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Una trampa para el pequeño escarabajo de la
colmena
![Abeja de miel en una flor de manzana. Enlace a la información en inglés sobre la foto](https://webarchive.library.unt.edu/eot2008/20090507225824im_/http://www.ars.usda.gov/is/graphics/photos/nov07/k4716-3i.jpg) Abeja de miel en
una flor de manzana. |
Las abejas son muy importantes en el mundo agrícolaen
particular para las frutas y nueces. Los cultivos tales como las manzanas,
calabazas, almendras, y girasoles dependen de las abejas para
polinización de sus flores. Además de su contribución a la
polinización, las abejas producen más de 17 millones de libras de
miel cada año en la Florida solamente. Pero en años recientes,
las plagas han estado reduciendo las poblaciones de abejas de miel y amenazando
sectores grandes de agricultura.
Una de estas plagas es el pequeño escarabajo de la colmena
(Aethina tumida), el cual ha aparecido en los Estados Unidos en los
últimos 10 años. En las colmenas ya estresadas por otras plagas o
enfermedades, los escarabajos pueden eludir las guardianas y sacar de la
colmena el polen y otros recursos alimentarios.
Peter
Teal es líder de la
Unidad
de Investigación de la Química en el
Centro
de Entomología Médica, Agrícola y Veterinaria
mantenido por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Gainesville, la Florida.
Allí, Teal y sus colegas han desarrollado una trampa y un atrayente para
ayudar a los apicultores a proteger sus abejas contra esta plaga, la cual se ha
extendido por la parte oriental de EE.UU.
Cuando los pequeños escarabajos de la colmena invaden una
colmena, ellos desprenden una levadura que crece en el polen. "Mientras la
levadura crece y fermenta, emite compuestos que imitan las feromonas de alarma
de las abejas. Estos compuestos son muy atractivos a otros escarabajos", dice
Teal. "Esto inicia un 'efecto en cascada'. Cuando la población de
escarabajo se pone demasiado grande, las abejas tienen que abandonar la
colmena, dejando a los apicultores sin miel y colmenas".
En cooperación con varios apicultores, los científicos
decidieron usar la biología del pequeño escarabajo de la colmena
en contra de sí mismo. Ellos desarrollaron una trampa que contiene la
levadura del escarabajo. La trampa se coloca debajo de la colmena y se separa
de la trampa por puertas correderas perforadas con agujeros en forma de cono.
Los pequeños escarabajos pueden entrar la trampa por los agujeros, pero
no pueden escaparse.
La trampa puede ser muy útil para el sector de apicultura de la
Florida, el cual es un destino común para las abejas para pasar el
invierno. Una patente sobre la trampa fue solicitada en marzo de 2005.
"Creemos que estas trampas resolverán el problema para los apicultores
en pequeña escala, los cuales constituyen 60 por ciento del sector",
dice Teal." Ellos manejan sus colmenas diariamente y pueden limpiar sus trampas
con frecuencia".
Para los apicultores de gran escala que mantienen miles de colmenas,
Teal y su grupo planean desarrollar una nueva trampa que requiere menos manejo.
Teal también quiere desarrollar un método similar para
reducir las poblaciones del ácaro varroa, otra plaga importante de las
abejas de miel. "Si podemos aprender más sobre estas plagas,
podríamos descubrir como prevenirlas de causar más daño a
este sector", dice Teal. Por Sharon
Durham, ARS.
La versión en inglés de "Una trampa para el
pequeño escarabajo de la colmena" ("A Trap for
the Small Hive Beetle") fue publicada en la revista 'Agricultural
Research' de noviembre-diciembre 2007.