WASHINGTON -El jueves, 13 de octubre, como parte de las conmemoraciones de este año del Mes de la Hispanidad, el departamento presentó por primera vez los premios Department of the Interior Manuel Lujan, Jr., Champions Awards. Éstos, nombrados en honor al 46to secretario del Interior, rindieron tributo a varios empleados por su sobresaliente labor desempeñando la misión del departamento.

La ceremonia de premiación tuvo lugar en el Sidney Yates Auditorium en el Main Interior Building en Washington, D.C. Lynn Scarlett, subsecretaria de gestión de políticas y presupuestos, pronunció el discurso inaugural. "Se está honrando a estas personas por su extraordinaria capacidad de forjar sociedades exitosas", dijo Scarlett. "Los ganadores de los premios se distinguen por su entusiasmo por involucrarse en los proyectos educacionales o comunitarios que fomentan la conservación de nuestros recursos naturales y culturales, y por lo tanto les proporcionan un legado a todos los estadounidenses". Señaló que las personas homenajeadas ilustran las 4 C de la secretaria Gale Norton: comunicación, consultas, cooperación, todas ellas, al servicio de la conservación.

En base a las propuestas recibidas de cada dependencia, se seleccionó a nueve personas para otorgarles el Manuel Lujan, Jr. Champions Award del 2005:

Victoria M. Ramírez, Oficina de Manejo de Tierras (Bureau of Land Management), distrito de Vale, Oregon
Linda Rivera, Oficina de Rehabilitación (Bureau of Reclamation), región del bajo Colorado
George Ozuna, Servicio Geológico de los Estados Unidos (U.S. Geological Survey), subdistrito de San Antonio
Patrick N. Angel, Oficina de Explotación Minera a Cielo Abierto (Office of Surface Mining), oficina local de Lexington
Isabel Benemelis-Nicoli, Oficina de Comunicaciones, Oficina de la Secretaria
Venessa Matthews, Servicio de Manejo de Minerales (Minerals Management Service), región del golfo de México
Ernest Quintana, Servicio Nacional de Parques (National Park Service), región del medio oeste
Ernesto Reyes, Jr., Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (U.S. Fish & Wildlife Service), valle del bajo río Grande
Anthony Urvina, Oficina de Asuntos Indígenas (Bureau of Indian Affairs), servicios de fideicomisos

Richard S. Trinidad, inspector general adjunto, recibió un premio especial por su inspiración y arduos esfuerzos durante la planificación del evento, y por su dedicación a destacar la labor de los campeones del Departamento del Interior.

Se proporcionan fotos y otorgan entrevistas con los ganadores de los premios bajo solicitud.