Por cada hora de televisión o película para adultos que los niños vieron durante dos días de muestra cuando tenían entre seis y ocho años de edad, hubo un aumento de 33 por ciento en el riesgo de hacerse sexualmente activo a principios de la adolescencia.

"La televisión y las películas están entre las principales fuentes de información sobre el sexo y las relaciones para los adolescentes. Nuestra investigación muestra que sus actitudes y expectativas sexuales se ven influenciadas mucho antes en la vida", señaló en un comunicado de prensa del Hospital infantil el autor principal, el Dr. Hernan Delgado, becario de la División de medicina de adolescentes y adultos jóvenes.

"Con frecuencia, el entretenimiento adulto versa sobre problemas y desafíos enfrentados por los adultos, entre ellos las complejidades de las relaciones sexuales", apuntó en el comunicado de prensa el coautor del estudio David Bickham, científico del personal del Centro sobre los medios de comunicación y la salud infantil.

"Los niños no tienen ni la experiencia vital ni el desarrollo cerebral para diferenciar por completo entre una realidad hacia la que evolucionan y una ficción con fines puramente de entretenimiento", explicó Bickham. "Los niños aprenden de los medios de comunicación, y cuando ven medios con referencias e insinuaciones sexuales, nuestra investigación sugiere que es más probable que tengan actividad sexual más temprano en la vida".

El estudio fue presentado el lunes en la reunión anual de las Sociedades Pediátricas Académicas en Baltimore.

Más información

La Academia Estadounidense de Médicos de Familia tiene más información sobre la sexualidad adolescente .