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Estadios del carcinoma de células de Merkel
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Puntos importantes de esta sección
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Después de haberse diagnosticado el carcinoma de células de Merkel, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado hasta otras partes del cuerpo.
El proceso utilizado para determinar si el carcinoma se ha diseminado a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para poder planificar el tratamiento. Las siguientes pruebas y procedimientos se pueden utilizar en el proceso de estadificación:
- Recuento sanguíneo completo (RSC): procedimiento en el cual se toma una muestra de sangre y se analiza lo siguiente:
- La cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
- La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
- La parte de la muestra compuesta por glóbulos rojos.
- Biopsia de los ganglios linfáticos: extracción total o parcial de un ganglio linfático. Un patólogo analiza el tejido bajo un microscopio para identificar células cancerosas.
- Prueba del funcionamiento del hígado: análisis de sangre para medir las concentraciones en la sangre de ciertas sustancias que libera el hígado. Una concentración alta o baja de ciertas sustancias puede indicar una enfermedad del hígado.
- Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar una tinción en una vena o ingerirla, para que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada. Se puede usar la exploración por TC de la cabeza y el cuello para detectar si el carcinoma de células de Merkel se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
- Exploración con octreotida: tipo de exploración con radionucleidos utilizada para encontrar carcinomas y otros tipos de tumores. Se inyecta una pequeña cantidad de octreotida radiactiva (una hormona que se adhiere a los tumores carcinoides) en una vena y esta recorre el torrente sanguíneo. La octreotida radiactiva se adhiere al tumor y se usa una cámara especial que detecta la radiactividad permite localizar las células tumorales en el cuerpo.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:
- A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
- A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
- A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.
Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.
Para clasificar el carcinoma de células de Merkel, se utilizan los siguientes estadios:
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Ampliar
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| Comparación del tamaño del tumor con un frijol, maní, nuez y limón. |
Estadio IA
En el estadio IA, el carcinoma mide menos de 2 cm de diámetro y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.
Estadio IB
En el estadio IB, el carcinoma mide 2 cm o más de diámetro y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.
Estadio II
En el estadio II, el carcinoma puede ser de cualquier tamaño y se ha diseminado a los ganglios linfáticos vecinos, pero no se ha propagado a otras partes del cuerpo.
Estadio III
En el estadio III, el carcinoma puede ser de cualquier tamaño y se ha diseminado, más allá de los ganglios linfáticos vecinos, a otras partes del cuerpo.
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