Un individuo que cree que puede haber sido víctima de discriminación en el acceso a vivienda por motivo de raza, color de piel, religión, sexo, origen nacional, condición familiar o incapacidad puede radicar una queja con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano [HUD, por sus siglas en inglés]. HUD investiga cada queja y si ésta no puede ser resuelta mediante un proceso de conciliación, HUD determina si existe causa razonable para creer que la ley ha sido violada. Cuando HUD hace esta determinación, emite por escrito una Determinación de Causa Razonable o Causa No Razonable. Si se encuentra causa razonable, HUD también prepara un Cargo de Discriminación.
A los 20 días de la emisión del cargo, el querellante o el demandado (la parte que supuestamente ha discriminado) puede escoger que se lleve el caso en corte federal. De lo contrario, dicho cargo es juzgado en un tribunal administrativo de HUD. Si se escoge la corte federal, el caso es radicado por abogados del Departamento de Justicia en representación del querellante. El caso puede ser presentado ante un juez federal o un jurado. Indemnización de daños compensatorios y punitorios pueden ser otorgados al querellante. Si el Departamento de Justicia cree que la querella del individuo es parte de un "patrón o práctica" de discriminación más abarcador, éste puede incluir también cargos más amplios y buscar reparación judicial para otros individuos y otros tipos de reparaciones incluyendo penalidades civiles (pagar una multa al gobierno).
En el tribunal administrativo, los abogados de HUD llevan el caso en representación del querellante. No hay jurado. El juez del tribunal administrativo puede adjudicar indemnización de daños compensatorios, pero no daños punitorios y también puede fijar penalidades civiles en contra del demandado. Por lo general, el proceso administrativo demora menos que el proceso del tribunal federal.
Las mismas reglas de evidencia y procedimiento se usan en ambos procesos y los dos tribunales puede ordenar un interdicto por mandato judicial y emitir opciones por escrito. Los querellantes pueden intervenir y estar representados por sus propios abogados en ambos tribunales. Las apelaciones de ambos tribunales se presentan ante los tribunales de apelaciones de los Estados Unidos.
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Sección de Vivienda y Cumplimiento de la Ley Civil
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