Es una infección prolongada (crónica) que afecta principalmente la piel, los huesos y las articulaciones.

El pian es una infección causada por la bacteria en forma de espiral llamada Treponema pertenue, estrechamente relacionada con la bacteria que causa la sífilis, pero esta enfermedad no se transmite sexualmente. El pian afecta principalmente a niños en áreas rurales, templadas y tropicales como las islas del Caribe, América Latina, África occidental, India y el sudeste de Asia.

El pian se trasmite por contacto directo con lesiones cutáneas de personas infectadas.

En aproximadamente dos a cuatro semanas después de la infección, el niño presenta una úlcera llamada "buba madre" por donde la bacteria penetró a la piel. La úlcera es una masa que luce como una "frambuesa" y por lo general es indolora. Estas úlceras pueden durar meses y pueden aparecer más úlceras poco antes o después de que la buba madre sane.

Otros síntomas abarcan:

• Daño o dolor óseo
• Fiebre
• Inflamación de los huesos y los dedos de las manos

En la etapa final, las úlceras en la piel y los huesos pueden llevar a desfiguración e incapacidad severas. Esto ocurre hasta en un 20% de las personas que no reciben tratamiento.

Se examina una muestra de la lesión cutánea bajo un tipo especial de microscopio (examen en campo oscuro). No existe un examen de sangre para el pian. Sin embargo, los exámenes de sangre para la sífilis pueden resultar positivos en el pian, debido a que las dos enfermedades están estrechamente relacionadas.

El tratamiento implica una sola dosis de penicilina G. La reaparición de la enfermedad es poco común.

El pian se puede curar si se trata en sus etapas iniciales y las lesiones cutáneas pueden tomar varios meses para sanar.

En su etapa avanzada, es posible que el pian ya haya causado daño a la piel y a los huesos y puede no ser completamente reversible, incluso con tratamiento.

El pian puede dañar la piel y los huesos, afectando la apariencia y la capacidad para movilizarse. Asimismo, puede causar deformidades en las piernas, la nariz, el paladar y el maxilar superior.

Consulte con el médico si usted o su hijo presentan úlceras en la piel o el hueso que no desaparecen y han permanecido en áreas tropicales donde se sabe que se presenta el pian.

Las extensas campañas en los años 50 y 60 para erradicar el pian a través del tratamiento con penicilina han disminuido ostensiblemente el número de casos a nivel mundial.

Hook III EW. Nonsyphilitic Treponematoses. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 341.