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Antecedentes
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC,
por sus siglas en inglés) y el Congreso reconocieron que los
servicios de telefonía son un enlace vital para los servicios de
emergencia, servicios del gobierno y las comunidades
circunvecinas. Para ayudar a promover los servicios de
telecomunicaciones a nivel nacional, la FCC, por orden del
Congreso y con ayuda de la Compañía Administrativa de Servicio
Universal (USAC, por sus siglas en inglés), administra el Fondo de
Servicio Universal (USF, por sus siglas en inglés) federal.
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Programas
El USF federal paga los siguientes cuatro programas:
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Lifeline/ Link-Up. Este programa da descuentos
sobre el servicio telefónico mensual e instalación inicial o cuota de
activación a las casas principales de los consumidores que son elegibles por
sus bajos ingresos. Para más información visite
www.fcc.gov/cgb/consumerfacts/spanish/lllu.html.
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Costo alto. Este programa asegura que los
consumidores de todas las regiones del país tengan acceso a los servicios de
telecomunicaciones a tarifas razonables en comparación con las de áreas
urbanas.
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Escuelas y bibliotecas. Este programa da
descuentos a escuelas y bibliotecas que son elegibles para los servicios de
telecomunicaciones, acceso a Internet y conexiones internas. Tiene la función
de asegurar que tengan acceso a servicios de telecomunicaciones y de
información a precios razonables. Para información adicional consulte
www.fcc.gov/cgb/consumerfacts/spanish/usp_Schools.html.
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Cuidado de la salud en áreas rurales. Este
programa ayuda a enlazar a los proveedores del cuidado de la salud localizados
en áreas rurales con los centros médicos de las áreas urbanas de tal forma que
los pacientes en zonas rurales tengan acceso al mismo tipo de servicios de
diagnóstico avanzado y otros servicios médicos que disfrutan las zonas
urbanas. Para más información visite
www.fcc.gov/cgb/consumerfacts/spanish/usp_RuralHealthcare.html y
www.fcc.gov/cgb/consumerfacts/RuralHealthProgram.html (en inglés).
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¿Quién paga el servicio universal?
Todas las compañías de telecomunicaciones
deben contribuir con el USF federal con base a un porcentaje de
sus ganancias en llamadas internacionales e interestatales. Entre
ellas están las compañías de telefonía fija y telefonía celular,
compañías de servicio de radio mensajería y ciertos proveedores de
Telefonía por Internet (VoIP, por sus siglas en inglés).
Algunos clientes podrán notar un cargo por
concepto de “Servicio Universal” en sus recibos de teléfonos. Éste
aparece cuando una compañía elige recuperar sus contribuciones al
fondo directamente de sus clientes, haciéndoles este cargo. La FCC
no obliga a que las compañías pasen este costo a sus clientes.
Cada compañía decide cómo recobrar los costos de servicio
universal y si lo hace a través de sus clientes. Generalmente
aparecen como un porcentaje del recibo telefónico. Las compañías
que optan por cobrarle a sus clientes esta cuota, ésta no podrá
ser mayor a su contribución. Tampoco podrán cobrar estas cuotas al
participante del programa de Lifeline.
¿Con cuánto contribuyen las compañías al
servicio universal?
Las compañías contribuyen con un cierto
porcentaje de la cantidad que facturan a sus clientes
empresariales y residenciales por llamadas interestatales e
internacionales. El porcentaje exacto con el que contribuyen las
compañías se ajusta cada trimestre con base a la demanda
proyectada para el fondo del servicio universal.
No puedo pagar el precio total del servicio
telefónico. ¿Qué programas federales proporcionan asistencia
financiera?
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Link-Up America ayuda a que los
clientes con bajos ingresos puedan iniciar su servicio
telefónico. Este programa paga la mitad o hasta $30 de la cuota
inicial de instalación para un teléfono fijo tradicional o la
cuota de activación para un teléfono inalámbrico, para la
residencia principal. También permite que los abonados paguen
sus adeudos en pagos diferidos sin intereses.
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Lifeline Assistance proporciona
descuentos sobre el servicio telefónico básico mensual de la
residencia principal de los abonados del servicio que cumplan
con los requisitos. Estos descuentos pueden ser hasta de $10.00
al mes, dependiendo del estado.
Los residentes de las comunidades indias
nativas americanas y nativas de Alaska pueden calificar para el
programa mejorado Lifeline Assistance (por hasta $25.00
adicionales) y la extensión de apoyo de Link-Up (por hasta $70.00
adicionales). Para más información visite
www.fcc.gov/cgb/consumerfacts/spanish/tribalfactsheet.html.
Los programas Lifeline y Link-Up están
disponibles para los clientes que cumplan con los requisitos en
cada estado, territorio y estado libre asociado. Los criterios de
elegibilidad varían de estado a estado. Deberá contactar a su
compañía telefónica local para más información sobre estos
programas para determinar si califica o no para estos descuentos y
poder aplicarlos en su caso. También podrá contactar a su comisión
estatal de servicios públicos para más información. La información
para contactar a su comisión la puede encontrar en el sitio Web de
la Asociación Nacional de Comisionados de Regulación de Servicios
Públicos,
www.naruc.org/commissions.cfm o en la sección azul o
gubernamental de su directorio telefónico local. La información
estatal sobre todos los requisitos para calificar la puede
encontrar también en el sitio Web de USAC,
www.lifelinesupport.org.
El mecanismo de apoyo de escuelas y
bibliotecas de la FCC duplica los esfuerzos estatales y locales?
No. El programa de escuelas y bibliotecas de
la FCC complementa los esfuerzos de los estados y localidades para
enlazar los salones de clase y bibliotecas del país con la
información del Internet. El fondo de servicio universal da
descuentos solamente para el servicio telefónico, acceso a
Internet y conexiones internas. Los descuentos varían desde 20 a
90 por ciento, dependiendo del nivel de ingreso de casa del
estudiante en la comunidad y si la escuela o biblioteca se
encuentra en un área rural.
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Para Más Información
Para más información sobre éste u
otros temas relacionados con las telecomunicaciones,
visite el sitio Web de la Oficina de Asuntos
Gubernamentales y del Consumidor en
www.fcc.gov/cgb/spanish/, o
contacte al Centro del Consumidor por correo electrónico
fccinfo@fcc.gov;
llamando al 1-888-CALL-FCC (1-888-225-5322) voz o al
1-888-TELL-FCC (1-888-835-5322) TTY; por fax al
1-866-418-0232 o escribiendo a:
Federal Communications
Commission
Consumer & Governmental Affairs Bureau
Consumer Inquiries and Complaints Division
445 12th Street, SW
Washington, D.C. 20554.
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Federal Communications Commission
