Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) 
Sinopsis de la «evaluación de salud pública»  
II. Evaluación toxicológica y de vías de exposición

Paso 2. Recopilar las inquietudes de salud en la comunidad y otra información del sitio.

Determinación de las vías de exposición

Analicemos ahora la información que recibimos sobre la urbanización Los Robles.

La urbanización Los Robles se construyó sobre un vertedero clausurado. El vertedero puede estar produciendo gases que ingresan a la atmósfera. Las personas que viven en la urbanización Los Robles informan que sienten un olor desagradable en el barrio. Se recogieron muestras atmosféricas y los análisis detectaron ciertas sustancias químicas, pero ninguna que produce olores. El vertedero tal vez no sea la causa del olor, pero el aire que las personas están respirando en la urbanización Los Robles contiene cierta sustancia que produce el olor.

A fin de ayudar a determinar si existe una vía de exposición en la urbanización Los Robles, el evaluador de salud analizará la información conocida acerca del sitio. Se puede organizar la información mediante el uso de un cuadro de vías de exposición que enumera los cinco elementos de una vía de exposición completa. Para ser completa, una vía de exposición debe contener los cinco elementos siguientes:

• Una fuente de la sustancia química.
• Un medio ambiental a través del cual se traslada la sustancia química.
• Un punto de exposición.
• Una ruta de exposición.
• Una población expuesta.

Los elementos de la vía para la urbanización Los Robles pueden identificarse de la siguiente manera:

• La fuente posible de la sustancia química es el vertedero.
• El aire es el medio ambiental en el cual se transporta la sustancia química con gases provenientes del vertedero.
• Los patios y los hogares en la urbanización Los Robles son los puntos de exposición.
• La ruta de exposición es la inhalación de la sustancia química en el aire.
• Los residentes y los visitantes de la urbanización Los Robles son las personas expuestas.