El ADN es un lenguaje. Es el lenguaje que le dice a la célula cómo hacer todas las proteínas que la célula necesita para llevar a cabo su función normal. Este lenguaje se construye con cuatro letras, A,C,G y T, que representan las cuatro bases que conforman las cadenas de ADN. El código genético es la forma en que la célula lee estas cuatro letras básicas, las convierte en palabras o codones e interpreta esos codones para elaborar las proteínas específicas. Todos los codones constan de tres letras y especifican qué aminoácido se necesita durante la elaboración de una proteína. Por ejemplo, el codón TTT quiere decir fenilalanina, mientras que el codón TTA quiere decir leucina y GTA quiere decir valina. Cada uno de los veinte aminoácidos tiene su propio juego de letras, lo cual constituye el código genético para todos esos aminoácidos.

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