El 9 de diciembre
de 2003, el Secretario de Transporte estadounidense Norman Y. Mineta
anunció una nueva asociación nacional pública-privada para combatir
el bajo uso del cinturón de seguridad entre los 11 millones de camioneros
nacionales. El anuncio fue incitado por un nuevo estudio publicado
por el Secretario que encontró que solo el 48 por ciento de todos
los choferes de vehículos comerciales usan el cinturón de seguridad./p>
"Si usted es
uno de los más de cinco millones y medio de camioneros que deciden
no llevar puesto su cinturón de seguridad, tengo un mensaje para
usted. El tío Sam quiere que usted, no, necesita que usted se abroche
el cinturón de seguridad," dijo el Secretario Mineta en un evento
en Atlanta. "Hoy, lanzamos el esfuerzo más amplio que este país
jamás haya visto para conseguir que los camioneros lleven puestos
sus cinturones de seguridad."
En escala nacional,
el 79 por ciento de los conductores de vehículos de pasajero llevan
puestos cinturones de seguridad. En comparación, debido al bajo
número de choferes de camión que se abrochan el cinturón han tenido
que pagar un precio severo. En el 2002, de los 588 conductores comerciales
que murieron en accidentes más de la mitad no llevaban puestos cinturones
de seguridad. De los 171 conductores que fueron expulsados de sus
camiones, casi el 80 por ciento de ellos no llevaban puestos cinturones
de seguridad.
El año pasado
los camiones movieron más de siete mil billones de dólares en ropa,
alimentos y productos diarios a través de las carreteras nacionales,
recalcando la necesidad de reducir el impacto de accidentes de camiones.
"No puede estar
totalmente en control de su camión a menos que lleve puesto un cinturón
de seguridad," dijo Ralph Hamilton, un camionero comercial para
Old Dominion Freight Line y un capitán en el "America's Road Team".
El "America's Road Team" es un programa de servicio público dirigido
por camioneros profesionales que tienen habilidades de conducción
superiores, registros notables de seguridad, y un fuerte deseo de
diseminar información sobre la seguridad en la carretera. El programa
es patrocinado por la American Trucking Associations.
La nueva asociación
involucrará al Departamento de Transportación, conductores, compañías
de camión, y oficiales de la ley en el mayor esfuerzo jamás visto
para combatir el dramático bajo uso del cinturón de seguridad en
la comunidad de camiones. La asociación se concentrará en educar
a los choferes de camión sobre la importancia crítica de llevar
puesto un cinturón de seguridad. Los socios proporcionarán mensajes
del cinturón de seguridad a 1,200 paradas de camiones en toda la
nación, producirán y distribuirán materiales educativos impresos
en eventos de la asociación y centros de inspección en la carretera,
y patrocinarán investigación adicional, como sea necesaria.
"Algunos conductores
comerciales nos dicen que ellos no quieren abrocharse el cinturón
porque ellos piensan que el tamaño de sus furgones los mantendrá
a salvo," dijo Annette M. Sandberg, Administradora de la Administración
Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA, por sus siglas en
inglés). "La realidad es que cuando se trata de salvar vidas cada
uno de nosotros, especialmente los choferes de camión, necesitamos
abrocharnos el cinturón."
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