"Estados Unidos tiene una rica tradición de asumir una función de líder al apoyar la conservación de la vida silvestre internacionalmente", dijo Hall. "Estas concesiones continúan esa tradición al ofrecer apoyo en el terreno a los gobiernos, organismos sin fines de lucro, negocios y propietarios de tierras que están teniendo un verdadero impacto en la conservación de la vida silvestre".

Las concesiones, otorgadas por medio de los programas regionales de Vida Silvestre sin Fronteras (Wildlife Without Borders) del servicio y los programas del Fondo Multinacional para la Conservación de Especies (Multinational Species Conservation Fund), están dirigidas a respaldar una gran variedad de programas de conservación de especies internacionales y programas de desarrollo de potencial en el extranjero. Los programas de concesiones internacionales son autorizados por una variedad de tratados y leyes, entre ellos la Ley de Especies en Peligro de los Estados Unidos (U.S. Endangered Species Act), los Multinational Species Conservation Funds y la Convención del Hemisferio Occidental (Western Hemisphere Convention).

"Estos programas ofrecen ayuda a especies que los estadounidenses aprecian mucho y que necesitan nuestra ayuda", dijo Herb Raffaele, jefe de la división de conservación internacional del servicio. "Además, crean oportunidades para crear infraestructura en estas regiones por medio de talleres de capacitación, programas de extensión, intercambios tecnológicos y de información, y mucho más".

Las concesiones del programa Wildlife Without Borders-Regional concentraron la ayuda en América Latina y el Caribe, y la mitad de la ayuda se destinó a proyectos en México, que comparte gran parte de sus especies con Estados Unidos. Entre los ejemplos de concesiones que tendrán un verdadero impacto en el terreno en estas regiones se encuentran una alianza con la Wildlife Conservation Society para contribuir a la conservación del oso andino en los Andes centrales de Colombia, una alianza con Defenders of Wildlife para examinar y encontrar maneras de acabar con el comercio ilegal de loros en México, y una alianza con Ecology Project International que creará un programa educativo de conservación y capacitación científica en cinco escuelas secundarias de los Estados Unidos y las islas Galápagos. Aproximadamente 100 estudiantes de ocho escuelas viajarán a la estación de investigación Charles Darwin en las islas para monitorizar las tendencias en las poblaciones de fauna local.

Las concesiones de Multinational Species Conservation contribuyen a la recuperación de elefantes, rinocerontes, tigres, monos antropoides y tortugas marinas, e incluye una alianza con el Wildlife Trust of India para equipar al personal con equipos contra la caza ilegal en zonas donde los tigres están protegidos. Se proporcionará el equipo a unos 400 guardias forestales en la reserva de tigres Buxa en el parque nacional de Bengala Occidental y Manas en Assam. Otros programas representativos son una alianza con la Wildlife Conservation Society para contribuir a la investigación de las tortugas marinas en Gabón, que tiene la mayor población de tortugas laúd del mundo, y labores en Nigeria y el sudoeste de Camerún para contribuir a un programa que tiene como objetivo asistir en la conservación del gorila del río Cross, una de las especies de simios en mayor peligro de extinción.

Los programas Wildlife Without Borders-Regional del servicio y las concesiones del Multinational Species Conservation Fund aprovecharon fondos de contrapartida y donaciones en especie por más de $13 millones en 2005, y en promedio se recaudó casi dos dólares por cada dólar contribuido.

Para obtener una lista completa de las concesiones otorgadas en el 2005 para estos programas [Números 15.619, 15.620, 15.621, 15.629, 15.640, 15.641 y 15.645 de la Lista de Ayuda Federal Nacional o (National Catalog of Federal Domestic Assistance)], consulte la página principal de Internet de los programas Wildlife Without Borders en http://www.fws.gov/international/DICprograms/wwbp.htm.

El U.S. Fish and Wildlife Service es la principal agencia federal encargada de conservar, proteger y mejorar los peces, la flora y fauna, y sus hábitats para el beneficio continuo del pueblo estadounidense. El servicio está a cargo del Sistema Nacional de Reservas Nacionales (National Wildlife Refuge System) el cual tiene 95 millones de acres y comprende 542 reservas naturales nacionales, miles de pequeños humedales y otras zonas administrativas especiales. También opera 69 zonas nacionales de incubación de peces, 64 oficinas de recursos de pesca y 81 servicios ecológicos en el terreno. La agencia vela por el cumplimiento de las leyes sobre la naturaleza, administra la Endangered Species Act, maneja las poblaciones de aves migratorias, rehabilita las zonas de incubación de importancia nacional, conserva y rehabilita los hábitats de vida silvestre, tales como los humedales, y ayuda a los gobiernos extranjeros con sus programas de conservación. También supervisa el programa de asistencia federal, que distribuye cientos de millones de dólares en impuestos sobre al uso de equipo de pesca y cacería a las dependencias estatales de pesca y vida silvestre.