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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Tratamiento en un ensayo clínico
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los niños con tumores extracraneales de células germinales. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de
investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información
sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el
tratamiento estándar.
Debido a que el cáncer en los niños es poco frecuente, se debe considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
El esfuerzo conjunto de médicos con experiencia puede ofrecer el mejor
tratamiento a los niños que padecen de un tumor extracraneal de células
germinales. Por lo general, el tratamiento de su hijo será coordinado por un
oncólogo pediatra, que es un médico que se especializa en el cáncer infantil.
El oncólogo pediatra puede enviar al niño a otros especialistas como, por
ejemplo, a un cirujano pediatra, a un psicólogo, a un oncólogo especializado
en radioterapia y a otros médicos que se especialicen en el tipo de
tratamiento que el niño necesita.
El tratamiento del tumor extracraneal de células germinales depende del tipo,
la situación, y el estadio del tumor. Los tipos de tratamiento utilizados para
el tumor extracraneal de células germinales son los siguientes:
- Cirugía (sacar el tumor del cuerpo)
- Quimioterapia (utilizar medicamentos para eliminar las células tumorales)
Se puede utilizar más de un método de tratamiento, según el tipo de tumor
extracraneal de células germinales y la cantidad de cáncer que el paciente
tenga en su cuerpo. Con frecuencia es posible realizar la extracción quirúrgica completa o casi completa del tumor. Si el tumor no puede
extraerse completamente, también se puede utilizar la quimioterapia.
La quimioterapia es el uso de fármacos para eliminar las células cancerosas.
Los fármacos quimioterapéuticos pueden tomarse oralmente o inyectarse en la
vena (intravenoso) o en el músculo. Se dice que la quimioterapia es un
tratamiento sistémico porque el fármaco entra en la corriente sanguínea,
recorre el cuerpo y puede eliminar las células cancerosas en todo el cuerpo.
Tratamiento en un ensayo clínico
Para algunos pacientes, la participación en un ensayo clínico quizá sea la mejor elección de tratamiento. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se realizan para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en los ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un nuevo tratamiento.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la manera en que se tratará el cáncer en el futuro. Aun cuando los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se llevan a cabo en muchos lugares del país. En la lista de tratamientos para los diferentes tipos de tumores extracraneales de células germinales en la infancia que se presentan más abajo, cada sección tiene un enlace para buscar los resultados de los ensayos clínicos actuales. Los mismos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI. Puede ocurrir que no haya una lista de ensayos clínicos para algunos tipos de tumores. Se debe consultar con el médico para determinar si hay ensayos clínicos que no están listados en este sumario, pero que pueden ser apropiados para el paciente.
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