Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) afectan a los hombres y las mujeres de todos niveles económicos y sociales. En los Estados Unidos solo, unos 15,3 millones de casos nuevos de ETS son reportados cada año.
A pesar del hecho de que las ETS son sumamente difundidas y agregan miles de millones de dólares a los costos de atención de salud de la nación (nacional) cada año, la mayoría de las personas en los Estados Unidos permanecen sin conocimiento del riesgo y las consecuencias de todas las ETS, siendo la más prominente—El VIH, el virus que causa SIDA.
Muchas personas son conscientes que la mas prominente de las ETS es el VIH. Sin embargo, muchas otras ETS afectan a millones de hombres y mujeres cada año. Muchas de estas ETS causan inicialmente ningún síntoma, especialmente en las mujeres. Los síntomas, cuando sí se desarrollan, quizá se confundan con los de otras enfermedades que no se transmiten a través del contacto sexual. Las ETS todavía pueden ser transmitidas de persona a persona aunque no muestren síntomas. Además, los problemas de salud causados por las ETS tienden a ser más graves para las mujeres que para los hombres.
A continuación aparecen las descripciones de varias de las ETS más comunes, incluida la información acerca de la incidencia, síntomas (si cualquier / alguno) y tratamiento.
El SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) por primera vez se notificó en los Estados Unidos en 1981. Es causado por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), un virus que destruye la capacidad del cuerpo para luchar contra la infección.
Unas 900.000 personas en los Estados Unidos están actualmente infectadas por el VIH. Las personas que tienen el SIDA son muy susceptibles a muchas enfermedades potencialmente mortales, llamadas, infecciones oportunistas y a ciertas formas de cáncer. Transmisión del virus principalmente ocurre durante la actividad sexual y al compartir las agujas usadas para inyectar drogas intravenosas.
Aprender más acerca del SIDA y el VIH
El chancro blando es una infección bacteriana importante causada por Haemophilus ducreyi, que es difundidas por el contacto sexual. Brotes periódicos del chancro blando han ocurrido en los Estados Unidos, el un último fue a fines de los años ochenta. Estos brotes se ven generalmente en las poblaciones minoritarias en las zonas urbanas deprimidas, especialmente en la porción del sur y oriental del país. A nivel mundial, esta enfermedad es común en África al Sur del Sahara entre los hombres que tienen contacto frecuente con prostitutas.
La infección empieza con la apariencia llagas abiertas dolorosas en los genitales, a veces acompañada de inflamación y dolor en los ganglios linfáticos en la ingle. Estos síntomas ocurren una semana después de la exposición. Los síntomas en las mujeres son a menudo menos notorios y pueden ser limitados a la micción y defecación dolorosa, relación sexual dolorosa, hemorragia rectal o el exudado ( ) vaginal. Las lesiones de chancro blando quizá sean difíciles de distinguir de las úlceras causadas por el herpes genital o sífilis. Un médico por consiguiente debe diagnosticar la infección al excluir otras enfermedades con síntomas similares. Las personas con chancro blando pueden ser tratadas eficazmente con uno de varios antibióticos. El chancro blando es a una de las enfermedades que produce ulcera genitales las cuales pueden asociarse con un mayor riesgo de trasmisión del Virus de inmunodeficiencia humana (VIH), que causa el SIDA.
La Clamidia es la enfermedad de transmisión sexual (ETS) bacteriana más común en los Estados Unidos hoy.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos calculan que más de 4 millones de nuevos casos ocurren cada año. Las tasas más altas de infección por Clamidia son entre adolescentes de 15 a 19 años de edad independientemente de datos demográficos o la ubicación.
La infección por Clamidia es causada por una bacteria, Chlamydia trachomatis y puede transmitirse durante el contacto sexual vaginal, oral o anal con una pareja /compañero infectado. Una mujer embarazada puede pasarle la infección a su recién nacido durante el parto, con infección de ojos o pulmonía neonatal subsecuente (posterior al nacimiento).
Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), una grave complicación de la infección por Clamidia, ha surgido como una causa principal de la infertilidad entre las mujeres en edad fecunda. Se calcula que el costo anual de la infección por clamidia excede los $2 mil millones.
El herpes genital es una infección vírica contagiosa que afecta a uno de cuatro estadounidenses (o 45 millones). Los doctores calculan que hasta 500.000 nuevos casos quizá ocurran cada año. La infección es causada por el virus del herpes simple VHS (HSV por sus siglas en inglés). Hay dos tipos de VHS y ambos pueden causar herpes genital. El virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1) causa más comúnmente heridas en los labios (conocido como ampollas de fiebre o herpes labial), pero puede causar infecciones genitales también. El virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2) con mayor frecuencia causa heridas / ampollas genitales, pero también puede infectar la boca.
Ambos VHS 1 y 2 pueden producir heridas / ampollas en y en los alrededores del área vaginal, en el pene, alrededor de la abertura anal y en las nalgas o los muslos. Ocasionalmente, heridas / ampollas también aparecen en otras partes del cuerpo dónde la piel rota ha establecido el contacto con VHS. El virus queda en ciertas células nerviosas del cuerpo para toda la vida, causando síntomas periódicos en algunas personas.
La infección de herpes genital generalmente es contraída por el contacto sexual con alguien que inadvertidamente está teniendo un brote asintomático de las llagas / ampollas herpéticas en el área genital. Las personas con herpes oral pueden transmitir la infección al área genital de una pareja durante el sexo oro-genital. Las infecciones herpéticas también pueden ser transmitidas por una persona que está infectada por VHS que tiene síntomas notorios. Raras veces el virus se transmite por el contacto con un asiento del inodoro o la bañera (hot tub/jacuzzi).
El virus del papiloma humano VPH (HPV por sus siglas en inglés) es a una de las causas más comunes de las enfermedades de transmisión sexual (ETS) en el mundo. Los expertos calculan que hasta 24 millones de estadounidenses están infectados por el VPH, la frecuencia de infección y enfermedades parece estar aumentando.
Más de 100 tipos del VPH han sido identificados por los científicos. Unos tipos del virus causan verrugas comunes de la piel. Cerca de un tercio de los tipos del VPH se transmite a través del contacto sexual y vive solamente en el tejido genital. Los tipos de bajo riesgo del VPH causan verrugas genitales, el signo más reconocible de la infección por el VPH genital. Otros tipos de alto riesgo de VPH causan cáncer cervicouterino y otros cánceres genitales.
Como muchos microorganismos de transmisión sexual, el VPH causa generalmente una infección silenciosa—o sea, que no tiene síntomas visibles. Un estudio patrocinado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID por sus siglas en inglés) informó que casi la mitad de las mujeres infectadas por el VPH no tenían ningún síntoma obvio. Dado que persiste la infección vírica, los individuos no pueden ser conscientes de su infección o el riesgo potencial de transmisión a otros y desarrollar complicaciones.
Aproximadamente 400.000 casos de gonorrea se notifican a los CDC cada año en este país. La gonorrea es causada por Neisseria Gonorrhoeae. Los síntomas más comunes de la infección son una descarga de la vagina o el pene y la micción dolorosa o difícil. Las más comunes y graves complicaciones ocurren en las mujeres y, del mismo modo que Clamidia , estas complicaciones incluyen enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), el embarazo ectópico y la infertilidad.
Históricamente, la penicilina se ha usado para tratar la gonorrea, pero en el último decenio, han surgido cuatro tipos de resistencia a los antibióticos. Los antibióticos o las combinaciones nuevas de los medicamentos deben usarse para tratar estas cepas resistentes.
La incidencia de sífilis ha aumentado y disminuido extraordinariamente en años recientes, con más de 11.000 casos notificados en 1996. Sífilis es causada por el Treponema Pallidum; los primeros síntomas de la infección pueden ser no detectados porque son muy leves y desaparecen espontáneamente. El síntoma inicial es un chancro; es generalmente una herida/ lesión abierta indolora que aparece generalmente en el pene o alrededor de o en la vagina. También puede ocurrir cerca de la boca, el ano, o en las manos. Si no se trata, la sífilis puede continuar a etapas mas avanzadas, incluida una erupción cutánea transitoria y con el tiempo, grave complicaciones del corazón y el sistema nervioso central. El curso total de la enfermedad puede tomar años. La penicilina sigue siendo el medicamento más eficaz para tratar a las personas con sífilis.
Hepatitis vírica
La hepatitis A es la causa de la hepatitis aguda. Menos de 5 por ciento de infecciones se transmiten a través del contacto fecal-oral durante las relaciones sexuales, principalmente entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (MSM).
La hepatitis B (VHB) es una ETS con complicaciones graves incluida la hepatitis crónica, la cirrosis y el carcinoma hepático. De aproximadamente 200.000 nuevas infecciones VHB en los Estados Unidos cada año, aproximadamente la mitad ocurrieron mediante las relaciones sexuales.
Los datos preliminares de un amplio estudio llevado a cabo en diferentes lugares de los Estados Unidos indican que en 1995 aproximadamente un tercio de personas con infecciones por virus de la hepatitis B agudo tenía antecedentes de otras ETS. Además de la hepatitis B, varios otros tipos de hepatitis vírica pueden transmitirse sexualmente.
La hepatitis C (VHC), es la causa más común de la hepatitis no-A no-B, causa enfermedad hepática crónica en la mayoría de los adultos infectados. La probabilidad de la transmisión sexual y perinatal de este virus es mucho menor que la de los virus de la Hepatitis B (VHB) o el VIH.
Según el organismo principal para la prevención de ETS en los Estados Unidos, los CDC es el encargado con proporcionar liderazgo nacional mediante la investigación, el desarrollo de políticas y el apoyo de los servicios eficaces para prevenir las ETS (incluida infección por VIH) y sus complicaciones como la transmisión progresiva del VIH, infertilidad, los resultados adversos del embarazo y cáncer del aparato reproductor. La División Para la Prevención de ETS, parte del Centro Nacional de Prevención de VIH, ETS y TB de los CDC, coordina los esfuerzos de prevención de ETS de los CDC.
