Preguntas frecuentes sobre la salud de la mujer Preguntas frecuentes acerca de las infecciones vaginales por hongos
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Las infecciones por hongos son una causa frecuente de irritación de la vagina y la vulva
(el área alrededor de la abertura de la vagina). Cerca 75 por ciento de las mujeres tiene
al menos una infección vaginal por hongos durante su vida.
Las infecciones vaginales por hongos son causadas por un tipo de hongo llamado Candida.
Es normal tener hongos en la vagina. Suele haber un balance entre los hongos y otros
organismos, pero a veces este balance se pierde y ocurre un crecimiento excesivo de los
hongos. Algunos cambios hormonales pueden afectar la acidez de la vagina y causar el
crecimiento de los hongos. Otra causa frecuente de infecciones por hongos es el uso de
antibióticos.
Los síntomas de las infecciones vaginales por hongos en las mujeres pueden ser leves o
pueden ser muy molestos. Algunos de los síntomas pueden ser:
- Picazón, escozor e irritación de la vagina
- Picazón, enrojecimiento e irritación de la vulva
- Orinación o coito dolorosos
- Secreción vaginal anormal que usualmente se describe como parecida al requesón, aunque
la cantidad y apariencia pueden variar. No tiene mal olor.
Los síntomas de las infecciones por hongos son similares a los de otros tipos de
infecciones vaginales.
Algunas de las condiciones que pueden aumentar las probabilidades de padecer
infecciones por hongos son:
- El embarazo y otras causas de cambios hormonales.
- El uso de anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas).
- Diabetes no controlada. Un alto contenido de azúcar en la sangre puede contribuir a la
reproducción de los hongos.
- Un sistema inmunológico débil.
- El uso de esteroides.
- El uso de antibióticos. Los antibióticos eliminan bacterias en el cuerpo, aún en la
vagina, lo que permite que los hongos se reproduzcan y causen una infección.
Es poco común que las infecciones por hongos se transmitan de una persona a otra por
medio del contacto sexual. Los hombres que sean pareja de las mujeres que padecen una
infección por hongos no suelen tener síntomas, pero algunos hombres pueden tener un
sarpullido con picazón en el pene.
Su proveedor de atención médica la examinará y utilizará un algodón para tomar una
muestra del área afectada. Un examen de laboratorio de la muestra determinará si la
causa de sus síntomas son los hongos.
Las infecciones por hongos se tratan con medicamentos antifúngicos, tales como el clotrimazol
o el miconazol. Existen cremas y pastillas que se usan en la vagina, pomadas para
la piel, y píldoras.
Los medicamentos antifúngicos suelen ser efectivos para el tratamiento de la
infección vaginal por hongos, pero ocurren con más frecuencia casos de infecciones que
no responden a los tratamientos. Tomar medicamentos antifúngicos cuando éstos no son
necesarios puede contribuir a que los hongos se hagan resistentes a ellos. Es por eso que
usted no debería usar medicamentos antifúngicos a no ser que esté segura de padecer una
infección por hongos.
Si está segura de padecer una infección por hongos, usted puede comprar productos de
venta libre para tratar la infección. Asegúrese de seguir las indicaciones para el uso
del producto. Si no sabe con certeza si padece una infección por hongos u otro tipo de
infección o problema, debería consultar a su proveedor de atención médica. También
debería consultar a su proveedor de atención médica si padece infecciones por hongos en
forma recurrente.
No use duchas vaginales, aerosoles vaginales perfumados, ni otros productos
aromatizados que irriten la vagina. Use bragas de algodón y pantimedias con entrepiernas
de algodón para ayudar a mantener ventilada el área genital. Si padece infecciones por
hongos en forma recurrente, consulte a su proveedor de atención médica acerca de cómo
prevenirlas.
Para más información
Puede conseguir más información acerca de las infecciones por hongos contactando a womenshealth.gov llamando al 1-800-994-9662, o por medio de las siguientes organizaciones:
Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas
Número de Teléfono: (800) 448-0440
Dirección de Internet: http://www.niaid.nih.gov/
Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades
Números de Teléfono: (800) 311-3435 (Consultas del Público) u (888) 232-3228
(Sistema de Solicitudes de Información)
Dirección de Internet: http://www.cdc.gov/
Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos
Números de Teléfono: (202) 863-2518 u (800) 762-2264 int. 192 (sólo para solicitar
publicaciones)
Dirección de Internet: http://www.acog.org
Federación Americana de Planeamiento de la Paternidad
Número de Teléfono: (800) 230-7526
Dirección de Internet: http://www.plannedparenthood.org
Esta información fue adaptada de folletos del Instituto Nacional de Alergia y
Enfermedades Infecciosas y de los Centros para el Control y Prevención de las
Enfermedades.
Todo el material contenido en las listas de Preguntas frecuentes carece de
restricciones de derechos de autor, y puede ser copiado, reproducido o duplicado sin
permiso de la Oficina de Salud de la Mujer del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Se agradece citar la fuente.
Esta lista de Preguntas frecuentes ha sido revisada por Sarah
Landry, del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas, Institutos Naciones
de Salud
Contenido revisado el 1 de julio de 2002.
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