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Definición Volver al comienzo
Es una forma grave de la abstinencia alcohólica que involucra cambios neurológicos o mentales repentinos y severos.
Nombres alternativos Volver al comienzo
Alucinosis alcohólica; Delirium tremens (DT) por abstinencia alcohólica
Causas Volver al comienzo
El delirium tremens puede ocurrir después de un período de consumo excesivo de alcohol, especialmente si la persona no ingiere suficiente alimento.
También se puede desencadenar por un traumatismo craneal, infección o enfermedad en personas con antecedentes de alto consumo de alcohol.
Es más común en las personas que tienen antecedentes de abstinencia alcohólica, en especial en personas cuyo consumo es equivalente a 1.8 a 2.3 litros (4 -5 pintas) de vino o 3 1/2 a 4 litros (7 u 8 pintas) de cerveza (o medio litro de licor "fuerte") todos los días, durante varios meses. El delirium tremens también afecta frecuentemente a aquellas personas que han tenido antecedentes de consumo habitual de alcohol o alcoholismo durante más de 10 años.
Síntomas Volver al comienzo
Los síntomas se presentan con mayor frecuencia dentro de las primeras 72 horas después de la última bebida, pero pueden aparecer hasta 7 ó 10 días después. Los síntomas pueden empeorar rápidamente y pueden abarcar:
Los síntomas adicionales que pueden aparecer son:
Pruebas y exámenes Volver al comienzo
El delirium tremens es una emergencia médica.
El médico llevará a cabo un examen físico. Los signos pueden abarcar:
Se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes:
Tratamiento Volver al comienzo
Los objetivos del tratamiento son:
Se requiere hospitalización. El equipo médico regularmente verifica:
Los síntomas, como convulsiones y arritmias cardíacas, se tratan con los siguientes medicamentos:
El tratamiento puede requerir el mantenimiento de un estado de sedación del paciente durante una semana o más hasta que la abstinencia sea completa. Con frecuencia, se utilizan medicamentos con benzodiazepina, como el diazepam o lorazepam, que también sirven para el tratamiento de convulsiones, ansiedad y temblores.
En algunos casos de personas con alucinaciones, puede ser necesario el uso de medicamentos antipsicóticos como el haloperidol.
El tratamiento preventivo a largo plazo puede comenzar después de que el paciente se recupere de los síntomas agudos. Esto puede implicar un período de "desalcoholización", durante el cual no se permite el consumo de alcohol. La abstención total y de por vida se recomienda para la mayoría de las personas que sufren de abstinencia. El paciente debe recibir tratamiento para el consumo de alcohol o alcoholismo, incluyendo:
Al paciente se le deben practicar exámenes y, de ser necesario, brindarle tratamiento para otros problemas médicos asociados con el consumo de alcohol, entre los cuales se pueden mencionar:
Grupos de apoyo Volver al comienzo
Para mayor información, ver grupos de apoyo para el alcoholismo.
Expectativas (pronóstico) Volver al comienzo
El delirium tremens es grave y puede ser potencialmente mortal. Los síntomas como el insomnio, el cansancio y la inestabilidad emocional pueden persistir durante un año o más.
Complicaciones Volver al comienzo
Cuándo contactar a un profesional médico Volver al comienzo
Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si presenta síntomas, ya que el delirium tremens es una emergencia.
Prevención Volver al comienzo
Evite o reduzca el consumo de alcohol y consiga tratamiento médico oportuno para los síntomas de la abstinencia alcohólica.
Para mayor información, ver el artículo sobre alcoholismo.
Referencias Volver al comienzo
O’Connor PG. Alcohol abuse and dependence. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 31.
Actualizado: 3/3/2009 Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
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Página actualizada: 04 mayo 2009 |