MEMPHIS, Tenn.-La secretaria del Interior Gale Norton se unió a Priscilla Presley hoy para anunciar la designación de Graceland, la casa del rey del rocanrol Elvis Presley, un Monumento Histórico Nacional. Norton lo anunció durante una ceremonia especial en el terreno de la mansión Graceland en Memphis, Tennessee.

"No tomó mucho que los estadounidenses y el resto del mundo descubrieran a Elvis Presley", dijo Norton, "y está perfectamente claro que nunca lo olvidarán. Su popularidad continúa aumentando casi 29 años después de su fallecimiento, y cada nueva generación se relaciona con él de una manera significativa".

Elvis Presley, conocido en todo el mundo por su nombre de pila, es considerado por todas partes una de las celebridades de mayor influencia en la música y cultura popular del siglo XX, y su estatus de ícono cultural parece volverse mayor con el tiempo. Su extraordinario talento produjo logros que siguen siendo incomparables en la historia de Estados Unidos y el mundo. La superestrella internacional fue un artista consumado y de gran influencia en varios géneros de la música -rocanrol, popular, country, rythm & blues y gospel- y triunfó en la televisión, los conciertos y el cine. Elvis ha sido incorporado al Pabellón de la Fama de Rocanrol, el Pabellón de la Fama de la Música Country y el Pabellón de la Fama de la Música Gospel de la GMA. Es el único artista con la distinción de ser homenajeado por los tres.

Se calcula que Elvis Presley ha vendido más de mil millones de discos en todo el mundo.

"Para reconocer los logros y contribuciones de Elvis Presley a la cultura estadounidense y la historia de la música, hoy designamos su casa, Graceland, un Monumento Histórico Nacional", dijo Norton. "Éste es el más alto reconocimiento de propiedades históricas por parte de nuestra nación".

Graceland fue la residencia principal de Presley durante 20 de los 23 años de su carrera y es el monumento más asociado con él. Graceland de Elvis Presley es uno de los cinco museos en casas más visitados de los Estados Unidos y la residencia más reconocida de la nación después de la Casa Blanca. Desde que abrió sus puertas al público en 1982, millones de aficionados de todo el mundo han visitado Graceland y sus atracciones secundarias.

"La cultura y música estadounidense cambiaron irreversiblemente debido a Elvis", dijo Norton. "Sería difícil contar la historia del siglo XX sin mencionar las muchas contribuciones hechas por este artista legendario e icónico".

La designación del Monumento Histórico Nacional es el reconocimiento más elevado otorgado por nuestra nación a las propiedades históricas. En estos lugares especiales, en efecto, ocurrieron sucesos históricos significativos o trabajaron o vivieron en ellos estadounidenses prominentes, y éstos representan las ideas que dieron forma a nuestra nación. Menos de 2,500 monumentos históricos cuentan con la designación de Monumento Histórico Nacional.

"Elvis amaba Graceland y estaba muy orgulloso de ella", declaró su ex esposa, Priscilla Presley. "Esta casa fue su rincón privado en el mundo, el cual compartió con sus familiares y amigos más cercanos. Para él, tener Graceland también era un símbolo tangible de cuán lejos había llegado desde sus orígenes muy humildes. A Elvis le habría emocionado saber que su querida casa está siendo reconocida ahora como un Monumento Histórico Nacional. En su representación, realmente estoy agradecida con la secretaria Norton, el Departamento del Interior y todos aquéllos que contribuyeron a que este reconocimiento tuviera lugar".

"Graceland es la casa de mi infancia y conlleva muchos recuerdos maravillosos del tiempo que compartí allí con mi padre, nuestra familia y nuestros amigos", dijo Lisa Marie Presley, hija de Elvis y Priscilla Presley, y la dueña única de la mansión Graceland. "Graceland ha pasado a significar tanto para los aficionados de Elvis en todo el mundo. Millones de ellos la han visitado y millones más están deseosos de hacerlo. Es un honor para mí haberla compartido todos estos años con el público que adora a mi padre, y estoy comprometida a asegurarme de que sea preservada para siempre para que la disfruten todas las generaciones futuras de aficionados y de mi familia. Esta designación de monumento se debe únicamente al hecho que el legendario Elvis Presley hizo de Graceland su hogar. Es una declaración importante de cuánto significó mi padre para el mundo y hace que me sienta aún más orgullosa de él".