La osteonecrosis ocurre cuando los huesos pierden el suministro de sangre. Los huesos mueren y tarde o temprano se colapsan, provocando dolor y artritis. Se puede tener osteonecrosis en uno o varios huesos. Es más común en la parte superior de la pierna. Otros sitios comunes son el brazo, las rodillas, los hombros y los tobillos. La enfermedad puede afectar a hombres y mujeres de cualquier edad, pero suele atacar a personas entre los treinta y los cincuenta años.

En el comienzo de la enfermedad, es posible que no haya síntomas. Posteriormente, es probable que el dolor articular se haga más severo a medida que la enfermedad empeora.

Nadie conoce con seguridad la causa de la enfermedad. Entre los factores de riesgo se incluyen:

• Tratamiento con esteroides a largo plazo
• Abuso del alcohol
• Lesiones articulares
• Presencia de ciertas enfermedades, como artritis y cáncer

Los tratamientos incluyen medicinas, uso de muletas, limitación de actividades que ponen peso en las articulaciones afectadas, estimulación eléctrica y cirugía.

Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel