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Los Resultados de las investigaciones que se llevan a cabo en nuestro laboratorio de NRMRL tienen un sitio especial y peculiar donde se hacen las pruebas necesarias para incorporarlos a la práctica, un punto medio entre el laboratorio y el mundo real. Muchos proyectos de investigación de NRMRL, continúan su trayecto en nuestra instalación para Prueba y Evaluación (T&E) de la EPA, que está localizada en Cincinnati, Ohio. La instalación es única ya que los experimentos que se desarrollan son modelos pilotos a escala, con la colaboración de una variada gama de ingenieros, técnicos y expertos. La instalación fue construida por la Agencia de Protección Ambiental en 1979 y ofrece un área total de 24,000 pies cuadrados, con dos grúas de 5 toneladas, para manejar los proyectos de gran tamaño. Además proporciona 14,000 pies cuadrados de laboratorios adicionales recién renovados, un taller de maquinarias, y un invernadero para estudios de suelo. Existe un tanque de almacenaje de agua hecho de acero inoxidable con una capacidad de 10,000 galones y que tiene censores que detectan las fugas y derrames. La planta de tratamiento de agua residual municipal de "Mill Creek" está adyacente a nuestra Instalación de Prueba y Evaluación (T&E), y tenemos dieciséis puestos de trabajo que ofrecen conexiones de alcantarillado a esta planta de tratamiento. La instalación cumple con todos los requisitos expuestos en el Acta para la Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA) para aceptar, procesar y almacenar varias categorías de sustancias peligrosas provenientes de desechos.

La Instalación para Prueba y Evaluación (T&E) fue construida por la Agencia de Protección Ambiental con el objetivo de evaluar las tecnologías para el tratamiento de desperdicios nocivos provenientes de municipios e industrias. Los experimentos que se han dilucidado en este edificio en los últimos 25 años varían; siendo unos químicos, otros físicos, otros biológicos y muchos otros en combinaciones. Como ejemplos de proyectos se tiene la simulación de un sistema de distribución de agua que examina los cambios en la tubería, otro es un sistema de oxidación combinando luz ultravioleta y ozono para procesar contaminantes en el agua potable, otro es el uso de tecnologías de la membrana para recuperación de compuestos orgánicos volátiles. Otras son el uso de tecnologías que tradicionalmente se usan para producir estiércol aplicadas al tratamiento de suelos contaminados. El NRMRL maneja la Instalación de Prueba y Evaluación (T&E) siendo su usuario principal, además las instalaciones de (T&E) se hacen disponibles a investigadores calificados de los sectores públicos y privados. Para más detalles sobre la posibilidad de colaborar en proyectos usando este recurso puede contactar la oficina de Información Pública del NRMRL en el número.

A continuación se presentan algunos de los mas recientes proyectos de la Instalación de Prueba y Evaluación (T&E).

Evaluación de un Proceso de Oxidación Combinado para Remover MTBE de Agua Potable
El proyecto:
Una investigación a escala pilota de la viabilidad técnica y económica de la combinación de una radiación ultravioleta y el tratamiento de ozono para remover metilterbutil éter (MTBE) de provisiones de agua potable contaminadas.

Usos Prácticos:
MBTE es un componente en muchos de los recientes combustibles reformulados (oxigenados) en EE UU. Mientras que es muy eficaz en reducir emisiones de monóxido de carbono, MTBE ha levantado muchas dudas ambientales y relacionadas con la salud. Se detecta recientemente en aguas subterráneas usadas para abastecimientos públicos de agua.

Evaluación de Sistemas Pequeños de Agua Potable
El proyecto:
Desarrollar un protocolo científico confiable en el que se usa la telemetría remota para evaluar el funcionamiento de sistemas pequeños de agua potable, para asegurar su cumplimiento con las normas federales de seguridad para el agua potable.

Usos Prácticos:
De los más de 150,000 sistemas de agua potable en pequeñas comunidades, muchos son plantas de tratamiento prefabricadas, que son ideales en situaciones donde no exista personal entrenado y no sean posible otros sistemas mas complejos. Sin embargo, no existen evaluaciones sistemáticas de cuan bien estos sistemas cumplen las regulaciones federales para la purificación de agua superficial, la desinfección de aguas subterráneas, y el tratamiento de subproductos de desinfección. La investigación en la Instalación de Prueba y Evaluación (T&E), evalúa la telemetría remota para el monitoreo, el control y funcionamiento de pequeñas plantas prefabricadas para el tratamiento de agua potable.

Demostración y Simulación de Sistemas de Distribución de Agua
El proyecto:
Desarrollar un sistema de distribución de agua potable simulado para evaluar los fenómenos típicos de naturaleza físicos, químicos, y biológicos encontrados en tuberías de agua potable. El sistema simulado puede ser monitoreado y controlado para parámetros como el pH, temperatura, cloro, flujo, y el tratamiento químico.

Usos Prácticos:
Al Agua pasar por tuberías de sistema de distribución, entra en contacto con elementos que pueden causar un cambio en la calidad del agua suministrada a los consumidores. Por ejemplo, varios agentes de desinfección y aditivos reaccionan con materiales orgánicos en la tubería, generando subproductos indeseables. Además, los microorganismos pueden colonizar superficies de tubo, produciendo "biopelículas" complejas, que son resistentes a muchas técnicas de desinfección. La investigación en la Instalación de Prueba y Evaluación (T&E) examina estos y otras características de distribución que pueden tener un impacto sobre la calidad de agua potable.

Además del tratamiento de agua potable y estudios de distribución, la Instalación de Investigación para Pruebas y Evaluación (T&E) también investiga sobre el agua residual municipal y los tratamientos a desperdicios peligrosos, y en los laboratorios de clima controlado crecen los árboles y plantas para limpiar agentes contaminadores, un proceso conocido como fitorremediación. También hay estudios de simulación de vertederos a escala pilota y la evaluación de tratamiento de desechos industriales por hongos que degradan madera. Como la instalación se adapta fácilmente a las pruebas y conceptos de tratamiento innovadores, es un excelente punto de partida para la nueva investigación en el manejo del flujo de desperdicio en los vertederos, tecnologías de temprana detección usando trazo biológico (biomonitores), y otras vertientes contemporáneas.

Independientemente del campo de conocimiento que venga el investigador, cuando ya están listos para probar sus conclusiones en el nivel primario o de la planta pilota, son afortunados en tener acceso a un personal especializado para el diseño a escala, su desarrollo y los servicios de mantenimiento.

Punto de Contacto: Jane Ice, NRMRL Oficina de Información Pública, ice.jane@epa.gov o teléfono 513-569-7311.