", dice Jeff Silverstein, líder del programa nacional del ARS sobre la acuicultura.

Representantes de las dos agencias han tenido discusiones con representantes de universidades, el sector de acuicultura, organizaciones y el público general para identificar los problemas y desarrollar planes para el futuro.

Los científicos del ARS ya han progresado en este intento, desarrollando piensos nutritivos utilizando proteínas derivadas de plantas. Otros científicos están investigando si los programas de crianza pueden producir peces que tienen más probabilidad de medrar con el consumo de los ingredientes alternativos en el pienso. Los investigadores del ARS también han desarrollado herramientas y programas disponibles en línea para ayudar a los fabricantes del pienso a escoger las mejores materias primas para producir piensos nutritivos y digeribles.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación calcula que más del 40 por ciento de los mariscos consumidos mundialmente es producido mediante la acuicultura, y esta producción tiene que doblarse para satisfacer la demanda que se espera por el año 2030. Mientras el consumo de mariscos se aumenta en EE.UU. y mundialmente, la acuicultura y el sector de la pesca tienen queajustar sus actividades para satisfacer la demanda aumentada.

Para obtener más información sobre las investigaciones del ARS relacionadas con la acuicultura, póngase en contacto con Jeff Silverstein, líder del Programa Nacional Número 106 del ARS: Acuicultura.