¿Por Qué Debe Prepararse para un Desastre?

Agencia Federal Para El Manejo de Emergencias

Los desastres afectan miles de vidas cada año. Cada desastre puede resultar en repercusiones de larga duración – personas quedan lesionadas, algunos fallecen, y los daños a la propiedad pueden alcanzar cifras de miles de millones de dólares.

Si un desastre azota su comunidad, las autoridades locales y organizaciones para asistencia por desastre pueden ofrecerle ayuda. Sin embargo, es importante que usted esté preparado también. Los oficiales locales quizás no puedan llegar a usted inmediatamente, o tal vez tengan que enfocar su atención en otras prioridades.

El estar preparado y consciente de qué hacer puede disminuir el temor, ansiedad y pérdidas que acompañan a un desastre. Las comunidades, familias e individuos deben saber qué hacer en el caso de un incendio y dónde buscar albergue en el caso de un tornado. Deben estar preparados para desalojar sus hogares, recurrir a un albergue público y saber cómo atender a sus necesidades médicas básicas.

Las personas también pueden disminuir el impacto que ocasionan los desastres (elevar su casa o hacerla a prueba de inundación, relocalizar el hogar a una zona fuera de peligro, fijar artículos que pudieran desprenderse durante un terremoto) y a veces pueden evitar el peligro de un todo.

Usted debe estar consciente de cómo responder en situaciones climáticas severas o durante cualquier tipo de desastre que pudiera afectar a su zona — huracanes, terremotos, tormentas invernales o inundaciones. También debería planificar ser autosuficiente por un mínimo de tres días. Esto implicaría suministrar su propio albergue, primeros auxilios, alimentos, agua e higiene.

Esta guía puede ser de ayuda. Fue desarrollada por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), la agencia a cargo de responder a desastres nacionales y ayudar a las autoridades estatales y locales e individuos con la preparación para casos de emergencia. Esta guía provee sugerencias, paso por paso, a fin de responder a los desastres y contribuir a la recuperación.

Aunque esta guía tiene como enfoque los peligros físicos relacionados con los desastres, también existen rasgos emocionales que resultan de la pérdida de un ser querido, un hogar o pertenencias de valor emocional. Durante la tensión emocional que pueden evocar los desastres, las personas pueden manifestar irritación, cansancio, hiperactividad, enojo o quedar encerradas en sí mismas. Los niños y las personas mayores de edad son particularmente vulnerables a los efectos sicológicos tras un desastre.

Comparta esta referencia con todos los miembros de su familia. Incluya a todos en el proceso de planificación. Imparta una idea de lo que se pudiera esperar. El estar preparado, consciente de sus riesgos y tomar las medidas necesarias para reducir dichos riesgos, puede contribuir a disminuir los daños relacionados con un peligro.

Qué Debería Hacer

Primero, mediante la oficina local para el manejo de emergencias, infórmese sobre los tipos de desastres que pudieran afectar a su comunidad. Los oficiales locales están conscientes de los riesgos a su comunidad. Usted quizás esté informado sobre algunos de estos, mientras que otros pudieran sorprenderle. Además, obtenga toda la información que pudiera ayudarle con los preparativos y para reducir los riesgos que enfrenta. Entonces, diríjase a los capítulos apropiados de esta publicación. Cada capítulo cubre un peligro en específico y describe cómo prepararse y qué hacer en el caso de dicho desastre.

Luego repase los capítulos titulados “Desalojo (Evacuación),” “Albergue,” “Planificación de Emergencia y Suministros de Desastre” y “Recuperación tras un Desastre”. Estos capítulos pueden aplicarse a muchos peligros, incluyendo algunos que no se mencionan específicamente en esta publicación.

Utilice esta guía como base para su preparación y seguridad durante los desastres. Dado a que condiciones especiales existen en cada comunidad, las instrucciones de sus autoridades locales pueden diferir de las que contiene esta guía. Si ese es el caso, siga las instrucciones de las autoridades locales.

Contemple la posibilidad de participar en las actividades de preparación de emergencias y de respuesta, ofreciéndose como voluntario en su comunidad. Una manera de participar es como voluntario al Cuerpo de Ciudadanos (Citizen Corps) de su comunidad. Refiérase al capítulo titulado “Para Mayor Información” para obtener detalles sobre el Cuerpo de Ciudadanos y el programa del Equipo de Respuesta de Emergencias en la Comunidad (Community Emergency Response Team - CERT) instituido por FEMA.