Ủy Ban Cơ Hội Làm Việc Bình Đẳng

Câu Hỏi & Trả Lời Cho Chủ Nhân Xí Nghiệp Nhỏ Về

Trách Nhiệm Bồi Thường Của Chủ Nhân Trước Việc

Sách Nhiễu Của Giám Thị

Khoản VII Luật Dân Quyền (Khoản VII) cấm sách nhiễu nhân viên trên căn bản chủng tộc, mầu da, phái tính, tôn giáo, hoặc nguồn gốc quốc gia. Luật Kỳ Thị Tuổi Tác Trong Việc Làm (ADEA) cấm sách nhiễu nhân viên 40 tuổi hoặc già hơn trên căn bản tuổi tác, và Luật Người Mỹ Bị Khuyết Tật (ADA) cấm sách nhiễu trên căn bản khuyết tật. Tất cả những luật chống kỳ thị do EEOC thực thi, cấm trả thù các thưa kiện về kỳ thị hoặc tham dự vào việc tranh tụng.

Tòa Aùn Tối Cao đã ban hành hai quyết định quan trọng vào tháng Sáu năm 1998 cắt nghĩa khi nào chủ nhân phải chịu trách nhiệm pháp lý về sự sách nhiễu phi pháp của giám thị. Bản Hướng Dẫn của EEOC về Trách Nhiệm Bồi Thường Của Chủ Nhân Về Sự Sách Nhiễu Của Giám thị khảo sát những quyết định này và hướng dẫn thực tế về bổn phận của chủ nhân để ngăn ngừa và sửa chữa sự sách nhiễu và bổn phận của nhân viên muốn tránh bị sách nhiễu bằng cách sử dụng những phương thức khiếu nại của chủ nhân.

1. Khi nào sự sách nhiễu vi phạm luật liên bang?

   • Sự sách nhiễu vi phạm luật liên bang nếu liên quan đến cách đối xử kỳ thị vì chủng tộc, mầu da, phái tính (dù có hay không có hành vi tình dục), tôn giáo, nguồn gốc quốc gia, tuổi tác, khuyết tật, hoặc vì nhân viên chống đối sự kỳ thị trong việc làm hoặc tham gia vào cuộc điều tra hoặc xét xử vụ khiếu nại theo quy chế của EEO. Luật liên bang không cấm việc chọc ghẹo bình thường, lời bình phẩm thiếu suy nghĩ, hoặc những chuyện rắc rối đơn lẻ không cực kỳ nghiêm trọng. Hành vi phải xẩy ra thường xuyên hoặc nghiêm trọng nhằm gây ra không khí thù nghịch trong công việc hoặc gây hậu quả của "một hành động rõ rệt có liên quan đến việc làm" như tuyển dụng, sa thải, thăng cấp, hoặc giáng cấp.

2. Phải chăng bản hướng dẫn chỉ áp dụng đối với sự sách nhiễu tình dục?

   • Không, nó áp dụng cho tất cả các loại sách nhiễu phi pháp.

3. Khi nào chủ nhân chịu trách nhiệm pháp lý cho việc sách nhiễu của giám thị?

   • Chủ nhân luôn luôn chịu trách nhiệm cho việc sách nhiễu nào của giám thị mà cuối cùng việc này dẫn đến một hành động rõ rệt có liên quan đến việc làm. Nếu sự sách nhiễu không dẫn đến một hành động rõ rệt có liên quan đến việc làm, chủ nhân chỉ chịu trách nhiệm bồi thường nếu không chứng minh được rằng: 1) đã có biện pháp hợp lý để ngăn cản và sửa sai kịp thời bất cứ sự sách nhiễu nào; và 2) nhân viên đã không khiếu nại hợp lý với ban giám đốc hoặc tìm cách tránh bị thương tổn.

4. Ai được coi là "giám thị" để quy trách cho chủ nhân?

   • Một cá nhân được coi là "giám thị" của nhân viên nếu cá nhân đó có quyền đề nghị những quyết định cụ thể trong việc làm có ảnh hưởng đến nhân viên hoặc cá nhân đó có quyền điều khiển những công việc hàng ngày của nhân viên.

5. Một “hành động rõ rệt có liên quan đến việc làm” là gì?

   • Một “hành động rõ rệt có liên quan đến việc làm” có nghĩa là một sự thay đổi có ý nghĩa trong quy chế làm việc. Thí dụ bao gồm tuyển dụng, sa thải, thăng cấp, giảm cấp, tái chỉ định một việc khác ngoài ý muốn, một quyết định gây ra sự thay đổi lớn về phúc lợi, thù lao, và vai trò trong công việc.

6. Làm sao sự sách nhiễu có thể biến thành một hành động rõ rệt có liên quan đến việc làm?

   • Có thể xẩy ra nếu ông giám thị sa thải hoặc giáng cấp một nữ thuộc viên vì cô ta từ khước những đòi hỏi tình dục của ông, hoặc thăng cấp cho cô vì cô hưởng ứng những đòi hỏi tình dục của ông ta.

7. Chủ nhân phải làm gì để ngăn chận và sửa sai hành động sách nhiễu?

   • Chủ nhân nên thiết lập, phân phát cho tất cả nhân viên, và thực thi một chính sách cấm đoán sự sách nhiễu và đặt ra một phương thức khiếu nại. Trong đa số các trường hợp, chính sách và phương thức nên viết ra trên giấy.
   • Chủ nhân xí nghiệp nhỏ có thể tránh được trách nhiệm ngăn ngừa và sửa chữa sự sách nhiễu bằng những phương tiện đơn giản hơn. Thí dụ, nếu thương nghiệp khá nhỏ mà chủ nhân tiếp xúc thường xuyên với tất cả nhân viên thì chủ nhân có thể nói cho mọi nhân viên trong những phiên họp biết rằng sự sách nhiễu bị cấm chỉ, rằng nhân viên nên báo cáo cấp kỳ nếu có sự sách nhiễu xẩy ra, rằng sự khiếu nại có thể báo thẳng lên "chủ hãng". Nếu hãng tiến hành bất kỳ cuộc điều tra nào nhanh chóng, kỹ lưỡng và vô tư và có biện pháp sửa sai nhanh chóng và thích nghi thì hãng đã hoàn tất trách nhiệm "ngăn ngừa và sửa sai sự sách nhiễu một cách hữu hiệu"

8. Chính sách chống sách nhiễu nên nói những gì?

   • Chính sách chống sách nhiễu của chủ nhân nên nói rõ rằng chủ nhân sẽ không tha thứ cho sự sách nhiễu trên cơ sở chủng tộc, phái tính, tôn giáo, nguồn gốc quốc gia, tuổi tác, hoặc khuyết tật, hoặc sách nhiễu vì chống đối sự kỳ thị, hoặc tham dự vào sự xét xử việc khiếu nại. Chính sách cũng nên nói rằng chủ nhân sẽ không tha thứ cho việc trả thù đối với bất cứ ai khiếu nại về sách nhiễu hoặc tham dự vào cuộc điều tra.

9. Trong thủ tục khiếu nại, những yếu tố nào là quan trọng?

   • Chủ nhân nên khuyến khích nhân viên báo cáo sự sách nhiễu cho ban giám đốc trước khi trở nên trầm trọng hoặc lớn chuyện.
   • Chủ nhân nên chỉ định nhiều người nhận sự khiếu nại, và nên bảo đảm là những người này có mặt tại những vị trí nhân viên dễ gặp. Chủ nhân cũng nên chỉ thị cho tất cả giám thị phải báo cáo sự sách nhiễu cho những cấp có thẩm quyền.
   • Chủ nhân nên bảo đảm cho nhân viên biết sẽ bảo mật tối đa cho những khiếu nại về sách nhiễu.

10. Thủ tục khiếu nại có đầy đủ nếu nhân viên phải báo cáo sự sách nhiễu cho giám thị trực tiếp của mình không?

    • Không, bởi vì giám thị này có thể chính là người sách nhiễu hoặc có thể không vô tư. Chúng tôi khuyên chủ nhân nên chỉ định ít nhất là một viên chức đứng ngoài hệ thống chỉ huy của nhân viên để nhận sự khiếu nại, nhằm bảo đảm cho việc khiếu nại sẽ được xử lý một cách vô tư.

11. Chủ nhân nên điều tra khiếu nại sách nhiễu ra sao?

    • Chủ nhân nên tiến hành cuộc điều tra nhanh chóng, kỹ càng và vô tư. Người bị tố cáo sách nhiễu không được can dự trực tiếp hay gián tiếp vào cuộc điều tra.
    • Điều tra viên nên phỏng vấn nhân viên khiếu nại về sự sách nhiễu, người bị tố cáo sách nhiễu, và những người khác có thể có những tin tức liên hệ. Bản Hướng Dẫn cung cấp những thí dụ về những loại câu hỏi nào được coi là thích hợp khi phỏng vấn.
    • Trước khi kết thúc cuộc điều tra, chủ nhân nên có những biện pháp để bảo đảm là sự sách nhiễu không tiếp diễn. Nếu phải tách đôi bên ra, thì sự tách ra không nên tạo gánh nặng cho nhân viên khiếu nại sách nhiễu. Một sự thuyên chuyển bó buộc đối với người khiếu nại có thể tạo thành một sự trả đũa phi pháp. Những thí dụ khác về những biện pháp tạm thời: thay đổi giờ làm việc để đôi bên có thể tránh không gặp nhau hoặc cho người bị tố cáo nghỉ có lương, trong khi chờ đợi việc điều tra chấm dứt.

12. Chủ nhân nên sửa chữa sự sách nhiễu ra sao?

    • Nếu chủ nhân xác định sự sách nhiễu có xẩy ra thì phải có biện pháp ngay để chấm dứt sự sách nhiễu và đảm bảo sẽ không tái diễn. Những biện pháp kỷ luật phải tương xứng với mức nghiêm trọng của tội phạm. Chủ nhân cũng nên sửa sai ảnh hưởng của sự sách nhiễu bằng cách, thí dụ, trả lại ngày nghỉ vì lý do sách nhiễu và xóa bỏ những đoạn đánh giá tiêu cực trong hồ sơ nhân viên vì can dự vào vụ sách nhiễu.

13. Có những biện pháp nào khác mà chủ nhân nên có để phòng ngừa và sửa sai sự sách nhiễu?

    • Chủ nhân nên sửa sai sự sách nhiễu nào rõ ràng là không được hoan nghênh dù cho có sự khiếu nại hay không. Thí dụ, nếu có chữ viết hoặc hình vẽ bậy bạ tại sở làm về chủng tộc hoặc tình dục, ban giám đốc nên xóa ngay mà không cần đợi đến lúc có khiếu nại.
    • Chủ nhân nên bảo đảm là các giám thị và quản lý hiểu trách nhiệm của mình đối với chính sách và thủ tục khiếu nại chống sách nhiễu trong hãng.
    • Chủ nhân nên kiểm tra những ứng viên vào các chức vụ chỉ huy xem họ từng có thành tích gây sách nhiễu trước đây không. Nếu có và chủ nhân cứ mướn những ứng viên đó thì nên có những biện pháp theo dõi hành vi của họ nhằm tránh chuyện sách nhiễu.
    • Chủ nhân nên giữ những hồ sơ về khiếu nại sách nhiễu để mỗi khi có khiếu nại sách nhiễu, có thể xét hồ sơ xem có đúng là kiểu cách sách nhiễu của cùng những cá nhân đó hay không.

14. Nhân viên bị giám thị sách nhiễu có trách nhiêm gì không?

    • Có. Đương sự phải có những biện pháp hợp lý nhằm tránh bị thương tổn do sách nhiễu. Thường ra, đương sự phải hành xử trách nhiệm này bằng cách sử dụng thủ tục khiếu nại của chủ nhân.

15. Chủ nhân có trách nhiệm về pháp lý cho những sách nhiễu của giám thị nếu nhân viên không sử dụng thủ tục khiếu nại của chủ nhân hay không?

    • Không, ngoại trừ trường hợp sự sách nhiễu gây ra một hành động rõ rệt có liên quan đến việc làm hoặc ngoại trừ nhân viên có lý do hợp lý không khiếu nại tới ban giám đốc. Ví dụ về việc nhân viên không khiếu nại được coi là hợp lý: đương sự sợ bị trả thù nếu khiếu nại. Nếu muốn tránh trách nhiệm, chủ nhân phải chứng minh được rằng nhân viên đã hành động một cách vô lý.

16. Nếu một nhân viên khiếu nại với ban giám đốc về sự sách nhiễu, đương sự có nên đợi cho ban giám đốc hoàn tất cuộc điều tra trước khi nộp đơn thưa tại EEOC không?

    • Thường là nên đợi xem ban giám đốc có sửa sai sự sách nhiễu không trước khi nộp đơn thưa. Tuy nhiên nếu ban giám đốc không hành động mau chóng để điều tra sự khiếu nại và có biện pháp sửa sai thì nộp đơn thưa là chuyện thích đáng. Thời hạn nộp đơn thưa với EEOC là 180 ngày hoặc 300 ngày kể từ ngày chót của sự tố giác sách nhiễu, tùy theo tiểu bang nơi sự tố giác xẩy ra. Thờiø hạn này không được gia hạn thêm vì lý do chủ nhân có cuộc điều tra nội bộ về sự khiếu nại.

Có thể kiếm thêm sự chỉ dẫn về sách nhiễu trong cuốn Hướng Dẫn 1999 Về Trách Nhiệm Bồi Thường Của Chủ Nhân Cho Việc Sách Nhiễu Phi Pháp Của Giám Thị; cuốn Những Điều Hướng Dẫn 1980 Về Sách nhiễu Tình Dục; tập Phát Biểu Chính Sách 1990 về Những Vấn Đề Hiện Tại về Sách nhiễu Tình Dục; tập Phát Biểu Chính Sách 1990 về Ân Huệ Tình Dục; và cuốn Hướng Dẫn Thực Thi 1994 về vụ Harris thưa Forklift Sys., Inc. Những tài liệu này cũng có thể tìm thấy nơi trang web của EEOC (www.eeoc.gov). Quý vị cũng có thể nhận tài liệu bằng cách gọi cho Trung Tâm Phát Hành Ấn Phẩm của EEOC (800-669-3362 hoặc TTY 800-800-3302), hoặc viết thư cho Office of Communications and Legislative Affairs, 131 M Street, NE, Washington, D.C. 20507.