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Sol, Arena, Y
... Soya
Por Jan Suszkiw
4 de diciembre 2002 El aceite de soya es el
ingrediente principal de un nuevo producto natural para la piel y para el pelo,
formulado para bloquear la radiación ultravioleta del sol.
El producto, llamado SoyScreen, es la invención de Joe Laszlo y Dave
Compton, químicos del Servicio de Investigación Agrícola
(ARS) en Peoria, Illinois. Ambos
están explorando usos nuevos de valor aumentado para comodidades tales
como el aceite de soya. Según una estimación, la industria de
soya del EE.UU. genera 800 millones de libras de aceite sobrante cada
año. Con la ayuda de la industria, los investigadores esperan utilizar
estos sobrantes como una alternativa natural a los ingredientes químicos
de la crema para bloquear la radiación del sol, que ahora se usa en las
lociones, bálsamo de labio, y otros productos del cuidado de piel y
pelo.
El aceite de soya por sí mismo no ofrece protección del sol,
así que los científicos descubrieron como conectarlo
químicamente al ácido ferulic, un antioxidante abundante en el
afrecho de avena y otras fuentes naturales que absorben la luz ultravioleta
(UV). Este método también hace que el ácido ferulic toma
más la forma de un lípido, así que no se disolverá
en el agua, tal como cuando la gente nada.
SoyScreen no causa problemas para el medio ambiente, y el método de
producirlo, llamado biocatálisis, utiliza las enzimas renovables en vez
de solventes ásperos, según Laszlo, en el
Centro Nacional para la
Investigación de Utilización Agrícola en Peoria.
En estudios allí, los científicos condujeron ensayos
comparando el SoyScreen con cuatro cremas comerciales para proteger contra el
sol: oxybenzone, dioxybenzone, octyl methoxycinnamate, y padimate-O. Los
últimos dos absorbieron más radiación del sol en
longitudes de onda de 290-320 nanometros, una cantidad que puede causar
problemas de exposición a corto plazo tales como la quemadura del sol
después de un día en la playa. SoyScreen, sin embargo,
ofreció la mejor protección contra esta radiación y otro
tipo de radiación del sol que puede causar problemas de
exposición a largo plazo, tales como el cáncer de la piel.
ARS, que patentó el SoyScreen de parte del
Departamento de Agricultura de EE.UU.,
está negociando con una compañía para conceder una
licencia exclusiva. Más información se encuentra en la revista
'Agricultural Research' y en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/dec02/tan1202.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del USDA.
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