El Departamento anunció un acuerdo con los propietarios, un gerente y un ex-gerente de los Apartamentos Cottage Manor en Lakewood, N.J., para resolver alegatos de discriminación con base en religión, origen nacional y raza. Según el acuerdo conciliatorio, el cual requiere aprobación del Tribunal Federal de Distrito en Nueva Jersey, los demandados deben pagar un total de 170,000 dólares a víctimas identificadas de discriminación y 30,000 dólares adicionales al gobierno como multa civil.
La demanda tuvo origen en cargos presentados por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano en nombre de inquilinos actuales y anteriores de los Apartamentos Cottage Manor. La demanda alega que los propietarios de los Apartamentos Cottage Manor, Triple H. Realty LLC, su principal gerente Harry Kantor y ex-agente administrador Vincent Ortiz, violaron la Ley de Vivienda Justa al discriminar a inquilinos Hispanos y afroestadounidenses.
Los demandados mudaron o intentaron mudar a inquilinos Hispanos y afroestadounidenses de sus apartamentos ubicados en un edificio más deseado para hacer lugar para judíos ortodoxos, a quienes deseaban como inquilinos nuevos del 2002 al 2004. Luego, los demandados designaron apartamentos menos deseables a los inquilinos no judíos en la parte trasera de la propiedad, los cuales tenían menos amenidades y no estaban tan bien mantenidos como el edificio más deseado en la parte delantera de la propiedad. Los demandados cobraron a los inquilinos nuevos judíos un alquiler más bajo que a los inquilinos no judíos por apartamentos de tamaño similar.
"La segregación de inquilinos y el cobro de alquileres más bajos según la religión, origen nacional o raza, es degradante y discriminatorio", dijo la Secretaria de Justicia Auxiliar Interina Loretta King de la División de Derechos Civiles. "La División de Derechos Civiles combatirá dicha discriminación enérgicamente".
"Hace mucho tiempo que la ley federal ha hecho ilegal beneficiar o dirigir a cualquier persona a una propiedad según su raza, origen nacional o religión", dijo Bryan Greene, Secretario General Auxiliar Adjunto Interino del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano [Department of Housing and Urban Development (HUD)]. "Este mes se conmemora el 41° aniversario de la Ley Federal de Vivienda Justa y hace la misma cantidad de años que HUD y el Departamento de Justicia trabajan de manos en eliminar las prácticas discriminatorias en la vivienda y en buscar recompensa para los perjudicados".
La lucha contra la discriminación ilegal respecto de la vivienda es una de las principales prioridades del Departamento de Justicia. La Ley de Vivienda Justa federal prohíbe la discriminación en la vivienda con base en raza, color, religión, sexo, situación familiar, origen nacional y discapacidad.
Para obtener más información sobre la División de Derechos Civiles y las leyes que hace valer, visite www.usdoj.gov/crt. Las personas que crean que han sido objeto o testigos de discriminación ilegal en la vivienda pueden llamar a la Línea Abierta de Discriminación en la Vivienda al (800) 896-7743, enviar un mensaje de correo electrónico al Departamento de Justicia a fairhousing@usdoj.gov, o comunicarse con HUD al (800) 669-9777. También puede obtener más información sobre la Ley de Vivienda Justa en www.usdoj.gov/fairhousing o www.hud.gov/fairhousing.
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