Un examen de glucosa en LCR mide la cantidad de azúcar (glucosa) en el líquido cefalorraquídeo (LCR), un líquido transparente que fluye en el espacio que rodea la médula espinal y el cerebro.

Ver también:

• Examen de glucemia
• Examen de glucosa en orina

El médico introducirá una aguja en el área inferior de la columna y tomará una muestra del líquido cefalorraquídeo, lo cual se denomina punción raquídea o punción lumbar. El procedimiento completo dura cerca de 20 minutos. Para encontrar información detallada, ver el artículo sobre punción lumbar.

El líquido se envía a un laboratorio, donde es examinado bajo el microscopio.

En manos expertas, no debe haber ningún tipo de dolor. Es posible que se tenga una sensación de presión al insertar la aguja. En ocasiones, algunas personas pueden sentir un entumecimiento que corre por la pierna abajo, lo cual puede deberse a la irritación de un raíz nerviosa.

Después del procedimiento, se le pide al paciente permanecer acostado durante un tiempo para prevenir los dolores de cabeza asociados con las punciones raquídeas.

Este examen se puede hacer para diagnosticar tumores, infecciones, inflamación del sistema nervioso central, delirio y otros padecimientos médicos y neurológicos.

Los niveles de glucosa deben estar entre 50 y 80 mg/100 mL. Dichos niveles pueden variar ligeramente dependiendo de la cantidad de glucosa en la sangre, sin embargo, el nivel de glucosa en el LCR debe estar más o menos en 2/3 del nivel en la sangre.

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los resultados anormales incluyen aumento o disminución en los niveles de glucosa y pueden deberse a:

• Infección (bacteriana o micótica)
• Inflamación del sistema nervioso central
• Tumor

Los riesgos de la punción lumbar son, entre otros:

• Reacción alérgica al anestésico
• Malestar durante el examen
• Dolor de cabeza después del examen
• Sangrado dentro del conducto raquídeo
• Infección

Se puede presentar una hernia cerebral si se lleva a cabo una punción lumbar en una persona con una masa en el cerebro (como un tumor o un absceso), lo cual puede ocasionar daño cerebral o muerte. La punción lumbar no se realiza si un examen u otras pruebas muestran signos de un tumor o un absceso.

Algunas personas experimentan entumecimiento u hormigueo temporal en las piernas debido a la irritación de una raíz nerviosa por parte de la aguja.