Armas Químicas y Biológicas
(Chemical and Biological Weapons)

Agencia Federal Para El Manejo de Emergencias

En caso de un ataque químico o biológico cerca de usted, las autoridades le van a guiar sobre la mejor ruta de acción. Esto podría ser evacuar el área inmediatamente, buscar albergue en un lugar designado o buscar refugio inmediato donde usted está y sellar el lugar. La mejor manera de prepararse es tomar medidas de preparación de emergencia con anticipación y buscar atención médica tan pronto como sea posible, si lo necesitara.

Armas Químicas (Chemical)

Los agentes de la guerra química son vapores venenosos, aerosoles, líquidos o sólidos que tienen efectos tóxicos en la gente, animales o plantas. Pueden ser liberados por bombas, esparcidos de un avión, botes, o vehículos, o usados como líquido para crear un peligro a la gente y el medio ambiente. Algunos agentes químicos pueden no tener ni olor ni sabor. Ellos pueden tener un efecto inmediato (unos cuántos segundos o unos cuántos minutos) o un efecto retardado (varias horas a varios días). Aunque potencialmente letales, los agentes químicos son difíciles de soltar en concentraciones letales.

Al aire libre, los agentes generalmente se disipan rápidamente. Los agentes químicos también son muy difíciles de producir.

Hay seis clases de agentes:

  • Agentes que dañan los pulmones (pulmonares), como el fosgeno

  • Cianuro

  • Agentes que causan ampollas como la mostaza

  • Agentes que atacan el sistema nervioso como GA (tabun), GB (sarín), GD (soman), GF y VX

  • Agentes incapacitantes como BZ, y

  • Agentes que controlan tumultos (similares a MACE)

Armas Biológicas (Biological)

Los agentes biológicos son organismos o toxinas que pueden matar o incapacitar a las personas, el ganado o las cosechas. Los tres grupos básicos de agentes biológicos que podrían ser usados como armas son: bacterias, virus y toxinas.

  1. Bacterias. Las bacterias son organismos pequeños que viven independientemente, se reproducen por simple división y crecen con facilidad. Las enfermedades que producen a menudo responden a tratamientos con antibióticos.

  2. Virus. Los virus son organismos que requieren células vivas en las cuales reproducirse y son íntimamente dependientes del cuerpo que infectan. Los virus producen responden a antibióticos. Sin embargo, las drogas antivirus son a veces efectivas.

  3. Toxinas. Las toxinas son substancias venenosas que se encuentran y son extraídas de plantas, animales o microorganismos vivos; algunas toxinas pueden ser producidas o alteradas con medios químicos. Algunas toxinas pueden ser tratadas con antitoxinas específicas y medicamentos especiales.

La mayoría de los agentes biológicos son difíciles de crecer y mantener. Muchos se descomponen rápidamente cuando se les expone a la luz solar y a otros factores ambientales, mientras otros como las esporas de ántrax tienen una larga vida. Pueden ser dispersados al soltarlos en el aire o al infectar animales que llevan la enfermedad a los humanos, así como también a través de alimentos y agua contaminados.

  • Aerosoles - Agentes biológicos son dispersados en el aire, formando una fina neblina que puede viajar por millas. Inhalar el agente puede causar enfermedades a las personas o animales.

  • Animales - Algunas enfermedades son esparcidas por insectos y animales, como pulgas, ratones, moscas y mosquitos. El esparcir enfermedades deliberadamente a través del ganado se conoce también como agroterrorismo.

  • Alimentos y agua contaminados - Algunos organismos patógenos y toxinas podrían permanecer en los suministros de alimentos y agua. La mayoría de los microbios pueden ser matados y las toxinas desactivadas al cocinar la comida y hervir el agua.

Las esporas de ántrax hechas en forma de polvo blanco fueron enviadas por correo a individuos del gobierno y la prensa en el otoño del 2001. Las máquinas para clasificar el correo y el abrir las cartas dispersaron las esporas como aerosoles. Varias muertes resultaron de estos incidentes. El efecto era interrumpir el servicio de correo postal y causar miedo generalizado al manejar el correo entre el público.

También es posible pasar algunos agentes de infección de persona a persona. Los humanos han sido la fuente de infección de la viruela, plaga y el virus Lassa.

Qué hacer para prepararse para un ataque químico o biológico (What to do to prepare for a chemical or biological attack)

Prepare un equipo para desastres (lea el capítulo de Planificación de Emergencia y Suministros para Desastres para más información) y esté seguro de incluir:

  • Un radio comercial de baterías o pilas con pilas adicionales.
  • Alimentos que no se descompongan y agua potable.
  • Rollos de cinta de pegar y tijeras.
  • Plástico para las puertas, ventanas y ventilas para la habitación en donde usted se refugiará en su lugar; éste debe ser un cuarto interior donde usted pueda bloquear el aire que puede contener agentes químicos o biológicos peligrosos. Para ahorrar tiempo durante una emergencia, las cintas deben ser cortadas a la medida con anticipación para cada abertura.
  • Equipo de primeros auxilios.
  • Suministros de sanitización incluyendo jabón, agua y blanqueador.

Qué hacer durante un ataque químico o biológico (What to do during a chemical or biological attack)

  1. Escuche por el radio las instrucciones que den las autoridades, como es el quedarse dentro o evacuar.

  2. Si se le indica que se quede en casa, en el edificio donde está u otro refugio durante un ataque químico o biológico:
    • Apague toda la ventilación, incluyendo el sistema de calefacción, aire acondicionado, ventilas y ventiladores.
    • Busque refugio en una habitación interior, preferiblemente sin ventanas. Selle la habitación con cinta de pegar y láminas de plástico. Diez pies cuadrados de espacio por persona proveerán suficiente aire para prevenir la concentración de dióxido de carbono hasta por cinco horas (Lea el capítulo de Refugio).
    • Permanezca en áreas protegidas donde los vapores tóxicos sean reducidos o eliminados y asegúrese de llevar su radio de baterías con usted.
  3. Si a usted lo sorprenden en una área desprotegida, debe:
    • Tratar de ir lejos del área contaminada y hacia donde no está soplando el viento.
    • Tratar de encontrar refugio lo más rápido posible.
    • Escuchar su radio para conocer las indicaciones oficiales.

Qué hacer después de un ataque químico (What to do after a chemical attack)

Los síntomas inmediatos de estar expuesto a agentes químicos pueden incluir visión borrosa, ojos irritados, problemas al respirar y nauseas. Una persona afectada por un agente químico o biológico requiere atención inmediata por personal médico profesional. Si la atención médica profesional no está disponible inmediatamente, descontamínese usted mismo y ayude a otras personas a descontaminarse. La descontaminación es necesaria en un lapso de unos minutos posteriores a la explosión con el fin de minimizar las consecuencias a su salud. (Sin embargo, usted no debe dejar la seguridad de su refugio para ir afuera a ayudar a otros hasta que las autoridades no anuncien que es seguro hacer eso).

  1. Tenga extrema precaución cuando ayude a otras personas que hayan sido expuestas a agentes químicos:
    • Retire toda la ropa y otros objetos que estén en contacto con su cuerpo. La ropa contaminada que normalmente se la quita por encima de la cabeza, debe ser cortada para evitar contacto con los ojos, nariz y boca. Póngala en una bolsa de plástico si es posible. Desinféctese las manos usando jabón y agua. Quítese los lentes o lentes de contacto. Ponga los len-tes en un recipiente con blan-queador casero para desinfectar.
  2. Quítese todos los objetos que estén en contacto con su cuerpo.
  3. Enjuáguese los ojos con mucha agua.
  4. Con cuidado lávese la cara y el cabello con jabón y agua; luego enjuáguese perfectamente con agua.
  5. Desinfecte otras áreas de su cuerpo que hayan podido ser contaminadas. Pásese (sin raspar o frotar) una toallita empapada en agua enjabonada y enjuáguese con agua limpia.
  6. Cámbiese y póngase ropa no contaminada. La ropa que estaba guardada en gavetas o roperos seguramente estará contaminada.
  7. Si es posible, vaya a un lugar de asistencia médica para que lo evalúen.

Qué hacer después de un ataque biológico (What to do after a biological attack)

En muchos ataques biológicos, la gente no se dará cuenta que ha sido expuesta a un agente. En muchas situaciones, la primera evidencia de un ataque será cuando usted note síntomas de la enfermedad causada por la exposición al agente y usted debe buscar atención médica inmediata para su tratamiento.

En algunas situaciones, como las cartas con ántrax enviadas en el 2001, las personas pudieron ser alertadas sobre una contaminación potencial. Si es este el caso, preste mucha atención a todas las advertencias e instrucciones sobre cómo proceder. El envío de servicios médicos para un evento biológico puede ser manejado en forma diferente para responder a una demanda más grande. De nuevo, será importante para usted que preste atención a las instrucciones oficiales a través de la radio, la televisión y sistemas de alertas de emergencias.

Si su piel o su ropa tocara una substancia visible y potencialmente infecciosa, usted debe quitarse la ropa y poner su ropa y efectos personales en una bolsa y lavarse con agua jabonosa tibia inmediatamente. Póngase ropa limpia y busque asistencia médica.

Para más información, visite el sitio de la red de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, www.bt.cdc.gov.