Maximino Mondragón, 57, fue sentenciado hoy por su papel en un ardid para contrabandear a mujeres y niñas centroamericanas a los Estados Unidos para la realización de trabajos forzados en el área de Houston. La Jueza Federal de Distrito Vanessa D. Gilmore sentenció a Mondragón a 156 meses de encarcelamiento, tres años de libertad bajo supervisión una vez cumplida la sentencia, un cargo especial de 200 dólares y ordenó que, junto con sus co-demandados, pagara 1,715,588.05 dólares en restitución a las víctimas.
Maximino Mondragón es el último de ocho demandados condenados y sentenciados en conexión con este ardid para obligar a las víctimas a realizar trabajos en restaurantes, bares y cantinas, usando amenazas de herir a las víctimas y sus familias si intentaban irse antes de pagar sus deudas por su contrabando.
Mondragón se había declarado culpable anteriormente de conspirar para esclavizar a personas; de ilegalmente y a sabiendas reclutar, albergar y transportar a personas como mano de obra y para prestación de servicios; y conspirar para traer, albergar y transportar a extranjeros ilegales conocidos para ventajas comerciales y ganancias financieras privadas.
Los demandados atrajeron a mujeres centroamericanas a los Estados Unidos con promesas de buenos empleos. Sin embargo, una vez que llegaron las jóvenes, fueron obligadas a trabajar en bares y cantinas del demandado y co-demandados, vendiendo bebidas alcohólicas de alto precio a clientes del sexo masculino. Se amenazó a las mujeres de hacerles daño a ellas y a sus familiares, como medio de convencerlas para que trabajaran.
"El demandado se aprovechó despiadadamente de las esperanzas de estas mujeres de una vida mejor, a través de la coerción, falsas promesas y amenazas de daños. Las víctimas fueron sometidas a esclavitud moderna", dijo Loretta King, Secretaria de Justicia Auxiliar Interina de la División de Derechos Civiles. "El Departamento de Justicia se empeñará en enjuiciar a quienes cometan estos delitos abominables de explotación".
"Las víctimas en este caso fueron sometidas a tratamiento horrible en manos de estos demandados", dijo Tim Johnson, Fiscal Federal Auxiliar para el Distrito Sur de Texas. "Utilizaremos todos los recursos disponibles para asegurar que las violaciones de este tipo sean castigadas con las sentencias máximas de prisión disponibles".
Los co-demandados Oscar Mondragón y Walter Corea también fueron condenados por ambos cargos de conspiración y cada uno fue sentenciado a un periodo de prisión de 180 meses. El co-demandado Víctor Omar López fue sentenciado a 109 meses en prisión por ambos cargos de conspiración. La co-demandada Olga Mondragón, quien fue condenada por cargos múltiples que surgieron de su participación en estos ardides para obligar a víctimas jóvenes centroamericanas a realizar trabajos forzados y contrabandear a las jóvenes a los Estados Unidos por ganancias financieras, fue sentenciada a 84 meses en prisión. La co-demandada María Fuentes fue condenada por albergar a las jóvenes por ganancias financieras y sentenciada a 30 meses en prisión. La co-demandada Lorenza Reyes-Núñez fue condenada por obstrucción de la justicia y ha sido sentenciada a 19 meses de prisión. La co-demandada Kerin Silva fue condenada por conspiración para realizar contrabando de extranjeros ilegales y fue sentenciada a 12 meses de detención domiciliaria seguidos de tres años de libertad condicional.
En el anuncio de las sentencias, la Secretaria de Justicia Auxiliar Interina King y el Fiscal Federal Auxiliar Johnson felicitaron al Buró Federal de Investigaciones [Federal Bureau of Investigation (FBI)], el Departamento de Seguridad Nacional, el Buró de Inmigración y Control de Aduanas, la Comisión de Alcohol y Bebidas de Texas, la Oficina del Oficial de Policía del Precinto Cinco del Condado de Harris, y la Alianza de Rescate de Tráfico de Personas, una fuerza de tarea multi-agencia financiada por el gobierno federal, por su trabajo en esta labor cooperativa de investigación y enjuiciamiento.
Estuvieron a cargo del enjuiciamiento de este caso los Fiscales Federales Auxiliares Rubén Pérez y Joseph Magliolo y los abogados de la División de Derechos Civiles Jim Felte y Hilary Axam.
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