P: ¿Cómo define la Agencia de Protección Ambiental la justicia ambiental?

R: La justicia ambiental es el tratamiento justo y la participación significativa de todas las personas independientemente de su raza, color, origen nacional, cultura, educación o ingreso con respecto al desarrollo, implantación, aplicación de las leyes, reglamentos y políticas ambientales. El tratamiento justo significa que ningún grupo de personas, incluyendo los grupos raciales, étnicos o socioeconómicos, debe sobrellevar desproporcionadamente la carga de las consecuencias ambientales negativas como resultado de operaciones industriales, municipales y comerciales o la ejecución de programas ambientales y políticas a nivel federal, estatal, local y tribal. La participación significativa resulta cuando: (1) los residentes comunitarios potencialmente afectados tienen una oportunidad apropiada para participar en las decisiones sobre una actividad propuesta que afectará su ambiente y/o salud; (2) la contribución del público puede influir el proceso de tomar decisiones reglamentarias de la agencia; (3) las preocupaciones de todos los participantes involucrados tomarán en cuenta el proceso de toma de decisiones; y (4) las personas que toman decisiones deben buscar y facilitar la participación de aquellas personas y grupos que estén potencialmente afectados por sus decisiones.

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P: ¿Por qué la EPA ha emprendido la justicia ambiental como un principio guía?

R: La EPA considera que todos los estadounidenses independientemente de su raza, color, origen nacional o circunstancia económica son importantes para el futuro de nuestra nación. La EPA considera que deben vivir en un ambiente limpio y sano y que deben tener una expresión significativa en cómo se toman las decisiones ambientales que les afectan. El Administrador de la EPA William K. Reilly estableció la Oficina de Equidad Ambiental en 1992. En 1994, la Administradora Carol Browner cambió el nombre de dicha oficina a la Oficina de Justicia Ambiental e hizo de la justicia ambiental una de las siete principales guías de la EPA. En el 2001, la Administradora Christine Todd Whitman emitió una circular a nivel de toda la agencia en la cual se declaró que la EPA está comprometida a “integrar la justicia ambiental en todos los programas de la Agencia”. Más recientemente, en el 7 de junio de 2004, el subadministrador Stephen L. Johnson reafirmó el continuo e inequívoco compromiso de la Agencia a identificar y abordar los efectos desproporcionadamente adversos en la salud humana de las comunidades minoritarias y/o de bajos ingresos”.

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P: ¿Cómo se están implantando las estrategias de justicia ambiental a la EPA?

R: Cada una de las oficinas programáticas y regionales de la EPA ha desarrollado un “Plan de Acción de Justicia Ambiental” que contiene metas específicas y objetivos mensurables. Mientras cada plan está diseñado conforme a las funciones específicas y a las prioridades de las respectivas oficinas programáticas o regionales, cada plan tiene los siguientes objetivos comunes: (1) la reducción de riesgo/protección ambiental y/o salud pública (2) extensión pública y comunicaciones; (3) asesoramiento; (4) coordinación entre los gobiernos, federal, estatales, tribales y locales; (5) administración de subvenciones y contratos; y (6) evaluación de justicia ambiental. Los planes de acción logran cumplir con el compromiso de la Administradora Whitman de integrar la justicia ambiental al trabajo diario de la Agencia y protegen a las poblaciones independientemente de la raza, el color, el origen nacional o su circunstancia económica. Los planes de acción de la Agencia están disponibles en el sitio http://www.epa.gov/compliance/resources/reports/actionplans/ej/index.html. 

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P: ¿Cómo la Oficina de Justicia Ambiental ayuda a los residentes de aquellas comunidades que sobrellevan una carga ambiental a obtener más poder en la toma de decisiones?

P: ¿Cómo puedo obtener más información sobre la justicia ambiental?

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