(FUENTES: Daniel Finkelstein, Ph.D., researcher, Mathematica Policy Research, Cambridge, Mass.; Alice H. Lichtenstein, D.Sc., director, Cardiovascular Nutrition Lab, Gershoff Professor of Nutrition, USDA Human Nutrition Research Center, Tufts University, Boston, and immediate past chair, nutrition committee, American Heart Association; July 2008 Pediatrics)
LUNES, 7 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los tipos de comida que los estudiantes pueden comprar en las escuelas públicas de educación intermedia son mucho menos saludables que los alimentos disponibles para niños en las escuelas de educación primaria, según plantea un estudio reciente. Los investigadores basaron sus conclusiones en un conteo del número de máquinas expendedoras instaladas en 395 escuelas distribuidas en 129 distritos escolares de 38 estados, así como en un análisis nutricional de los tipos de alimentos almacenados en las máquinas u ofrecidos a la carta en los comedores y cafeterías escolares. "El ambiente alimenticio varía al pasar de las escuelas primarias a las secundarias", señaló el autor del estudio Daniel M. Finkelstein, investigador de Mathematica Policy Research, en Cambridge, Massachusetts. "Y la principal diferencia entre los grados más bajos y los más altos radica en la gran disponibilidad de alimentos y bebidas poco saludables para los estudiantes de mayor edad". Los hallazgos aparecen en la edición de julio de Pediatrics. Finkelstein apuntó que el propósito del estudio era tomar una instantánea nutricional de las ofertas alimenticias actuales en las escuelas públicas y no medir con exactitud lo que los estudiantes compraban o consumían. La investigación tampoco trata de explicar qué es lo que causa el cambio nutricional entre la escuela primaria y la de secundaria. Los investigadores analizaron los cuestionarios y las listas de control completados en 2005 por los directores de escuelas y gerentes de alimentos como parte del tercer estudio de Evaluación de la dieta y la nutrición en las escuelas. También se realizaron inspecciones alimenticias aleatorias in situ en algunas escuelas. La conclusión: El "ambiente alimenticio" de la escuela es mucho más sano en los grados más bajos. Se encontró que el 17 por ciento de las escuelas primarias tenían máquinas expendedoras, en comparación con el 82 y 97 por ciento de las escuelas intermedias y de secundaria, respectivamente. Finkelstein anotó que aunque las máquinas expendedoras no son fuentes automáticas de alimentos y bebidas poco saludables, sí son, junto a las opciones a la carta de las cafeterías, una fuente conocida de alimentos bajos en nutrientes. En otras palabras, comida basura. De hecho, el estudio encontró que el 91 por ciento de las máquinas expendedoras de las escuelas de secundaria vendían al menos algunos alimentos poco saludables. El estudio también halló que las opciones de alimentos y bebidas a la carta se servían en el 71, 92 y 93 por ciento de las escuelas primarias, intermedias y de secundaria, respectivamente. Se determinó que casi el 80 por ciento de estas opciones eran poco saludables. En el 75 por ciento de las escuelas de secundaria, los estudiantes no podían salir del campus para almorzar. A pesar de ello, menos de la mitad de todas las escuelas primarias, intermedias y de secundaria encuestadas tenían una "política de bienestar" en marcha, o aprovechaba un programa de verduras y frutas patrocinado por el gobierno. Y menos del 20 por ciento de las escuelas ofrecía a los niños la opción de comprar un almuerzo bajo en grasa, halló el estudio. Pero Alice H. Lichtenstein, directora del Laboratorio de nutrición cardiovascular del Centro de investigación de nutrición humana USDA de la Universidad de Tufts en Boston, dijo que los hallazgos necesitan ponerse en perspectiva. "Creo que hemos puesto mucho énfasis en los alimentos a los que tienen acceso los estudiantes en las escuelas, pero los adolescentes no pasan la mayor parte de su tiempo en la escuela", apuntó. "En cualquier caso, comparar la escuela primaria con la de secundaria es como comparar manzanas y naranjas. Son dos grupos muy diferentes de estudiantes". "Los estudiantes de secundaria pasan mucho más tiempo en la escuela", agregó Lichtenstein. "Y disponen de más dinero para gastar. Así que no sorprende que tengan acceso a una mayor oferta de máquinas expendedoras. Así que sería fabuloso que todas las escuelas públicas tuvieran solamente opciones saludables. Pero no estoy segura de si esta comparación ofrece una información particularmente buena". Más información Para más información sobre los adolescentes y la nutrición, visite la U.S. Food and Drug Administration. Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango Derecho de Autor © 2009
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