La Secretaria del Interior
anunció hoy que el Departamento ha otorgado $12.9 millones en
concesiones de contrapartida bajo la Iniciativa de Conservación
Cooperativa (Cooperative Conservation Initiative) del Presidente Bush,
para terminar 256 proyectos de conservación, conjuntamente con
los estados, las comunidades locales, los propietarios de tierras y
otros aliados.
Las concesiones del Servicio de Pez y Vida Silvestre de Estados Unidos
(U.S. Fish and Wildlife Service), la Oficina de Administración
de Tierras (Bureau of Land Management) y el Servicio Nacional de Parques
(National Park Service) financiarán una amplia variedad de proyectos
de conservación que varían desde la restauración
de las praderas pantanosas en Oregon, hasta la restauración de
los pantanos forestados, dañados por un tornado en Maryland,
y la construcción de zonas de captación de agua para los
carneros con grandes cuernos de Nuevo México, los cuales están
en peligro de extinción.
Los proyectos involucran a más de 700 asociados en 40 estados
y Puerto Rico, y conservarán o restaurarán más
de 50,000 acres. Se requiere que los asociados hagan donaciones de por
lo menos el monto de las concesiones federales, por lo que la financiación
general de los proyectos asciende a un total de más de $35 millones.
Se puede encontrar información detallada sobre las concesiones
anunciadas hoy por Norton para cada estado en el sitio web del Internet
del Departamento del Interior, www.doi.gov/cci/
"Si la conservación ha de tener éxito en el siglo
XXI, debe ser una alianza entre el pueblo estadounidense y el gobierno",
indicó Norton. "Este desafío de las concesiones de
contrapartida de la Cooperative Conservation Initiative ayuda a los
administradores de las tierras federales a promover las alianzas en
las comunidades locales en todo Estados Unidos, lo cual les permite
proponer soluciones innovadoras para los desafíos complejos y
aprovechar el dinero del gobierno federal con las contribuciones de
contrapartida".
El Presidente Bush propuso el desafío de las concesiones de contrapartida
como un instrumento para que los administradores de las tierras federales
utilicen en la creación de proyectos de conservación cooperativa.
El Congreso incluyó los $12.9 millones como parte de los presupuestos
existentes del desafío de participación en los costos
de cada una de las agencias.
Por ejemplo, en Oregon, la Bureau of Land Management está otorgando
una concesión de $150,000 que permitirá que la ciudad
de Eugene y otros asociados restablezcan un mosaico histórico
de tierras pantanosas y praderas altas cerca de la ciudad, lo cual creará
un hábitat para la mariposa azul de Fender, las aves migratorias
y otras especies de la vida silvestre. Los asociados están contribuyendo
al proyecto $525,000 en fondos de contrapartida.
En Maryland, el U.S. Fish and Wildlife Service está otorgando
una concesión para ayudar al estado a colaborar con asociados
locales para restaurar 50 acres de tierras pantanosas forestadas, en
el Blackwater National Wildlife Refuge, que fue dañado seriamente
por un tornado en el 2002. El refugio es el hábitat de una gran
variedad de especies de aves, así como la ardilla negra Delmarva,
la cual está en peligro de extinción.
En Nuevo México, la Bureau of Land Management está otorgándoles
una concesión al estado y a una variedad de asociados privados
para construir dos zonas de captación de agua de 1,800 galones
de capacidad que proveerán agua a los carneros de grandes cuernos
del desierto en las montañas Peloncillo. Aunque los carneros
de grandes cuernos están adaptados a las condiciones ambientales
del desierto, la intromisión del hombre, la invasión de
la mala hierba y otros factores han reducido su acceso al agua. Las
captaciones reducirán la mortandad, particularmente durante las
sequías, y ayudarán a que se recupere la especie.
El desafío de las concesiones de conservación con participación
en los costos de CCI es parte de un compromiso general del gobierno
del Presidente Bush para apoyar los esfuerzos de la conservación
cooperativa. El gobierno está proponiendo más de $500
millones para apoyar los programas cooperativos del Departamento del
Interior en el año fiscal 2004 (así como, casi $4,000
millones en el presupuesto del Departamento de Agricultura para los
programas de conservación de granjas).
"Los proyectos de conservación más efectivos son
aquellos concebidos y llevados a cabo a nivel local, por las personas
que viven y trabajan en la tierra," indicó Norton. "Mientras
que las principales reglas ambientales del país han ayudado a
proteger a las especies en peligro y nos conducen a un aire más
limpio y paisajes más saludables, las mayores bases para la conservación
sostenida frecuentemente han provenido de los ciudadanos que han trabajado
solos o en sociedades. Nuestra meta es facultar a los estadounidenses
para que se conviertan en ciudadanos conservacionistas que trabajan
juntos para alcanzar lo que el gobierno no puede lograr solo".
