Preguntas frecuentes
Si usted desea hacer alguna pregunta que no esté contestada aquí o en
alguna otra parte de nuestro sitio web, envíenos un mensaje por correo
electrónico a SNAPHQ-WEB@fns.usda.gov.
Si está interesado en ponerse en contacto con nosotros sobre consultas
técnicas acerca de este sitio, envíe un mensaje por correo electrónico
a webmaster@fns.usda.gov.
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¿Para qué sirve el
Programa de SNAP?
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¿Para quién es el Programa de
SNAP?
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¿Cómo puedo obtener cupones para alimentos?
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¿Pueden enviarme una solicitud?
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¿Puedo aplicar en línea?
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¿Cómo puedo averiguar si soy
elegible para cupones de alimentos?
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¿Cómo se determina la cantidad
de cupones para alimentos que recibe cada unidad familiar?
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¿Cuál es el beneficio promedio
del Programa de SNAP?
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¿Cuáles son los alimentos
elegibles para comprar con cupones para alimentos?
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¿Qué medidas se toman para
evitar el fraude con los cupones para alimentos?
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¿Cómo se evita que las personas
que no son elegibles reciban cupones para alimentos?
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¿Cuándo comenzó el programa?
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¿Cuáles son algunas de las
características de las unidades familiares que participan en el
Programa de SNAP?
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Algunos territorios, como por
ejemplo Puerto Rico, ¿Utilizan una versión diferente del Programa de
SNAP?
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¿Cuántas personas reciben
cupones para alimentos y cuál es el costo?
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¿Para obtener más informació?n
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¿No puede encontrar la respuesta?
1. ¿Para qué sirve el Programa de
SNAP?
El Programa de SNAP ayudó a poner alimentos en la
mesa de 8.2 millones de unidades familiares y 19.1 millones de personas
cada día del período fiscal 2002. El programa provee cupones a las
unidades familiares de bajos recursos o beneficios
por vía electrónica que pueden utilizar como
si fuera dinero en efectivo en la mayoría de las tiendas de alimentos
para asegurarse el acceso a una dieta saludable. El Programa de Cupones
para Alimentos es el pilar fundamental de los programas federales de
asistencia alimenticia y proporciona una ayuda fundamental para las
unidades familiares necesitadas y para aquellas personas que están
tratando de cambiar de la asistencia de bienestar social al mercado
laboral. Proporcionó un promedio de $1.52 mil millones mensuales en
beneficios durante el año fiscal 2002.
El Departamento de Agricultura de los EE.UU. administra el Programa de
Cupones para Alimentos a nivel federal a través del Servicio de Alimentos
y Nutrición (FNS, por sus siglas en inglés). Las agencias estatales
administran el programa a nivel estatal y local, incluyendo la
determinación de elegibilidad y las asignaciones y la distribución de
los beneficios.
2. ¿Para quién es el Programa de Cupones para Alimentos?
Las unidades familiares deben cumplir con los requisitos de
elegibilidad y proporcionar información -y verificación- acerca de las
circunstancias de su unidad familiar. Los ciudadanos estadounidenses y
algunos extranjeros autorizados para tener residencia permanente también
pueden ser elegibles. La ley de reforma de bienestar público de 1996
acabó con la elegibilidad de muchos inmigrantes legales, aunque luego el
Congreso restituyó los beneficios a muchos niños y ancianos inmigrantes,
así como a algunos grupos específicos. La ley de reforma de bienestar
público también impuso límites de tiempo a los beneficios otorgados a
los desempleados, y a los adultos sanos y sin hijos.
Las oficinas locales del Programa de Cupones para Alimentos pueden
brindar información acerca de la elegibilidad. El USDA cuenta con un
número gratuito (800-221-5689) para que la gente pueda obtener
información acerca del Programa de Cupones para Alimentos.
Para participar en el Programa de Cupones para Alimentos:
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Las unidades familiares no pueden tener más
de $2000 en recursos contables, tales como cuentas bancarias ($3000 si
al menos una de las personas que habita en la unidad familiar tiene 60
años o más o está incapacitado). Algunos recursos, como por ejemplo
una casa o un lote, no se toman en cuenta. Se aplican reglas especiales
para determinar el valor de recurso de los vehículos que son propiedad
de los integrantes de la unidad familiar.
-
El ingreso bruto mensual de la mayoría de
las unidades familiares debe ser del 130 por ciento o menos de lo
establecido en las pautas federales de pobreza ($1799 por mes para una
familia de tres integrantes, en la mayoría de los lugares, con vigencia
a partir del 1 de octubre de 2006 hasta el 30 de septiembre de 2007). El ingreso bruto incluye todos los pagos en efectivo que recibe la unidad
familiar, con algunas pocas excepciones especificadas por ley o en los
reglamentos del programa.
-
El ingreso neto mensual debe ser del 100 por
ciento o menos que el valor establecido por las pautas federales de
pobreza ($1384 por mes para una familia de tres integrantes, en la
mayoría de los lugares, con vigencia a partir del 1 de octubre de 2006 hasta el 30 de septiembre de 2007). El ingreso neto se calcula sumando
todos los ingresos brutos de la unidad familiar y luego tomando una
cantidad aprobada de deducciones por cuidado de niños, costos de
alojamiento y otros gastos. Las unidades familiares que cuentan con un
anciano o con un integrante incapacitado sólo están sujetas a la
prueba de ingresos netos.
-
La mayoría de los solicitantes adultos
sanos deben cumplir con determinados requisitos de trabajo.
-
Todos los integrantes de la unidad familiar
deben proporcionar un número de Seguro social o deben solicitar uno.
La Oficina de Administración y Presupuesto establece las pautas
federales de pobreza y el Departamento de Salud y Servicios Humanos las
actualiza en forma anual.
3. ¿De qué manera puedo obtener cupones para alimentos?
Vaya a la oficina local de
cupones de alimentos y complete la solicitud.
Usted tiene derecho a enviar la solicitud el mismo día. También puede
llamar a la oficina y pedir que le envíen una solicitud, completarla y
enviarla por correo, o en algunos casos, por fax. La oficina local le
dará una cita para tener una entrevista. Un punto a tener en cuenta es
que el Programa de Cupones para Alimentos prorratea los beneficios
correspondientes al primer mes a partir del día en que la oficina local
recibe su solicitud. Por lo tanto, a usted le conviene llevar la solicitud
a la oficina rápidamente, aun cuando no tenga tiempo para completarla en
su totalidad. Si no puede completar el formulario de inmediato,
simplemente informe a la oficina local su nombre, su dirección y firme el
formulario.
4. ¿Pueden ustedes enviarme un formulario de solicitud?
No. Lamentablemente, no hay manera de que nosotros, desde las oficinas
centrales del FNS, hagamos eso. Cada estado tiene el suyo. Usted tendrá
que llamar o concurrir a la oficina local del Programa de Cupones para
Alimentos y solicitar un formulario. Algunos de los estados tienen
su formulario de solicitud en línea. Usted puede descargario,
imprimirlo, llenario en casa y mandario por correo o llevario a su oficina
local. Algunos estados permiten que el formulario se envie a la oficina local
por fax. Para averiguar si su estado tiene el formulario en línea, visite la
página de Formularios
Estatales en nuestro sitio web.
5. ¿Puedo presentar la solicitud en línea?
Unos pocos estados permiten la entrega de solicitudes por computadora.
A continuación siguen las vínculas a los estados donde usted puede
actualmente someter su solicitación en línea:
West Virginia -- www.wvinroads.org
Washington -- http://www1.dshs.wa.gov/ESA/TEC/
Pennsylvania -- http://www.dpw.state.pa.us/oim/oimfoodstamp.asp
6. ¿Cómo puedo averiguar si yo podría ser elegible para recibir
cupones para alimentos?
Nuestro nuevo formulario de preselección le indicará si usted podría ser elegible para recibir cupones para alimentos y cuánto tendría derecho a recibir. De esa manera, usted puede ver si realmente vale la pena ir a la oficina local del Programa de Cupones para Alimentos y presentar su solicitud. Actualmente este formulario interactivo se dispone solo en inglés.
7. ¿Cómo se determina la cantidad de cupones para alimentos que
recibe cada unidad familiar?
Las asignaciones de cupones para alimentos de las unidades familiares
elegibles se emiten mensualmente basadas en el Plan Alimenticio Thrifty, (TFP,
por sus siglas en inglés) un plan de alimentación modelo de bajo costo.
El TFP se basa en las asignaciones alimenticias recomendadas de la
Academia Nacional de Ciencias y en las elecciones alimenticias de las
unidades familiares de bajos recursos.
La asignación de cupones para alimentos de una unidad familiar
individual equivale a la asignación máxima correspondiente al tamaño de
esa unidad familiar, menos el 30 por ciento del ingreso neto de la unidad
familiar. Las unidades familiares que no tienen ingresos contables reciben
la asignación máxima, ($408 por mes para el año fiscal 2007, para una
unidad familiar formada por tres personas). Los niveles de asignación son
más altos en Alaska, Hawaii, Guam y las Islas Vírgenes, a fin de
reflejar los precios más elevados para los alimentos en dichas áreas.
8. ¿Cuál es el beneficio promedio del Programa de Cupones para
Alimentos?
El beneficio mensual promedio fue de aproximadamente $80 por persona y
casi $186 por unidad familiar para el año fiscal 2002. Consulte la tabla
a continuación para obtener una lista de los beneficios máximos
disponibles para unidades familiares de distintos tamaños.
9. ¿Cuáles son los alimentos elegibles para comprar con cupones para
alimentos?
Las unidades familiares PUEDEN utilizar los beneficios de los
cupones de alimentos para comprar:
Las unidades familiares NO PUEDEN utilizar los beneficios de los
cupones de alimentos para comprar:
-
Cerveza, vino, licor, cigarrillos ni tabaco;
-
Ningún elemento que no sea un alimento,
como por ejemplo:
En algunas áreas, los restaurantes pueden estar autorizados para
aceptar los beneficios de cupones para alimentos de determinadas personas
mayores, incapacitados o personas sin hogar, a cambio de comidas de bajo
costo. Los beneficios de los cupones para alimentos no se pueden cambiar
por dinero en efectivo.
10. ¿Qué medidas se toman para evitar el fraude con los cupones para
alimentos?
El USDA está comprometido con la integridad de todos sus programas de
asistencia alimenticia y ha puesto especial énfasis en el Programa de
Cupones para Alimentos debido a su importancia y magnitud. Sin embargo, en
un programa tan grande como el de cupones para alimentos, podría ser
inevitable que algunas personas intentaran cometer fraudes contra el
sistema.
El Departamento ya ha tomado una serie de pasos para facilitar la
detección y el castigo de aquellas personas que realizan un uso
fraudulento de usan fraudulentamente los beneficios del Programa de
Cupones para Alimentos. La ley de reforma de bienestar público de 1996
incluyó varias consideraciones propuestas originalmente por el USDA, para
controlar de manera más estricta a los detallistas de alimentos que
solicitan una autorización para aceptar cupones para alimentos y para
controlar más de cerca a los detallistas una vez que los mismos ya están
participando en el programa. Los detallistas que no respeten las reglas
del programa podrán enfrentar multas severas, la expulsión del programa
o condenas de prisión. Los beneficiarios individuales del Programa de
Cupones para Alimentos que vendan sus beneficios también podrán ser
expulsados del programa.
Uno de los desarrollos más importantes en la lucha contra el fraude en
el Programa de Cupones para Alimentos es el creciente uso de las
transferencias electrónicas de beneficios o EBT, por sus siglas en
inglés, para emitir los beneficios del Programa de Cupones para Alimentos.
El sistema EBT utiliza una tarjeta plástica, similar a las tarjetas de
débito de los bancos, para transferir fondos desde una cuenta del
programa de beneficios de cupones para alimentos a la cuenta del
detallista. Con una tarjeta del sistema EBT, los usuarios de cupones para
alimentos pagan sus compras de alimentos sin que ningún cupón de papel
pase de mano en mano. El sistema EBT elimina los cupones para alimentos de
papel y crea un registro electrónico de cada transacción, con lo cual se
facilita la detección de los fraudes.
Todos los estados ya ha adoptado el sistema EBT para la emisión de los cupones para alimentos y, en algunos casos, también para otros programas tales como el Programa Especial de Nutrición Suplementaria del USDA para Mujeres, Bebés, y Niños (WIC), y el Programa de Asistencia Transitoria para Familias Necesitadas (TANF, según sus siglas en inglés), el programa de subsidios federales generales manejado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos para brindar asistencia en efectivo a las familias necesitadas. A partir de octubre de 2003, 48 estados, el Distrito de Columbia, Guam y Puerto Rico cuentan con sistema EBT en línea. Ohio y Wyoming cuentan con un sistema EBT fuera de línea que utiliza tarjetas que contienen cicuitos microprocesadores. Cuarenta y nueve estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes han completado los sistemas EBT. El estado de California labora para implementar su sistema a lo largo del estado. Varios estados han formado consorcios para trabajar en proyectos de EBT en forma conjunta. (La ley de reforma de bienestar público de 1996 obliga a todos los estados a convertir sus sistemas de emisión de cupones para alimentos al sistema EBT para octubre de 2002.)
11. ¿Cómo se evita que las personas que no son elegibles reciban
cupones para alimentos?
Como parte de su compromiso con la integridad del programa, el USDA
trabaja en forma conjunta con los estados para asegurar que emitan sus
beneficios de manera correcta. Los trabajadores estatales evalúan
cuidadosamente cada solicitud para determinar la elegibilidad y el nivel
apropiado de beneficios. El USDA supervisa la precisión de la
elegibilidad y de la determinación de beneficios. Los estados que no
cumplan con los estándares de emisión de sus beneficios de cupones de
alimentos de manera correcta, pueden recibir sanciones del USDA. Aquellos
que superen los estándares de exactitud de pagos pueden ser elegibles
para recibir asistencia con fondos adicionales. Las personas que reciban
beneficios de cupones para alimentos por error, deberán devolver el
dinero de los beneficios a los que no tienen derecho.
12. ¿Cuándo comenzó el programa?
El Programa de Cupones para Alimentos tiene sus orígenes en el Plan de
Cupones para Alimentos, que se inició en 1939 con el objetivo de ayudar a
las familias necesitadas durante la época de la Depresión. El programa
en su forma moderna comenzó como un proyecto piloto en 1961 y fue
autorizado como un programa permanente en 1964. La expansión del programa
se produjo de manera notable después de 1974, cuando el Congreso obligó
a todos los estados a ofrecer cupones para alimentos a las unidades
familiares de bajos recursos. La Ley de Cupones para Alimentos de 1977,
introdujo cambios importantes en los reglamentos del programa, haciendo
más estrictos los requisitos de elegibilidad y la administración y
eliminando el requisito de que los participantes debían comprar los
cupones para alimentos.
Desde entonces, el programa ha seguido creciendo, alcanzando su punto máximo de casi 28 millones en marzo de 1994, decreciendo luego a 17.2 millones en la segunda mitad de 2000. La participación, desde entonces, creció a 19.1 millones de personas en el año fiscal 2002. La participación por lo general se eleva a sus valores máximos en períodos de alto desempleo, inflación y recesión.
13. ¿Cuáles son algunas de las características de las unidades
familiares que participan en el Programa de Cupones para Alimentos?
Tomando como base un estudio de los datos recopilados durante el año
fiscal 2002:
-
El 51 por ciento de todos los
participantes son niños (de 18 años o menos) y el 66 por ciento de
ellos vive en una unidad familiar con uno sólo de sus padres.
-
El 54 por ciento de las unidades
familiares que participan en el Programa de Cupones para Alimentos
incluyen niños.
-
El 9 por ciento de todos los participantes
son ancianos (de 60 años o más).
-
El 79 por ciento de todos los beneficios
está destinado a unidades familiares con niños, el 17 por ciento a
unidades familiares con personas incapacitadas y el 7 por ciento
atiende a aquellas familias que incluyen ancianos.
-
El 36 por ciento de las unidades
familiares con niños estaban a cargo de uno sólo de los padres, en su
gran mayoría, la madre.
-
El tamaño promedio de las unidades
familiares es de 2.3 personas.
-
El ingreso promedio mensual bruto por unidad
familiar del programa es de $633.
-
El 42 por ciento de los participantes son
blancos; el 35 son afro americanos, no hispanos; el 18 por ciento
son hispanos; el resto son asiáticos, nativos americanos o de otras
razas o grupos étnicos.
14. Algunos territorios, como por ejemplo Puerto Rico, ¿Utilizan una
versión diferente del Programa de Cupones para Alimentos?
En Puerto Rico, el Programa de Cupones para Alimentos fue reemplazado
en 1982 por un programa de subsidios generales. La Comunidad de las Islas
Marianas del Norte y Samoa Americana, en el Pacífico también utilizan
subsidios generales. Los territorios ahora entregan efectivo o cupones a
los participantes, en lugar de entregarles cupones para alimentos o de
distribuirles los alimentos. El subsidio también puede utilizarse para
cubrir gastos administrativos vinculados con la producción y la
distribución de alimentos.
Para el año fiscal 2002, el Congreso destinó $1.351 mil millones a Puerto Rico y $12.4 millones a las Islas del Pacífico. En el año fiscal 2003, el Congreso asignó $1.295 mil millones para Puerto Rico y $12.7 millones a las Islas del Pacífico. (Estas cantidades están incluidas en los números totales del presupuesto para el Programa de Cupones para Alimentos que aparecen aquí.)
15. ¿Cuántas personas reciben cupones para alimentos y cuál es el
costo?
El Programa de Cupones para Alimentos asistió a un promedio de 17.2
millones de personas cada mes durante el año fiscal 2002, y costó $20.7
mil millones.
Comparando:
-
En 2000, el programa atendió a 17.2 millones de personas por mes y costó $17.1 mil
millones.
-
En 1995, el programa atendió a 26.6 millones de personas por mes y costó $24.6 mil millones.
-
En 1985, atendió a 19.9 millones de
personas y costó $11.7 mil millones.
-
En 1980, atendió a 21.1 millones de
personas y costó $9.2 mil millones.
-
En 1975, atendió a 17.1 millones de
personas y costó $4.6 mil millones.
-
En 1970, atendió a 4.3 millones de personas
y costó $577 millones.
-
La participación histórica más elevada
que tuvo el programa se registró en marzo de 1994 y fue de 27.97
millones de personas.
El siguiente cuadro enumera los estándares actuales de elegibilidad e
ingresos brutos y netos para el sector continental de los Estados Unidos,
Guam y las Islas Vírgenes. Los niveles de elegibilidad son algo
superiores en Alaska y Hawaii.
(1 de octubre de 2008 y
el 30 de septiembre de 2009)
Conformación de la unidad
familiar |
Ingreso bruto mensual
(130 por ciento del nivel de pobreza) |
Ingreso neto mensual
(100 por ciento del nivel de pobreza) |
1
|
1,127 |
867 |
2
|
1,517 |
1,167 |
3
|
1,907 |
1,467 |
4
|
2,297 |
1,767 |
5
|
2,687 |
2,067 |
6
|
3,077 |
2,367 |
7
|
3,467 |
2,667 |
8
|
3,857 |
2,967 |
Cada integrante adicional
|
+390 |
+300 |
Los niveles actuales de asignaciones máximas para el
sector continental de los Estados Unidos:
(1 de octubre de 2008 y el 30 de septiembre de 2009)
Conformación de la unidad familiar |
Nivel de asignación máxima |
1 |
$ 176 |
2 |
$ 323 |
3 |
$ 463 |
4 |
$ 588 |
5 |
$ 698 |
6 |
$ 838 |
7 |
$ 926 |
8 |
$ 1,058 |
Cada integrante adicional
|
$ 132 |
16. Para obtener más información
Las oficinas locales del Programa de Cupones para Alimentos pueden brindar
información acerca de la elegibilidad. El USDA cuenta con un número gratuito
(800-221-5689) para que la gente pueda obtener información acerca del
Programa de Cupones para Alimentos. Para obtener más información acerca del
Programa de Cupones para Alimentos o de cualquiera de los 15 programas de
asistencia alimenticia del Servicio de Alimentos y Nutrición, póngase en
contacto con el personal de atención al público del Servicio de Alimentos y
Nutrición al teléfono 703-305-2286 o por correo a 3101 Park Center Drive,
Alexandria, Virginia 22302. También puede enviar un mensaje por correo
electrónico a SNAPHQ-WEB@fns.usda.gov
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17. No puede encontrar la respuesta
Si usted desea hacer alguna pregunta que no esté contestada aquí o en
alguna otra parte de nuestro sitio web, envíenos un mensaje por correo
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