Otros tipos de ayuda
A la hora de buscar cómo costear los estudios postsecundarios, no deje de investigar la ayuda económica que ofrezcan el estado y las mismas instituciones educativas. Consulte al administrador de la oficina de asistencia económica del centro educativo en el que tiene previsto estudiar. Pregúntele sobre la «ayuda institucional», o sea, dinero que la misma universidad o instituto conceda a sus estudiantes.
La institución está obligada a darle información sobre los trámites y plazos de solicitud, y sobre cómo y cuándo le entregará la ayuda. Puede también darle información sobre las ayudas que otorgue el estado.
CONSEJO: Investigue lo antes posible las fuentes no federales de ayuda económica (lo ideal sería empezar en la primavera de su penúltimo año de la escuela secundaria). Asegúrese de cumplir con todos los plazos de solicitud.
Las becas de estudio son otro tipo de ayuda económica que se puede aprovechar para costear los estudios superiores. Estas becas constituyen «ayuda no reembolsable»; es decir, no es necesario que el becario reembolse el dinero al otorgante de la beca. El monto de la beca puede oscilar entre una asignación para pagar los libros de texto y lo suficiente para sufragar la matrícula.
Las becas de estudio las otorgan muchos tipos de entidades: universidades, empleadores, personas, compañías privadas, agrupaciones sin fines de lucro, asociaciones religiosas y organizaciones profesionales.
Estas fuentes ofrecen las becas de estudio por razones de diversa índole. Algunas becas se otorgan a estudiantes con necesidad económica, mientras que otras se conceden a los alumnos que hayan cumplido con ciertos requisitos académicos, como por ejemplo, un índice académico (promedio de calificaciones) alto o una especialización académica particular. Existen becas deportivas, artísticas y de música. Hay también becas que van dirigidas a los que pertenecen a grupos minoritarios y a los que son los primeros de su familia en cursar estudios superiores. Incluso hay becas para alumnos con cierta filiación comunitaria o religiosa.
Son muchos los otorgantes de becas de estudio y también los motivos por los cuales las otorgan, por lo que es muy importante entender que cada beca tiene sus propios requisitos y fechas límite y que, por ello, conviene comenzar la búsqueda de estas becas lo antes posible. Hay que tener en cuenta también que, casi siempre, no es necesario que el aspirante pague cuotas de solicitud.
Para más información sobre los programas de ayuda económica del Departamento de Educación de EE.UU., visite www.FederalStudentAid.ed.gov. Si desea informarse sobre otros tipos de ayuda, incluidas las becas de estudios, siga los siguientes pasos:
- Si todavía cursa estudios secundarios (high school), hable con el orientador de su escuela. Hay muchos orientadores que tienen listas de becas y otras ayudas a las que puede optar.
- Una fuente importante de información sobre la ayuda financiera es la oficina de asistencia económica de la institución educativa en la que tiene previsto estudiar. El personal ahí podrá darle información sobre las ayudas ofrecidas por la misma institución o por otras entidades.
- Visite www.studentaid.ed.gov y utilice sin costo nuestro asistente de búsqueda de becas. Con esta herramienta podrá buscar becas de estudio a las que pueda optar. Si desea personalizar la búsqueda, haga clic en MiFSA.
- Averigüe la posibilidad de obtener ayuda de fundaciones y grupos cívicos.
- Consulte organizaciones locales, comunitarias, religiosas y étnicas, así como las asociaciones profesionales y organizaciones afines a su campo de interés, tales como la Asociación de Médicos de Estados Unidos o el Colegio de Abogados de Estados Unidos.
- Averigüe si su empleador, o el de sus padres, ofrece becas u otras ayudas.
- Hable con su sindicato o con el de sus padres.
- Pulse el siguiente enlace para obtener información sobre la ayuda estudiantil que ofrecen otros organismos federales.
- Pulse el siguiente enlace para investigar las páginas web de las agencias estatales de educación postsecundaria.
- Visite la sección de referencia de su biblioteca local (al hacer su búsqueda, utilice las palabras clave «ayuda estudiantil», «asistencia económica», etc.).
- Investigue la posibilidad de participar en los programas «Upward Bound», «Talent Search» o «GEAR UP». Pregunte al orientador de su escuela si usted reúne los requisitos de participación.
- Por último, aproveche el Internet para buscar servicios gratuitos de búsqueda de becas.
