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Los investigadores del ARS están
desarrollando mejores maneras de utilizar el agua sobrante de las fabricas de
conservas de tomates y otros alimentos.
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Ayudando a las fábricas de conservas a utilizar
mejor el agua sobrante
Por Marcia
Wood
2 de enero 2009 Con la ayuda de una alacena bien
abastecida, un abridor de latas, y un horno de microondas, una escudilla de su
favorita sopa de tomate podría estar lista para saborear en minutos. Por
décadas, las fábricas de conservas en EE.UU. han ayudado a hacer
las sopas—además de vegetales, frutas, jugos y otras comidas
familiares—más convenientes para nosotros.
Ahora, científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) están ayudando a las
fábricas de conservas a abordar el problema de la eliminación de
los millones de galones de agua que sobran después del procesamiento de
las cosechas de campo, huerto y viña.
Reglas estrictas ambientales ahora descartan algunas de las opciones
anteriores de eliminación del agua, según
Donald
Suarez, director del
Laboratorio
Estadounidense de Salinidad mantenido por el ARS en Riverside, California.
Suarez, científico del suelo
Pete
Shouse, y su colega Scott Lesch de la Universidad de California en Riverside se han
juntado con la Liga de Procesadores de Alimentos
de California para utilizar prácticas del manejo de agua que son
científicamente lógicas para resolver los problemas de los
procesadores con relación a la reutilización del agua.
Ahora mismo, los investigadores están determinando cómo una
principal fábrica de conservas en California podría derivar
más valor de su agua residual que sobra después de procesar los
tomates frescos. Los científicos del laboratorio de salinidad son
ideales para este trabajo, ya que alguna de la sal—en forma de
hidróxido de sodio o hidróxido de potasio—utilizada en la
fábrica de conservas para aflojar la piel del tomate termina en el agua
residual.
La fábrica usa el agua residual para regar campos de un cultivo de
forraje. Los investigadores ya han usado una tecnología llamada
caracterización electromagnética de salinidad y su propio
programa de computadora para mapear los niveles de salinidad de los campos
regados con el agua residual. Ellos también están estudiando la
frecuencia y la uniformidad de las aplicaciones del agua residual.
Por ejemplo, regar más frecuentemente—sin regar demasiado—y
más uniformemente puede ayudar a prevenir el suelo de secarse y
agrietarse y puede mejorar el uso del agua. Las grietas pueden servir como
canales directos al agua subterránea, y pueden exacerbar la
lixiviación de sales y otros contaminantes.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de enero del 2009.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
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