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Antecedentes
El servicio telefónico es considerado una
necesidad en la vida moderna diaria, de hecho el costo para tener
y mantener dicho servicio puede ser muy alto para algunos
consumidores. Por mandato del Congreso, el Fondo federal de
Servicio Universal (USF, por sus siglas en inglés) apoya los
programas Lifeline Asistance y Link-Up America. Estos programas
proporcionan descuentos en el servicio básico mensual y en las
cuotas de instalación inicial o activación para el servicio en la
residencia principal de consumidores elegibles por su ingreso. La
Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés)
con la ayuda de la Compañía Administrativa del Servicio Universal
(USAC, por sus siglas en inglés) administra el USF. Aquí se
presentan algunas preguntas más frecuentes sobre los programas
Lifeline y Link-Up.
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¿Qué beneficios se obtienen con los Programas Lifeline y
Link-Up?
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Lifeline Assistance proporciona descuentos en el
servicio básico mensual en la residencia primaria de abonados que califican
para el servicio. Estos descuentos pueden ser de hasta $10.00 al mes,
dependiendo de su estado.
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Link-Up America ayuda a los consumidores elegibles
por su ingreso a los gastos de instalación. Este programa paga la mitad (hasta
un máximo de $30) de la tarifa de instalación inicial para la línea telefónica
tradicional fija, o de activación para un teléfono inalámbrico para la
residencia principal. También permite que los participantes paguen el resto
del monto en forma diferida sin intereses.
Los residentes de comunidades Indias Nativas Americanas y
tribales Nativas de Alaska pueden calificar para el programa de asistencia
mejorado Lifeline (hasta por $25.00 adicionales) y apoyo adicional del programa
Link-Up (por hasta $70.00 adicionales). Para mayor información sobres los
programas mejorados Lifeline y Link-Up, visite
www.fcc.gov/cgb/consumerfacts/spanish/tribalfactsheet.html.
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¿Cómo califico para los descuentos para los
descuentos de los programas Lifeline y Link-Up?
Los programas Lifeline y Link-Up están
disponibles para los consumidores que califican en cada estado,
territorio y estados libres asociados. Los criterios de
elegibilidad varían en cada estado. Los estados que tienen su
propio programa Lifeline pueden tener sus propios criterios. Para
los abonados de los estados que dependen solamente de los
criterios de elegibilidad federales de los programas Lifeline y
Link-Up deberán tener un ingreso que esté en o por debajo del 135%
de las guías federales de pobreza, o estar participando en alguno
de los siguientes programas de asistencia:
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Medicaid,
-
Cupones de alimentos,
-
Ingreso de seguridad suplementario (SSI,
por sus siglas en inglés),
-
Asistencia federal para vivienda pública
(Sección 8),
-
Programa de asistencia de energía para
familias de bajos ingresos (LIHEAP, por sus siglas en inglés),
-
Asistencia temporal para familias
necesitadas (TANF, por sus siglas en inglés)
-
Programas de almuerzos sin costo del
Programa Nacional de Almuerzos Escolares
Los residentes de comunidades Indias Nativas
Americanas y tribales Nativas de Alaska pueden calificar para el
programa de asistencia mejorado Lifeline y Link-Up si cumplen con
uno de los criterios anteriores, califican bajo su programa
estatal de Lifeline (si su estado tiene su propio programa) o si
participan en uno de los siguientes programas de asistencia:
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Oficina de Asistencia General de Asuntos de
Comunidades Indias
-
Asistencia Temporal Administrada por las
tribus para Familias Necesitadas (TTANF, por sus siglas en
inglés)
-
“Head Start” (si cumplen con los criterios
de elegibilidad del ingreso), y
-
Programa nacional de almuerzos escolares
para comunidades tribales
El ingreso para calificar en todos los
estados federales predeterminados excepto Alaska y Hawai varía de
un máximo de $14,040 para una familia de un miembro hasta un
máximo de $48,060 para una familia de ocho. Por cada persona
adicional en la casa con más de ocho miembros, adicione $4,860.
Para encontrar el requisito específico de ingreso que determina la
elegibilidad para su estado, visite el sitio web de la USAC en
www.lifelinesupport.org. Puede llamar también al número
gratuito – 1-888-641-8722 – para preguntas generales sobre
elegibilidad, pero no para solicitar su participación en los
programas Lineline y Link-Up. Para esto visite el sitio web de la
USAC en
www.lifelinesupport.org, o llame a su compañía telefónica
local.
Puede también contactar a su compañía
telefónica local o a su comisión estatal de servicio público para
mayor información sobre estos programas y determinar si califica o
no para los descuentos. La información de contactos para su
comisión estatal la puede encontrara en el sitio web de la
Asociación Nacional de Comisionados de Regulación de Servicios en,
www.naruc.org/commissions.cfm, o en las páginas azules o
sección gubernamental de su directorio telefónico local.
¿Quién paga por los programas Lifeline y
Link-Up?
Todas las compañías de telecomunicaciones que
proporcionan servicio entre los estados e internacionalmente
contribuyen al Fondo de Servicio Universal, con base a un
porcentaje de sus ingresos por llamadas interestatales e
internacionales. Estas compañías incluyen las de telefonía fija,
celular, compañías de servicios de busca personas, y ciertos
proveedores de telefonía por Internet (VoIP, por sus siglas en
inglés).
Algunos consumidores podrán notar un renglón
por concepto de “Servicio Universal” en sus recibos telefónicos.
Este concepto aparece cuando una compañía telefónica escoge
recuperar su contribución directamente de sus clientes al hacerles
este cargo. La FCC no pide que se haga este cargo al consumidor.
Cada compañía toma su decisión de negocio respecto a si hace el
cargo y cómo evaluar dicho cargo para recuperar los costos por
Servicio Universal. Estos cargos normalmente aparecen como un
porcentaje del recibo telefónico. Las compañías que eligen cobrar
a sus clientes una cuota por el Servicio Universal no pueden
cobrar una cantidad que exceda su contribución al Fondo de
Servicio Universal. Tampoco podrán cobrar estas cuotas a un
participante del programa Lifeline o Link-Up.
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Federal Communications Commission
