(FUENTES: Bonnie V. Beaver, D.V.M., professor, Department of Small Animal Clinical Sciences, College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, Texas A&M University, College Station; Dec. 8-12, 2008, Proceedings of the National Academy of Sciences, online)
LUNES, 8 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los perros sienten envidia, y un perro celoso probablemente tome medidas al respecto. Según una investigación reciente que aparece en la edición de esta semana de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, los perros que sienten que a otro canino se le está tratando mejor se van a la huelga, por lo menos con sus patas. Se negaban a "dar la mano" si no recibían una "paga" equitativa. Para este experimento, los perros y sus dueños se dividieron en parejas. Los perros emparejados se sentaron uno al lado del otro, con sus dueños detrás, y se les pidió que colocaran su pata en la mano del investigador. Una vez se completaba el "apretón" con éxito, a cada perro se le recompensaba con un pedazo de salchicha o un trozo de pan. Pero si al perro que daba el "apretón" se le negaba su recompensa y no a su pareja, parecía acumularse el resentimiento, y el perro al que se le denegaba eventualmente rehusaba levantar la pata. Los perros dejaban de cooperar antes si otro perro estaba presente que si estaban solos en el mismo escenario. También parecían más estresados si la pareja recibía una recompensa y ellos no que si se les negaban las recompensas cuando estaban solos. La calidad de la recompensa en sí no parecía importarle a los sujetos caninos. La buena noticia inmediata para los dueños de los perros es que no hay que sentirse culpable si un perro recibe hígado y el otro una galleta de los perros (siempre y cuando ambos perritos reciban algo). Por supuesto, no está verdaderamente claro si "envidia" es la palabra indicada para describir estos patrones. "La envidia implica un cierto estado emocional y un proceso de pensamiento, al menos según la definición clásica", afirmó Bonnie V. Beaver, profesora del departamento de ciencias clínicas de animales pequeños, del Colegio de medicina veterinaria y ciencias biomédicas de la Universidad de Texas A&M en College Station. "No sabemos qué están pensando. Sabemos que al menos sin las recompensas apropiadas, no están dispuestos a seguir trabajando. Esto nos da un procedimiento científico que nos permite evaluar mejor". Pero las definiciones precisas no importan realmente, ya que la significación potencial de los hallazgos van más allá. Esta "sensibilidad a la inequidad" puede ser crucial en la evolución de la cooperación. Según los autores del estudio, de la Universidad de Viena en Austria, antes se creía que este rasgo pertenecía sólo a los humanos. Pero estudios anteriores han sugerido que los monos capuchinos y los chimpancés también expresan conductas de resentimiento cuando no reciben pagos iguales por el mismo trabajo. Sin embargo, en esas especies, la calidad de la recompensa sí importaba. Otros animales, entre ellos los lobos, los perros salvajes de África y las mangostas, también parece cooperar entre sí en ciertas actividades, tales como criar a los pequeños. Los perros muestran cooperación con los humanos, aunque no tanto entre sí. Esta conexión con los humanos parece predecir las reacciones caninas cuando los humanos dan un tratamiento preferencial. "Esto muestra una conexión conductual [entre los animales]", apuntó Beaver. "Los estudios previos han mostrado que los primates tienen este tipo de conducta, mucho más que los humanos, y ahora lo hemos indagado un poco más a una forma menos humana para verlo en los perros. ¿Se encuentra en los gatos? ¿En las aves? . . . ¿Es esto una relación o algo que evolucionó por separado en distintas especies? Esto nos da más información". Más información La Humane Society of the United States tiene más información sobre la conducta de los perros. Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango Derecho de Autor © 2009
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