WASHINGTON – Una ciudadana colombiana de 32 años de edad, Luz Mery Gutiérrez Vergara, quien fue extraditada de la República de Colombia el jueves, compareció por primera vez hoy ante el tribunal federal en Washington, D.C. para enfrentar cargos de supuesta participación en una conspiración para proveer apoyo material a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, comúnmente conocidas como las "FARC", anunció Jeffrey A. Taylor, Fiscal Federal para el Distrito de Columbia, David S. Kris, Secretario de Justicia Auxiliar de la División de Seguridad Nacional, Jonathan I. Solomon, Agente Especial a Cargo de la Oficina Local de Miami del Buró Federal de Investigaciones [Federal Bureau of Investigation ("FBI")], Anthony V. Mangione, Agente Especial a Cargo del Departamento de Seguridad Nacional, Oficina Local de Miami del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. [U.S. Immigration and Customs Enforcement ("ICE")], e Chris K. Amato, Agente Especial a Cargo de la Oficina Local del Sudeste del Servicio de Investigaciones Criminales de Defensa [Defense Criminal Investigative Service ("DCIS")] del Departamento de Defensa. Gutiérrez Vergara compareció ante la justicia y se declaró no culpable de los cargos.
En septiembre de 2007, un gran jurado federal en el Distrito de Columbia acusó formalmente a Gutiérrez Vergara, junto con un número de sus co-conspiradores de dos cargos: conspiración para proveer apoyo material o recursos a una organización terrorista extranjera y proveer apoyo material o recursos a una organización terrorista. La acusación formal alega que Gutiérrez Vergara participó en una conspiración para asistir a las FARC al establecer y servir personalmente en una red de apoyo logístico y provisión creada para adquirir armas, municiones, dispositivos de alta tecnología, dinero y otros materiales y suministros, y transportar y entregar estos y otros artículos, incluidos rehenes, a y entre las FARC.
Las FARC, una organización armada y violenta en Colombia, fue designada una organización terrorista extranjera por los Estados Unidos en 1997. Las FARC estuvieron involucradas en homicidios y tomas de rehenes, y fue responsable por mantener rehenes a tres ciudadanos de los Estados Unidos - Marc D. Gonsalves, Thomas R. Howes y Keith D. Stansell - desde febrero de 2003 hasta su rescate en una operación militar colombiana en julio de 2008.
Las FARC están divididas en siete bloques guerrilleros, los cuales están, a su vez, divididos en frentes. Se alega que Gutiérrez Vergara está afiliada al Primer Frente. El Primer Frente es una red logística amplia y confiable de las FARC, controlada por Gerardo Antonio Aguilar Ramírez, también conocido como "César". Las fuerzas del orden público colombianas aprehendieron a César durante el audaz rescate de rehenes de julio de 2008. Gutiérrez Vergara fue arrestada por agentes de las fuerzas del orden público y militares colombianos en febrero de 2008. A lo largo de la investigación, las fuerzas del orden público y autoridades judiciales colombianas trabajaron en conjunto con el FBI, el ICE y DCIS.
En agosto de 2008, los Estados Unidos presentaron un pedido formal de extradición por estos cargos a la República de Colombia. El pedido de extradición fue aceptado por la Corte Suprema de Colombia, y luego por el Ministerio de Justicia colombiano y el Presidente de Colombia, Álvaro Uribe.
Si se le condena por los cargos de la acusación criminal, Gutiérrez Vergara enfrenta una sentencia máxima de quince años en prisión.
Al anunciar el arresto, el Fiscal Federal Taylor agradeció al Abogado Litigante del Departamento de Justicia David P. Cora de la Sección de Contraterrorismo del Departamento de Justicia, y los Fiscales Federales Auxiliares M. Jeffrey Beatrice y Anthony Asunción, quienes están a cargo de la acusación en el caso.
Una acusación formal es apenas una acusación de que el demandado violó una ley criminal. Se supone que todo demandado es inocente hasta que se pruebe su culpabilidad.
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