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| El Pelícano Pardo. |
Baton Rouge, La--El Secretario del Interior de los EE.UU., Dirk Kempthorne, celebró hoy la recuperación del pelícano pardo proponiendo formalmente que se retiren las poblaciones de la especie que aun están protegidas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción en las costas del Océano Pacífico, el Golfo de México, el Caribe, America Central y America del Sur. Kempthorne anunció la propuesta hoy en la Mansión del Gobernador de Louisiana, en un evento en el que apareció junto al Gobernador de dicho estado, Bobby Jindal.
“Gracias a los esfuerzos coordinados durante múltiples décadas
por entidades federales, organizaciones conservacionistas y dueños de
terrenos privados, el pelícano ha regresado a niveles históricos”,
dijo el secretario del Departamento del Interior, Dirk Kempthorne. “Yo
quisiera agradecer al Gobernador Jindal y al estado de Louisiana por sus contribuciones
a la recuperación del pelícano y por invitarme a conmemorar este
momento en la historia de la conservación”.
Kempthorne también resaltó que la recuperación del pelícano
se debe en gran parte a la prohibición del pesticida DDT en 1972, luego
de que Rachel Carson, biólogo del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre
(USFWS, por sus siglas en Inglés), publicara el libro Silent Spring, en
el cual ella dio la voz de alerta sobre los daños causados por
el uso descontrolado de pesticidas.
“El pelícano pardo es un ave que se puede encontrar frecuentemente zambulléndose de cabeza desde el aire para salir del agua con la bolsa enorme en su cuello llena de de peces. Con igual dramatismo, el pelícano ha logrado recuperarse de unas mermas poblacionales extraordinarias”, dijo Kempthorne. Hoy día podemos encontrar más de 620,000 pelícanos pardos en Florida, el Golfo de México, la Costa del Pacífico, el Caribe y America Latina.”
Louisiana, se ha conocido por mucho tiempo como el “estado de los pelícanos” y ha sido un colaborador clave para el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre en el esfuerzo de recuperar el pelícano en la región de la Costa del Golfo. Por ejemplo, el Departamento de Vida Silvestre de Louisiana y el Florida Game and Fresh Water Fish Commission (actualmente conocido como el Florida Fish and Wildlife Conservation Commission) implementaron un proyecto de restauración juntos. Un total de 1,276 pelícanos juveniles se capturaron en Florida y se liberaron en tres lugares distintos en Louisiana durante un período de 13 años.
“Los mecanismos que se instituyeron para proteger esta ave y el dedicado grupo de personas que trabajaron para recuperar esta especies del borde de la extinción, demuestra como la protección de los ecosistemas puede hacer la diferencia”, dijo Robert Barham, Secretario del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Louisiana. “Sobre 350,000 pelícanos pardos se han producido en Louisiana desde el 1971”.
Los esfuerzos para proteger al pelícano pardo dieron pie al nacimiento del Sistema Nacional de Refugios para la Vida Silvestre hace más de un siglo atrás en la Florida central, cuando un inmigrante alemán, Paul Kroegel se indignó ante la matanza indiscriminada de los pelícanos pardos para el uso de sus plumas. Su apasionada súplica al Presidente Theodore Roosevelt dio pie para que Roosevelt creara el primer Refugio Nacional de Vida Silvestre en el 1903, y nombrara a Kroegel el primer Oficial de Manejo de ese refugio. Más de un siglo después, ahora existen 548 Refugios Nacionales de Vida Silvestre, muchos de los cuales han jugado un rol importante en reducir los riesgos para el pelícano pardo y han ayudado a la recuperación de la especie.
En el suroeste, el Departamento de Vida Silvestre y Parques del estado de Texas, la organización Nature Conservancy, y otras organizaciones más han ayudado a adquirir lugares importantes para el anidaje de la especie y han desarrollado programas de monitoreo para asegurar que los pelícanos juveniles estén prosperando.
“Con exactitud, hacen 23 años atrás, nosotros celebramos
la recuperación del pelícano pardo en la costa del Atlántico” dijo
Dale Hall, Director del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre. “Las
protecciones legales de la Ley de Especies en Peligro de Extinción,
complementado por la prohibición del DDT en 1972, proveyó los
medios necesarios para que el USFWS y sus colaboradores lograran acelerar la
recuperación del pelícano. Agencias estatales, universidades,
organizaciones ornitológicas e individuos participaron en la reintroducción
y ayudaron a proteger los nidos durante la temporada de reproducción.”
Si se retira el pelícano pardo de la lista de especies amenazadas y
en peligro de extinción, esto implica que las agencias federales ya
no están obligadas a consultar con el USFWS para asegurar que las acciones
que esas agencias autorizan, viabilizan o ejecutan no estén causando
riesgos a la existencia de la especie. Otras leyes federales como el
Migratory Bird Treaty Act y el Lacey Act, aun proveerán protección
a la especie, sus nidos y huevos, de retirarse la protección que le
da a la especie la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
El USFWS trabaja con agencias estatales de conservación donde existen poblaciones de pelícanos pardos para desarrollar acuerdos de manejo cooperativos y asegurar que se continua monitoreando y protegiendo la especie de ser retirada de la lista de especies amenazadas y en peligro de extinción. La Ley de Especies en Peligro de Extinción también requiere que el USFWS trabaje con las agencias estatales para monitorear las poblaciones de esta ave y sus amenazas por un período mínimo de cinco años después de ser retirada de la lista. Si las poblaciones bajan o cambian las amenazas, el pelícano pardo podría incluirse nuevamente a la lista y volver a recibir protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
En el 1970 se declaró al pelícano pardo como una especie en peligro de extinción bajo el Acta de Conservación de Especies en Peligro, una ley precursora a la actual Ley de Especies en Peligro de Extinción. En el 1985 re retiraron de la lista de especies amenazadas y en peligro de extinción las poblaciones de pelícano pardo de Alabama, Georgia, Florida y através de la costa del Atlántico. Hoy día podemos encontrar más de 620,000 pelícanos pardos en Florida, el Golfo de México, la Costa del Pacífico, el Caribe y America Latina. La propuesta anunciada hoy retira la protección de la Ley de Especies en Peligro de Extinción a las poblaciones restantes de pelícanos pardos.
La propuesta para retirar el pelícano de la lista de especies amenazadas y en peligro de extinción será publicada en el Registro Federal. El Servicio solicitará comentarios del público durante un periodo de 60 días. Los comentarios deben ser sometidos en persona o por correo a Public Comments Processing, Attn: RIN 1018-AV28, Division of Policy and Directives Management, U.S. Fish and Wildlife Service, 4401 N. Fairfax Drive, Suite 222, Arlington, VA 22203. Los comentarios también pueden ser sometidos en el Portal Electrónico Federal http://www.regulations.gov.