Nuevas actitudes y estrategias
Método integral para prevenir las infecciones de transmisión sanguínea entre usuarios de drogas inyectables (UDI)

Los usarios de drogas inyectables son un factor importante en el contagio del VIH y otras enfermedades de transmisión sanguínea

Desde 1981 se han notificado 753.907 casos de SIDA a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés). Entre 650.000 y 900.000 personas en los Estados Unidos viven actualmente con el VIH, y se registran alrededor de 40.000 infecciones nuevas cada año.

Las cifras con respecto a la hepatitis son igualmente impresionantes: entre 1.000.000 y 1.250.000 estadounidenses tienen hepatitis B en su forma activa; cada año se registran entre 130.000 y 320.000 infecciones nuevas. Casi 3 millones de estadounidenses tienen hepatitis C en su forma activa.

Los usuarios de drogas inyectables (UDI) constituyen un factor importante en la propagación de estas enfermedades devastadoras. Los UDI se infectan y a su vez transmiten los viruses a otras personas de dos maneras que con frecuencia están interconectadas:

• Consumo de drogas de alto riesgo: uso compartido de jeringuillas y parafernalia de inyección, como agua, calentadores y algodones, contaminados con sangre infectada.
• Relaciones sexuales de alto riesgo: actos sexuales sin protección, actos sexuales con muchas personas, descuido en la obtención de tratamiento contra las enfermedades de transmisión sexual.

Las mujeres que resultan infectadas con el VIH por medio de jeringuillas compartidas o por tener relaciones sexuales con un UDI también pueden contagiar el virus a sus bebés antes o durante el parto o a través de la lactancia.

Los UDI se verán beneficiados con la ayuda de los métodos más eficaces de prevención. También se beneficiará la sociedad en su totalidad, porque la reducción del contagio entre los UDI significa una reducción del contagio de sus parejas, de sus hijos y, finalmente, de la población en general.

El ambiente legal, social y de políticas limita las opciones de los UDI

Muchos departamentos de salud pública, organizaciones comunitarias, organismos y proveedores de servicios están trabajando arduamente para llegar a los UDI, con el fin de ayudarles a cambiar su comportamiento y reducir o eliminar su riesgo de contraer o transmitir una infección.

Sin embargo, persiste el problema del uso de drogas inyectables y el contagio de enfermedades de transmisión sanguínea. Las soluciones son obstaculizadas por las actitudes negativas generalizadas de la sociedad hacia los UDI, una falta de compresión de que la adicción a las drogas es una enfermedad biomédica y psicológica tratable, el financiamiento limitado para la prevención y el tratamiento, las leyes y reglamentos restrictivos, y las opiniones filosóficas polarizadas entre las diversas organizaciones y proveedores de servicios.

La solución: un método integral para trabajar con los UDI

Para que las organizaciones y proveedores de servicios, el personal de salud pública y los planificadores de prevención tengan éxito en reducir eficazmente la transmisión del VIH y otras infecciones de transmisión sanguínea, estos deben considerar un método integral para trabajar con los UDI. Dicho método integral, propugnado ahora por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su siglas en inglés), incorpora una gama de estrategias prácticas que toman en cuenta las diversas circunstancias de vida, culturas e idiomas, comportamientos y disposición al cambio de los UDI. También incorpora varios principios básicos que brindan un marco para la acción.

Los principios

Asegurar la coordinación y la colaboración. Ninguna institución o proveedor de servicios individualmente puede proporcionar o entregar todos los servicios requeridos a los UDI, sus parejas sexuales y sus hijos. La coordinación y la colaboración son esenciales. Los proveedores de servicios deben trabajar juntos, compartiendo sus diversas experiencias y perspectivas, reconociendo y superando sus diferencias filosóficas, expandiendo las relaciones existentes y tratando de llegar a grupos con los que podrían no haber trabajado antes.

Asegurar cobertura, acceso y calidad. Las intervenciones no serán eficaces si no llegan a una gran cantidad de personas, si los UDI no pueden o no deseen usarlas, o si tales intervenciones son de baja calidad. Los organismos y proveedores de servicios que desean verdaderamente llegar a los UDI y trabajar con ellos deben considerar maneras de tratar efectivamente estos asuntos a medida que planifican, ejecutan y supervisan los programas y servicios.

Reconocer y superar el estigma. El uso de drogas intravenosas se ve con desaprobación y temor, y la adicción del usuario se considera como un fracaso moral. Estas actitudes negativas y conceptos erróneos deben ser atendidos, a fin de conseguir con éxito la participación de los UDI en las campañas de prevención y para impulsar la política pública. Actualmente se entiende que la adicción a las drogas es una enfermedad biomédica tratable. Este concepto debería ser más ampliamente conocido y aceptado.

Servicios y programas adaptados. Los UDI son segmentos de población diversos, con idiomas, culturas, orientaciones sexuales, circunstancias de vida, comportamientos y requisitos de servicios diferentes. Muchos, aunque no todos, son pobres y llevan vidas de alto riesgo al margen de la sociedad. Al planificar y realizar intervenciones, los programas y proveedores de servicios deben tener en cuenta los factores que caracterizan a los UDI: quiénes son, dónde se encuentran, qué es lo que hacen, qué es lo que los motiva y con quiénes se relacionan socialmente. Los servicios y programas serán más eficaces si se los adapta a las circunstancias, haciendo participar a los UDI en su planificación, ejecución y supervisión.

Las estrategias

Tratamiento del abuso de sustancias: ¿por qué incluirlo?

• La mayoría de los usuarios de drogas no pueden dejar de usarlas sin tratamiento.
• El tratamiento previene el contagio porque ayuda a los usuarios a reducir los comportamientos de uso de drogas y relaciones sexuales de alto riesgo.
• Tiene efectos positivos importantes en la vida del usuario.
• El tratamiento es eficaz en función de los costos.
• Los proveedores de servicios pueden llegar a los UDI con otros mensajes e intervenciones durante el tratamiento.
• La sociedad se beneficia por la reducción del uso de drogas y de delitos relacionados.

Alcance en la comunidad: ¿por qué incluirla?

• Llega a los UDI que no participan en los sistemas convencionales de servicios.
• Provee servicios en ambientes familiares para los UDI.
• Las intervenciones de promoción ayudan a crear una cultura de reducción de riesgo en la comunidad, lo cual ayuda a reforzar los mensajes de prevención.
• Los UDI probablemente confiarán más en personas que están en la misma situación y que a menudo colaboran en el trabajo de promoción que se realiza a nivel de comunidad.
• Su costo es relativamente bajo.

Acceso a jeringuillas estériles: ¿por qué incluirlo?

• El Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos y otros organismos e instituciones recomiendan el uso consistente de una nueva jeringuilla estérile cada vez, obtenida de una fuente confiable, como estrategia central de reducción de riesgo para los UDI que no pueden o no desean dejar de inyectarse.
• El uso de una nueva jeringuilla estérile cada vez ayuda a asegurar que los UDI que siguen inyectándose no contraerán o transmitirán una infección.
• Las leyes, reglamentos y actitudes del público y de los farmacéuticos obstaculizan el desecho cuidadosamente de las jeringuillas y por lo tanto promueve el uso compartido de jeringuillas por varias personas.
• El acceso a jeringuillas estériles no aumenta el consumo de drogas ni atrae a nuevas personas al consumo de drogas.
• El asegurar el acceso a jeringuillas estériles involucra el trabajar con los farmacéuticos, tratar temas de leyes y reglamentos existentes sobre jeringuillas, y programas de intercambio de jeringuillas.

Servicios en el sistema de justicia criminal: ¿por qué incluirlos?

• Muchos UDI se encuentran detenidos o en la cárcel debido a su consumo de drogas.
• Los presos tienen tasas desproporcionadamente altas de infección con el VIH, enfermedades de transmisión sexual y hepatitis.
• En los centros de detención y cárceles existen comportamientos sexuales y de uso de drogas de alto riesgo.
• Las intervenciones benefician a los presos y a las comunidades a las cuales muchos regresarán.

Estrategias para prevenir el contagio sexual: ¿por qué incluirlas?

• Los UDI son un factor importante en el contagio sexual del VIH y la hepatitis B.
• Con frecuencia el uso de drogas y el comportamiento sexual de alto riesgo están vinculados.

Servicios de consejería y prueba del VIH, servicios de consejería y referidos para las parejas, y manejo de casos de prevención: ¿por qué incluirlos?

• Permiten que los UDI descubran si están infectados con el VIH.
• Permiten a los UDI infectados tener acceso a servicios de consejería, atención médica y otros.
• Ayudan a los UDI infectados a informar a sus parejas y personas con las que comparten drogas.
• Ayudan a las autoridades de salud pública a seguir las cadenas de contagio y llegar a quienes se encuentran en alto riesgo.
• Ayudan a los UDI de alto riesgo que no están infectados a reducir sus comportamientos peligrosos.

Servicios para los UDI que viven con VIH/SIDA: ¿por qué incluirlos?

• Pueden ayudar a los UDI infectados a reducir el uso de drogas y comportamientos sexuales de alto riesgo.
• Los UDI deberían tener acceso a atención médica integral y de calidad.
• El manejo de la enfermedad del VIH es complejo y de larga duración, y requiere supervisión de cerca.
• Los UDI infectados que reciben tratamiento por abuso de sustancias y otros servicios de salud serán más propensos a cumplir con los regímenes de medicamentos.

Prevención primaria de drogas: ¿por qué incluirla?

• La prevención del uso de alcohol, marihuana, inhalantes y otras drogas entre los jóvenes puede reducir el riesgo de que pasen a utilizar drogas inyectables.
• La prevención del uso de drogas inyectables elimina el contagio de virus transmitidos por la sangre.
• La prevención del uso de alcohol y drogas, y de los delitos y daños asociados con ese uso, benefici a a la sociedad.

Este sitio web de los CDC no se revisa ni se actualiza, por lo que la información que contiene no es vigente. El sitio se mantiene como una fuente de consulta para investigadores y otras personas que busquen información con una visión histórica.

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